江凌川端起酒杯，眸中閃過一絲銳利的光，嘴角卻故意向下撇了撇，裝模作樣地嘆了口氣，點點頭道：

“考砸了，玉娘可別埋怨我。”

唐玉見他這副欲蓋彌彰的模樣，差點笑出聲來。

她可是親眼看過他武試現場的——騎射步射技勇無一不出衆，拳腳刀槍更是贏得漂亮。

更何況他在錦衣衛混了這麼多年，什麼場面沒見過？

她絕不相信他最後一場策論能考得一敗塗地。

但她還是配合着他，故意哀了眉眼，輕輕嘆了口氣，語氣裏帶上一絲恰到好處的愁緒：

“二爺考砸了也不要緊，只是……玉娘成不了大官夫人，有些可惜罷了。別的倒也沒什麼。”

江凌川愣了一下，隨即“嗤”的一聲笑了出來，笑聲裏帶着壓抑不住的暢快。

他放下酒杯，起身湊近她，抬手捏了一把她的臉頰。

“嘶——疼！”唐玉瞪圓了眼睛，一巴掌拍掉他的手。

江凌川收回手，恣意一笑，眼底滿是明亮的光。

他沒有多說什麼，但那副志得意滿的模樣，已經什麼都說了。

唐玉揉了揉被捏紅的臉頰，嗔了他一眼，到底也沒再追問，只道：

“好了好了，再鬧飯菜都要涼了。先喫吧，喫完怕還得回府見見老祖宗，報個平安。”

江凌川點頭應下，重新拿起筷子，正要夾菜——

門外忽然傳來一陣急促的敲門聲，又急又密，像是催命一般。

江凌川眉頭一凝，放下筷子，沉聲道：“進來。”

門被推開，江平的身影迅速閃了進來。

他面色凝重，快步走到江凌川身側，俯下身，附耳低聲說了幾個字。

話音未落，江凌川豁然起身，椅子在地面上刮出一道刺耳的聲響。

他站在原地，胸膛起伏了幾下，像是在極力穩住翻湧的情緒。

片刻後，他低下頭，深深地看了唐玉一眼，沒有說話，只用力握了握她的手，那力道大得有些發疼。

隨即鬆開，轉身大步跨出了門檻。

門被帶上，腳步聲匆匆遠去，消失在夜色裏。

屋裏安靜下來。

桌上的菜還冒着熱氣，酒盞裏澄黃的酒液微微晃動。

那隻蘆花雞在籠子裏不安地咕咕叫着。

唐玉低頭看了看自己被握過的手，指尖還殘留着他掌心的溫度。

一口菜都沒來得及喫。

她緩緩坐回椅子上，望着那一桌還未來得及動筷的酒菜，心裏那股隱隱的不安，忽然又翻湧了上來。

到底是什麼事，會如此緊急？

她沒有動那些飯菜，等了整整大半夜。

窗外的夜色從濃黑褪成墨藍，又從墨藍漸漸泛白。

院子裏那隻蘆花雞在籠子裏咕咕叫了幾回，江凌川卻始終沒有回來。

她終於起身，將菜餚一一收到陰涼處藏好，和衣躺下，卻輾轉難眠。

第二日，天還沒亮透，唐玉便趕去了侯府。

她有心想先去清暉院探聽消息，但禮數上還是得先到福安堂給老夫人請安。

誰知到了福安堂，卻見院門虛掩，採藍守在門外，眼睛微紅，神色憔悴。

見了唐玉，採藍輕輕擺了擺手，低聲道：

“文玉，老祖宗纔剛睡下沒多久，怕是不能見了。”

唐玉心下詫異，低聲問：“嬤嬤，府上可是出了什麼事？”

採藍四下看了一眼，將她拉到廊下僻靜處，壓低聲音道：

“你也不是外人，我便跟你說了——昨夜大爺被扣在東宮，至今沒能出來。”

“侯爺連夜遞了帖子進去，石沉大海。老祖宗急得一宿沒閤眼，直到天快亮了才撐不住睡了過去。”

唐玉心頭猛地一沉。

大爺——江家大公子，世子爺，東宮少詹事——被扣在東宮？

她腦海中驟然閃過昨晚的畫面：江凌川豁然起身、握緊她的手、頭也不回地消失在夜色裏。

原來如此。

他不是去辦什麼尋常的差事，而是東宮出事了。

她穩了穩心神，低聲問採藍：“可知道東宮究竟出了什麼事？”

採藍搖搖頭：“侯爺那邊口風緊得很，只說是出了岔子，旁的誰也不肯多說。”

“但能讓大爺被扣在裏面出不來，恐怕不是什麼小事……”

唐玉沒有再追問。她站在廊下，望着福安堂緊閉的房門，心裏的不安終於落了地，卻是砸進了一片更深的深淵裏。

此後幾日，侯府上下籠罩在一片低氣壓中。侯爺四處奔走，卻處處碰壁；

老夫人憂思過度，臥病不起；

幾位姨娘和管事婆子走路都踮着腳尖，生怕發出聲響觸了黴頭。

但紙終究包不住火。

漸漸地，一些小道消息從侯府下人們的竊竊私語中、從外出採買的僕婦口中、從前來探病的親戚嘴裏，零零星星地拼湊出了一個輪廓——

據說，太子向今年的文試恩科伸手了。1

聽說，考題在考前數日便已泄露，有人拿了題目賣給勳貴子弟，從中牟利。

本是做得隱祕的事，卻不料考場之上有考生答得太過完美，幾份試卷如出一轍，被同考官當場揪出。

一審二審，順藤摸瓜，竟一路查到了東宮頭上。

皇帝震怒，下旨徹查。

文試成績全部作廢，涉案考生十年之內不得再參加科舉。

朝中太子一系的臣子聞訊大驚，紛紛上書請求詳查，聲稱此事或有隱情，不可草率定論。

然而奇怪的是——尋常這等大案，起碼要查上十天半個月，這一次，皇帝授意大理寺和刑部速審速結，竟然三天就結了案。

最終的定論是：翰林院侍講學士鄭懷義——東宮講官之一——受太子指使，泄露試題以拉攏勳貴子弟，爲東宮培植未來班底。1

太子失德，不堪儲君之位，即日廢爲庶人。2

羣臣譁然。

有人激憤上書，要求重審；有人轉而求情，說處罰過重，請陛下念在父子之情從輕發落；

也有人另闢蹊徑，上書建言——廢太子雖有罪，但畢竟是皇室血脈。

不如讓其前往北境戍邊，戴罪立功，既全了父子之恩，又爲國家守了疆土。

這道奏疏一出，朝堂上更是吵翻了天。反對者有之，贊同者有之。

一連數日，朝會上都在爲此爭執不休，皇帝始終未置可否，太子的去向便這樣懸而未決地掛着。

而就在朝堂上脣槍舌劍、各方角力的這幾日裏，另一件大事也在悄然落定——

武試放榜了。

京城譁然。

江家二公子江凌川，高中武狀元。