白眼狼。

江晚吟在心裏默默地重複了一遍這個詞。

是說她嗎？

她終於抬起頭來，目光平靜地看向自己的親哥哥。

她開口時，聲音比方纔低了些，卻帶着一股與她年齡不符的沉靜：

“三哥，你知不知道母親爲何會被關？”

江驚羽被她問得一怔。

“母親在我的及笄禮上，扯壞了我的袖子，讓我在滿座賓客面前顏面盡失。”

江晚吟聲音帶上了些哭腔，

“三哥，那是我的及笄禮。我這一輩子，就只有那麼一次。”

她的聲音微微顫抖了一下，又迅速穩住了：

“而母親僅僅就爲了……就爲了……”

剩下的話，她沒有說完。

她像是失了渾身的力氣，說到一半，便再也說不出任何控訴的話來。

她垂下眼睫，沉默地站在那裏，像一株被風吹彎了腰的葦草。

江驚羽卻仍舊是不屑地冷哼了一聲：

“你們女兒家，目光短淺閉塞，畢生所向，不過嫁一個好夫家，所以才如此看重這所謂及笄禮儀。”

“但事實上，高門大戶、王公貴族，怎麼會在意這小小禮節上的失誤與否？”

“他們看重的，是整個家族的實力，是你父兄的權力地位！”

他越說越氣，聲音也拔高了幾分：

“因爲這種無關緊要的小事，就拋棄我們的生母，拋棄坐鎮侯門的主母——你也實在是太淺薄無知了些！”

江晚吟沒有再說話。

她心裏像是被堵了一塊大石頭，沉甸甸地壓在那裏，讓她喘不過氣來。

她向來知道自己和親哥哥江驚羽話不投機，可今日聽他這一番話，她只覺得連出聲都沒有必要了。

她不再搭理他，只默默地轉身，準備離開。

誰料江驚羽卻在她身後喊出聲來：

“罷了，指望你是指望不上了。你等着看吧——等這回文試的成績出來，等我中了舉，母親自然就有了靠山。”

“到時候，我親自去求父親，把母親接出來！”

他說到最後幾個字時，語氣裏帶着一股篤定的自信。

江晚吟的腳步頓住了。

她聽到“把母親接出來”那幾個字，皺了皺眉頭，轉過身來：

“三哥……你就這麼有信心？我聽說這次恩科，參加的人很多，競爭激烈得很……”

“這你就不用操心了。”

江驚羽打斷了她，語氣裏帶着輕快，“我自有我的門路。”

他說完這句話，便不再多言，轉身大步流星地走了。

廊下只剩下江晚吟一個人。

她靜靜地站了片刻，風拂過她的裙襬，她輕輕地嘆了口氣，然後提起裙襬，往福安堂的方向走去。

唐玉站在廊柱後的陰影裏，直到江晚吟的腳步聲走遠了，才緩緩地走了出來。

她望着江驚羽消失的方向，眉頭微微蹙起。

“我自有我的門路”——這句話，她今日已經是第二次聽到了。1

上一次，是從林娘子口中聽到的，說的是孟家大公子。

而這一次，是從江驚羽口中說出來的，說的是他自己。

她心中隱隱浮起一絲不安，卻又說不清具體在不安什麼。2

她站了片刻，才收回目光。

接下來的幾日，武試如火如荼地進行着。

唐玉藉着崔大人的關係，悄悄混進了校場外圍，遠遠地看着江凌川比試。

第二場步射與技勇，他立於八十步外，挽弓搭箭，五箭連珠，皆中靶心；

繼而舞刀、舉石，一氣呵成，贏得滿場喝彩。

到了拳腳刀槍的對決，她更是看得目不轉睛。

他並非每戰必勝，偶爾也有被人逼退幾步、甚至肩頭捱上一記的時候。

但每一次落後，他都能沉着扳回，愈戰愈勇，到最後幾乎所向披靡。

唯獨最後一場策論，她沒法跟進去看，只能站在考場外的巷口，百無聊賴地等着。

這日傍晚，唐玉從慈幼堂出來，與黃英相約去東市買菜。

江凌川今日考策論，若是考完了，無論如何都該好好慶祝一番。

她盤算着要做幾道他愛喫的菜，好好犒勞犒勞他。

兩人走到賣禽肉的攤子前，唐玉的目光落在一隻蘆花雞上。

她伸手捏住雞脖子掂了掂，眉頭一皺，開始挑刺：

“老闆，你這雞也太瘦了，摸上去全是骨頭架子，毛還禿一塊少一塊的，也好意思拿出來賣？”

攤主是個精瘦的中年漢子，聞言頓時急了，一拍案板：

“哎喲姑娘，這話可冤枉我了！這可是正經散養的土雞，肥着呢！你看看這腿，這胸脯——”

“瘦。”唐玉不爲所動，伸出三根手指，“三十文，不能再多了。”1

“三十文？！”攤主瞪大了眼睛，嗓門一下子高了八度，

“姑娘你這也太狠了！我這雞進價都不止三十！你再講下去，我連抓雞的錢都賠進去了！”

“這也要算，那你手一伸花了多少工錢？”唐玉挑眉。

“那、那也是功夫錢啊！”攤主梗着脖子，手裏抓着那隻雞。

雞翅膀撲棱棱扇出一片灰塵和細碎羽毛，落了兩人滿頭滿臉。

黃英在一旁捂着鼻子直襬手：

“哎喲喂，你們倆別爭了，這毛都飛到我嘴裏了！”

唐玉也被嗆得咳了兩聲，正要再還價，忽然腰間一緊。

一隻手臂從身後環了過來，將她整個人輕輕一帶，隔開了她與攤主之間劍拔弩張的陣勢。

她一愣，抬頭看去，只見一個高大的身影擋在了她身前。

男人將散錢隨手拋到攤主手上，語氣淡淡：“按她說的價，這隻雞我要了。”

另一隻手已經提起了那隻還在撲騰的蘆花雞。

黃英在旁邊看得眼睛猛眨，嘴巴張成了圓形。

唐玉回過神來，忙上前兩步：

“二爺？你怎麼在這兒？策論這麼快就考完了？”

江凌川轉過頭來看她，嘴角微微一撇，點了點頭，語氣裏帶着一絲漫不經心的低落：

“考砸了，就提前出來了。”

唐玉皺了皺眉，仔細去看他的神情。

只見他微微蹙着眉，神情淡然平靜，目光裏卻藏着一絲若有若無的笑意。

看不出是真的考砸了，還是在誆她。

她眨了眨眼，湊過去溫聲說道：

“沒事，總歸是考完了。我做些好喫的，犒勞犒勞你。”

江凌川卻搖了搖頭，提着雞往前走了一步，語氣不容反駁：

“你這段時間也辛苦，我們讓酒樓外送到家好了。別忙活了。”

說罷，他不由分說地伸手攬過她的肩，將她往歸燕裏的方向帶去。

黃英在後面拎着菜籃子愣了愣，識趣地沒跟上去，自己拐了個彎走了。

回到小院，他們將那隻蘆花雞關進了籠子裏，而屋裏的桌案上，赫然已經擺好了幾碟菜餚。

一盤糖醋鯉魚，色澤紅亮；一碟醬牛肉，切得薄厚均勻；一碗熱氣騰騰的筍尖老鴨湯，香氣四溢；還有一碟清爽的拌黃瓜和一壺溫好的黃酒。

她側身去望江凌川，心裏一下子明白過來。1

他大概是一早就想着要慶祝，而且壓根不想讓她下廚忙碌。

唐玉撇撇嘴，笑了。

她在桌前坐下，給江凌川斟了一杯酒，又給自己倒了一杯，舉起杯來，笑眯眯地望着他：

“二爺是真的考砸了？”