淚水無聲滑過臉頰，她知道，方纔若不是黑色猙獰身影，此刻早已死在江底，沒人會來救自己。
剛剛差點選擇認命放棄。
沒想到可怕的黑影竟然會救人，不知它是蛇還是蛟或者龍，其實不重要，是它託自己離開...
月光如霜，潑灑在兔牙嶺嶙峋的石縫間，草葉上浮起一層幽微的銀暈。白蛇盤踞在半塌的巖檐下，脊背微微起伏，腹鱗在清輝裏泛出冷而沉的啞光。它沒閉眼，瞬膜垂落如薄霧，瞳孔卻始終凝着遠處山坳——那裏，幾點火把正搖晃着往這邊移來，人聲斷續，夾雜着鐵器磕碰石塊的脆響。
不是觀中道士，也不是尋常獵戶。那腳步虛浮又刻意放輕，呼吸短促卻壓着調子，像踩在繃緊的弦上。白蛇鼻翼微張，信子無聲探出，在風裏輕輕一顫——是桃木灰混着硃砂的氣味，還有一絲極淡、極腥的陰氣，貼着地皮爬上來，被夜露壓得發沉。
鬼王的鬼卒，追着那黑瘦小夥的活人氣跡來了。
它沒動。連尾尖都未輕擺一下。只是將頭顱緩緩偏轉，望向藥田中央那株被連根刨出的人蔘：鬚根斷裂處滲着乳白漿液，在月光下泛着微弱熒光，像一道未愈的傷口。旁邊兩株七葉一枝花被踩塌了莖，傘狀花序沾滿泥漿，蜷縮如死去的蝶翅；靈芝破口邊緣已微微發褐，孢子散盡，只剩乾癟的菌蓋。
白蛇忽然張口，舌尖捲住人蔘斷須，輕輕一吸。那點乳白漿液便離體而起，懸於空中，凝成一顆渾圓水珠，映着月光，內裏竟有細密金紋流轉，似有微小雷弧在珠心一閃即逝。它喉部微動，水珠滑入腹中。一股溫潤靈流順着經脈漫開，衝散些許連日吞雷積下的燥烈之氣。可這溫潤只存一息，便被更深的滯澀抵消——藥田靈氣已散，地脈被粗暴截斷，再難養出十年以上的老參。
它鬆開信子，任人蔘跌回泥裏。
此時，山腰處火把已近至百步之內。人影綽綽，五六個黑衣人呈扇形散開，手中並非刀劍，而是纏着黑布的桃木杖，杖首釘着銅鈴，鈴舌卻被蠟封死，一動不響。爲首者面覆青灰面具，只露一雙眼睛，瞳仁深處竟無倒影，唯有一片空蕩蕩的灰白，彷彿兩口枯井。他抬手，身後四人立刻停步，剩下一人提燈繞至藥田西側，蹲身撥開溼漉漉的蕨類，指尖抹過泥地，捻起一點褐色碎屑湊近鼻端。
“是生人汗味，混着人蔘土腥。”那人嗓音嘶啞，如砂紙磨石，“剛走不久，不足半個時辰。”
面具人頷首，目光掃過被踩踏的藥田，掠過泥地上幾道新鮮拖痕，最終停在巖檐下那團龐大陰影上。他沒看白蛇，視線卻如冰錐鑿進巖石縫隙，彷彿已穿透黑暗，數清了每一片鱗甲的紋路。
白蛇仍不動。可它腹下三寸處，一塊青灰色巖石表面，悄然沁出細密水珠——不是夜露，是巖石被無形壓力逼出的地髓冷汗。
面具人忽然開口，聲音不高，卻像鏽蝕鐵鏈拖過石階：“青雲觀新主立規，禁談妖異。此地偏僻，原該無主。既有人守，便是私產。私產遭竊，理當索償。”
他頓了頓，青灰面具轉向白蛇方向，那雙無瞳之眼緩緩眨了一下，眼皮開合間，竟有縷縷灰氣從眼瞼縫隙逸出，凝而不散：“你守藥田，爲求靈藥煉化。我尋此地，爲鎮古墓陰煞。各取所需，本可相安。”
白蛇終於抬起了頭。
不是怒，不是懼，是一種近乎凝滯的審視。它脖頸緩緩伸長，下頜幾乎觸到地面，豎瞳收縮成一線，金芒暴漲，映得周遭草葉根根分明。月光在它瞳孔深處裂開，竟照見層層疊疊的暗影——不是鬼影，是無數細密雷紋在眼底奔湧、交織、明滅，如同雲中那棵閃電之樹的根鬚，正深深扎進它魂魄最幽暗的角落。
“鎮煞？”白蛇開口，聲音仍是孩童般清越，卻無半分稚氣，字字如冰珠墜玉盤，“古墓陰煞，何曾擾過藥田？你們釘桃木樁，困的是鬼，不是地氣。地氣被鎖，藥田三年不生新芽，十年不聚靈韻——這，也是‘各取所需’？”
面具人沉默了一瞬。身後提燈那人喉結滾動，下意識後退半步。
“地氣……”面具人重複一遍，灰白瞳孔裏那點空洞似乎微不可察地波動了一下，“古墓之下，陰脈翻湧，若不以桃木引雷陣壓制，陰煞溢出，百裏草木枯槁，生靈絕嗣。藥田之損，乃天道取捨。”
“天道？”白蛇忽地低笑一聲，尾尖在石上輕輕一叩，發出空洞悶響。它昂首，目光越過面具人頭頂，投向遠處山樑——那裏，正是青雲觀所在的方向。觀頂屋脊在月下靜默如刃，檐角懸着的銅鈴紋絲不動，彷彿整座道觀都沉入一種刻意維持的、不容驚擾的寂靜裏。
“你們釘樁時，可曾問過山？”白蛇聲音陡然沉下去，像雷雲壓低前最後的寂靜，“問過溪？問過鬆根？問過埋在土裏百年、千年、萬年的石頭？它們答應過，讓你們用桃木釘穿地脈麼？”
面具人面具後的呼吸驟然一滯。
白蛇不再看他，緩緩收回目光，重新落回泥地裏那株人蔘上。它俯身，信子再次探出，輕輕拂過人蔘斷須。這一次，沒有吸吮。信子尖端凝起一點微不可見的銀芒，倏然刺入泥土——銀芒所觸之處，溼泥竟如活物般微微蠕動，幾縷極淡的青氣自地底滲出，纏繞上人蔘殘根。那斷裂的鬚根邊緣，竟有細微白點悄然萌出，雖微弱如螢，卻真實不虛。
“地氣未死。”白蛇直起身，聲音平靜無波，“只是被你們釘疼了，喘不過氣。”
面具人身後，提燈人手中的火把猛地一跳，焰心竄起三寸高，映得他臉上油汗涔涔。他張了張嘴，想說什麼，卻被面具人抬起的手勢止住。
“你……非是尋常精怪。”面具人終於開口，聲音裏那層鐵鏽般的僵硬裂開一道縫隙，透出底下真實的驚疑，“吞雷納雨，護持地脈，通曉山靈……青雲觀藏書樓《雲笈殘稿》有載：‘山有靈樞，蛟未成形，伏於淵藪，引雷以養，抱地而生’——你……是山雨蛟？”
白蛇沒應。
它只是靜靜看着面具人，豎瞳深處，那棵雷電之樹的虛影愈發清晰，枝杈虯結，每一根末端都閃爍着細微卻執拗的金光。山風忽起，吹得它額前幾縷細長白髮（那是尚未褪盡的幼年蛻皮）微微飄動。月光下，那白髮邊緣，竟也浮起一絲極淡的、遊絲般的銀色電弧。
就在此時，遠處山道上傳來急促馬蹄聲，由遠及近，踏碎寂靜。火把光亮驟然增多，數十點紅光如星火燎原，迅速逼近兔牙嶺山口。爲首者玄色道袍，腰懸紫銅八卦鏡，正是青雲觀新任觀主。她身後跟着八名年輕道士，人人手持桃木劍，劍尖塗硃砂，劍穗繫着闢邪銅錢，在月光下叮噹作響。
觀主勒馬於嶺口，目光如電，瞬間掃過藥田、黑衣人、巖檐下盤踞的巨蛇，最終定格在面具人臉上。她眉峯一凜，手中八卦鏡“錚”地一聲彈開鏡面，鏡中竟無她自身倒影，只有一片急速旋轉的墨色雲渦！
“陰司勾魂使，越界擅入陽世山林，拘禁生魂未果，反擾地脈靈根——”觀主聲音清越如磬，字字含罡氣，震得周遭樹葉簌簌抖落，“爾等僭越之罪，青雲觀，代天稽查！”
面具人緩緩轉身，面向觀主。他抬手，青灰面具在月光下泛出玉石般的冷光：“觀主言重。我等奉陰司敕令，鎮壓古墓陰煞，所行皆有地府勘合。倒是觀主——”他指尖朝白蛇方向微微一劃，“此物盤踞山巔，吞吐天雷，引動雲變，已違《太初律》第三十七條‘精怪不得擅攝天象’。觀主視而不見，縱容其禍亂山靈，怕不只是‘禁談妖異’這般簡單了。”
觀主臉色未變，鏡中墨雲旋轉更疾，隱約有龍吟低嘯自鏡內傳來。她身後一名年輕道士忍不住低聲道：“觀主，那白蛇……它剛纔……在救那株人蔘！”
話音未落，觀主手中八卦鏡驟然爆發出刺目白光！光柱如利劍，直射白蛇雙目！
白蛇未閃避。
光柱撞上它豎瞳的剎那，瞳孔深處雷紋轟然爆發！金光與白光劇烈對沖，竟在半空炸開一圈肉眼可見的漣漪，震得嶺上碎石簌簌滾落。觀主手腕一顫，鏡面白光竟被硬生生逼退三寸！她眼中第一次掠過真正的駭然——這白蛇竟能硬接純陽鏡光而不潰散神識？
“退下！”觀主厲喝，手中鏡光急收，旋即反手一揮，八名道士齊聲誦咒，桃木劍斜指白蛇，八道硃砂符光如繩索激射而出，凌空交織成網，兜頭罩下！
白蛇終於動了。
它並未騰空，亦未張口噴吐雷電。只是尾尖在巖石上輕輕一叩。
“咚。”
一聲輕響，卻似擂在所有人耳鼓深處。八道符光之網在距它頭頂三尺處驟然凝滯，如同撞上無形堅壁。緊接着，網中每一根符光絲線，竟開始浮現細微裂痕——裂痕內，一點一點，迸出細碎金芒！金芒蔓延，符光寸寸崩解，化作八點流螢，倏忽熄滅。
觀主面色驟白。她認出來了。這不是法術反噬，是……是雷劫餘韻直接瓦解了符籙根基！這白蛇，已將天雷之力煉入骨血，成了它天然的護體罡氣！
“你究竟是何物？！”她失聲低吼，聲音竟帶上了自己都未察覺的顫抖。
白蛇緩緩抬起頭，目光越過觀主肩頭，望向她身後——那裏，青雲觀方向，山巔之上，不知何時，竟浮起一層極淡、極薄的灰白霧靄。霧靄無聲瀰漫，正悄然覆蓋觀中殿宇飛檐。而在那霧靄最濃處，隱約可見一個巨大、模糊、不斷扭曲的輪廓，似人非人，似獸非獸，正隨着下方古墓羣傳來的沉悶鼓聲，緩慢……起伏。
白蛇的信子，終於第一次，真正地、緩緩地，朝那個方向，伸了出來。
它沒有回答觀主。
只是用那雙映着雷樹金紋的豎瞳，靜靜看着她，看着她手中顫抖的八卦鏡，看着她身後年輕道士們蒼白的臉，看着面具人青灰面具下那雙空洞卻驟然收縮的灰白瞳孔。
然後，它輕輕開口，聲音很輕，卻像一道無聲驚雷，劈開了兔牙嶺所有喧囂：
“你們鎮的……從來就不是鬼王。”
“是它。”
白蛇的信子，緩緩收回，指向山巔霧靄深處，那個正在隨鼓聲起伏的巨大輪廓。
觀主順着它所指的方向猛地抬頭——
山巔霧靄，無聲翻湧。
一道慘白月光，恰好刺破雲隙，直直劈在那輪廓額心。
剎那間，霧靄劇烈沸騰！那輪廓猛然昂首，一張由無數破碎人臉拼湊而成的巨大面孔，在月光下猙獰顯現！每一張臉都在無聲尖叫，扭曲，撕扯，最終，所有面孔的嘴巴，同時張開——
“轟——！！！”
不是雷聲。
是古墓羣方向，那口被桃木樁圍死的方形枯井，驟然爆發出震徹天地的咆哮！井口黑氣沖天而起，凝成一隻遮天蔽日的巨手，五指箕張，狠狠拍向青雲觀方向！
與此同時，白蛇身後，兔牙嶺最幽暗的巖縫裏，無數細小的、晶瑩的、帶着微弱電弧的銀色水滴，正悄然滲出石壁——那是它方纔信子點入泥土時，悄然埋下的雷種。此刻，水滴邊緣，一點一點，亮起比月光更冷、比寒潭更深的幽藍。
山雨欲來。
蛟未昇天。
而真正的雷，纔剛剛……開始醞釀。