穆知玉期待着有人能爲她說一句公道話，無論她弟弟是不是真的犯了大錯，至少他人已經死了，不管怎麼說也不該鞭屍嚴懲啊！

可是，北梁女皇說完這句話，竟無人反對。

就連向來以仁君聞名的蕭弘英，也只是皺着眉頭，卻輕輕頷首，默許了女皇的提議。

事已至此，穆知玉知道自己再無選擇，她已經徹底成爲了輸家。

“臣女……遵命。”她深深叩首，嚥下滑落到嘴角的淚水。

御林軍遞上一根長鞭，鞭身用牛皮擰成，握在手裏沉甸甸的。

穆知玉接過鞭子，站起身，走到穆楓的屍身前。

她低頭看着弟弟那張青白的臉。

楓哥兒死的太慘了，眉宇狠狠擰着，似乎充滿了不甘。

穆知玉握緊鞭柄，指節泛白。

她閉上眼睛，深吸一口氣，然後揚起手臂，狠狠地抽了下去。

啪！

鞭梢落在穆楓的屍身上，發出一聲巨響，緊接着是皮開肉綻，血液緩慢流動落下。

穆知玉只覺得這鞭子，就像是抽在了她自己身上一樣，疼的她發抖！

她不得不緊握鞭子，咬着牙，沒有停下來。

一鞭又一鞭下來，穆知玉已經有些麻木，眼前也陣陣發黑。

弟弟的血沾滿了鞭子，有的甚至濺在了她臉上，她心痛如絞，可也不能停！

她必須讓所有人相信，自己跟這件事沒有關係，她只是一個被弟弟矇在鼓裏的可憐的姐姐。

許靖央看着穆知玉，鳳眸沉甸甸的。

這個穆知玉，跟她記憶中大不相同了，到底是這四年的歷練讓她有了改變，還是，她本來就是這樣的一個人？

從發現穆知玉想要推永安入水，想爲自己舅舅脫罪的那一刻開始，許靖央就重新審視了這個女人。

從前的穆知玉口口聲聲說要實現理想抱負，許靖央也信以爲真，可現如今，許靖央倒是真的開始疑惑。

穆知玉真的知道自己想要的是什麼嗎？

她到底是懷揣抱負理想，還是，只是想要功成名就的這一瞬榮光？

前者和後者是絕對不一樣的，前者會爲了抱負，固守底線。

而後者，只要能達到目的，不管用什麼手段都不在意。

從她做的這些事來看，許靖央發現，穆知玉跟她的理想是截然不同的兩條道路。

原來，她們一直是道不同不相爲謀的人，只不過，許靖央那會看走了眼。

周圍的臣子們看着穆知玉甩鞭落在穆楓身上，動作是那樣的凌厲不留情，難免覺得背後發涼。

蕭賀夜坐在席間，薄眸微垂，目光從穆知玉身上淡淡掠過，便移開了。

他看向坐在御座旁的許靖央，她沉靜地不語，渾身氣息冷的像塊冰。

蕭賀夜不由得去揣摩許靖央現下在想什麼，她曾經在幽州的時候，不止一次想要提拔穆知玉，或許，現在許靖央也在傷懷吧。

她大概也沒有想到，自己曾經看好的人，有朝一日會變成這幅樣子。

打了十幾鞭，穆楓的屍身已經血肉模糊，幾乎看不出原來的樣子。

穆知玉的手臂酸得抬不起來，鞭子從手中滑落，哐噹一聲掉在地上。

她跪在地上，渾身止不住地發抖，淚水糊了滿臉，卻還要裝出痛恨弟弟行爲的樣子。

蕭弘英終於嘆了口氣，沉聲開口：“夠了，穆知玉，你弟弟做出這等事，你身爲姐姐，確有失察之責。”

“但你主動進宮報信，又當衆鞭屍以證清白，朕便不與你計較了。”

他頓了頓，語氣裏多了幾分告誡的意味：“往後行事，需得三思而後行，切莫再這般衝動，你是做過女官的人，該知道什麼叫謹言慎行。”

穆知玉伏在地上，聲音哽咽：“臣女……謹遵皇上教誨，多謝皇上寬宥。”

蕭弘英朝身旁的御林軍揮了揮手：“帶下去吧。”

兩名御林軍上前，一左一右架住穆知玉的胳膊，將她從地上拖了起來。

穆知玉的雙腿軟得像灌了鉛，幾乎是被拖着往外走的。

走到殿門口時，她忽然回過頭，看了一眼殿中。

燈火通明，滿殿權貴，每個人都在看着她。

在這些人異樣的目光中，她直直地看向了北梁女皇的身影。

只一瞬，穆知玉垂下眼，被御林軍帶走了。

接下來的事處理的更好，杜掌櫃被賜死，沒有罪及家人，宋掌櫃同樣被鞭屍，和穆楓的屍首一起被帶了下去。

安排完這些，蕭弘英才起身，面朝北梁女皇，微微欠身，語氣裏帶着幾分歉意。

“女皇陛下，今夜之事，是大燕招待不周，讓女皇和諸位使臣受驚了，朕深感愧疚，還望女皇陛下海涵。”

北梁女皇微微頷首，聲音清淡：“皇帝陛下不必自責，此事並非大燕之過，不過是幾個宵小之徒從中作梗罷了。”

“不過，朕倒是有些話，不知當講不當講。”

蕭弘英神色一正：“女皇請說。”

北梁女皇微微側了側頭，面具下的鳳眸掃過殿中那些還未散去的文武百官。

“今夜之事，表面上是穆家姐弟爲了私怨設局害人，可朕細細想來，卻覺得沒那麼簡單，穆楓與北梁無冤無仇，與李家也談不上深仇大恨，他何必要綁架李芙，還要嫁禍給彭瀚海？”

“他嫁禍彭瀚海，圖的什麼？難道他不知道，一旦事情鬧大，北梁和大燕的邦交便會毀於一旦？他不知道兩國開戰，會有多少百姓流離失所？”

殿中的官員們難免跟着點頭。

北梁女皇道：“朕懷疑，穆楓此舉，未必是他自己的主意，他背後，或許還有人。”

蕭弘英的眉頭皺了起來：“女皇的意思是……”

“朕沒有證據，不敢妄下定論，”北梁女皇搖了搖頭，“但朕想問陛下一句，大燕朝中，是不是有人對兩國邦交心存不滿，不願意看到北梁與大燕握手言和？”

“或許，皇帝陛下的意思，也是如此？”她審視的目光投向蕭弘英。

蕭弘英的臉色微變：“絕無此事！”

“今夜之前，朕早已擬好兩國邦交的盟約，只等明日簽訂，大燕與北梁，願在百年內從此休兵罷戰，永結同好，這是朕的心意，也是大燕上下臣工的心意！”

北梁女皇聞言，微微一笑：“既然聖旨已擬好，何必等到明日？”

蕭弘英一怔。

北梁女皇說：“擇日不如撞日，朕看今夜就很好。”

她強勢的態度，將事情推動了起來。

蕭弘英思慮一瞬，看向蕭賀夜和蕭執信：“朕倒是覺得沒問題，不知二位王爺可有想法？”

蕭賀夜望着北梁女皇，他知道這面具下就是他的妻子許靖央。

她的眼神清凌凌的，平靜深邃。

蕭賀夜驟然明白了，今日彭瀚海的事，許靖央早有預料，看似別人設局準備害她，實則她早已準備好了後手，就等着人往裏頭跳。

彭瀚海的事解決了，爲了不傷害兩國交情，蕭弘英定會加快邦交簽訂。

這就是許靖央，即便朝中有人不願同北梁建交，她也會通過別的方法達到自己的目的。

事已至此，蕭賀夜心下失笑，面上神色淡淡：“本王沒有異議。”

旁邊的蕭執信一反常態，格外推崇道：“本王也沒有，不僅沒有，本王還很期待，可以跟女皇私下探討一二。”

許靖央沒理會他的眉眼傳情。

旁邊的蕭弘英馬上讓大太監去拿聖旨，不一會，盟約聖旨拿來，蕭弘英率先去將玉璽蓋印其上。

他劍眉星目，此際側眸，眼眸深處亮晶晶地看着女皇。

“該你了。”

北梁女皇站在他身旁，低頭看了一眼聖旨內容，然後從女官手中取來小巧的印信，在盟約上蓋下。

兩國之約，自此而成，殿堂內，臣子們紛紛起身，山呼海嘯的恭賀。