伽羅平靜地回答：“伽羅，莫利亞的伽羅。”

“哦，這位來自中土世界的伽羅先生有幸爲大地最著名卻沒錢的吟遊詩人丹尼大師買單！”丹尼朗聲說道。

“你有錢！”伽羅毫不留情地拆穿了他，“我也不覺得這是榮幸。”

他親眼所見。

丹尼原本空癟的錢袋在那場演奏後變得鼓鼓囊囊的。

觀衆們將四分之一、半枚、四分之三，乃至一整枚銀塔林都丟進其中，加起來有幾十枚銀塔林。

比他這個窮鬼有錢多了。伽羅有些心酸。

“我的錢另有用途……”丹尼用格外神祕的語氣說。

伽羅捏着錢袋，斟酌片刻，沒有拿出莫利亞硬幣，推出了二分之一枚銀塔林，對老闆說：“請來兩杯啤酒。”

老闆轉身擰開木栓，浮沫混雜些許木屑的渾濁液體從酒桶流入陶杯中。

伽羅輕抿了口，便對它失去了興趣，味道比劣酒還差，屬於漱口水級別的。

而丹尼卻大口痛飲，伽羅覺得以吟遊詩人的身份，會比較挑剔……

事實也如此，丹尼豪飲一大杯後，便將陶杯砸在桌子上。

他抹掉脣角的酒沫，對老闆說道：“看不起我兄弟嗎，換更好的酒來！”

老闆看了眼沉默不語的伽羅，又看了眼豪放恣意的吟遊者，轉身抱來一桶外觀更好的酒桶，酒液清澈透黃。

伽羅一方面想知道亞歷克斯的下落，一方面又覺得就算知道了又能怎麼樣？

毋庸置疑的是，他對亞歷克斯是比較在意的。

伽羅問：“你是在陰影地帶見到他的嗎？”

“準確說，是在陰影深處——暗無天日的地底世界——那時我和加爾的冒險小隊深入幽暗地域，討伐石像鬼，避免它闖進人間。那可是個徹頭徹尾的災禍，只靠雙眼就能屠殺全村。我們爲此做了十足的準備，結果卻發現有人先行一步，你知道那人是誰，亞歷克斯踩在石像鬼的屍體上，那傷口乾脆利落，一擊斃命，我們所有人都驚呆了！”

“幽暗地域……”伽羅輕輕咀嚼這個詞。他先前所殺的食人妖也來自幽暗地域。

“你應該還沒去過那兒吧。學者認爲，幽暗地域形似地下城，有極其龐大的生態體系，而且在時刻變幻，所以它也是所有陰影世界中最爲複雜的一個，什麼怪物都可能在那兒出現，而且那裏遍地都是廢墟。

“據說幽暗地域的最深處通往別的世界，所有人都覺得這是真的。畢竟冒險者們捨生忘死的殺掉一批怪物，隔天就會出現另一批不同的怪物，這種現象持續千百年了。

“反正也無所謂，人類的壽命短暫倉促，每隔二十年也會出現一批新生代冒險者踏上相同的路，去對抗怪物，週而復始，像是無解的詛咒。”

丹尼要了些下酒菜，輕巧的手指捏着那些煮熟的毛豆往嘴裏吸溜。

“看在這杯啤酒的份上，你的引路人什麼都沒告訴你嗎？”

“大師，我剛成爲冒險者不久。”

“那你時運不濟。冒險者的使命就是阻止陰影世界的怪物衝進人間，所以主宰號召中土世界的冒險者來北境對抗邪惡。但是呢，中土世界沒多少能打的冒險者——能打的冒險者都不肯過來——所以，就只能把一些沒見過世面的新人趕過來了。”

伽羅覺得丹尼在蛐蛐他，而且是當面蛐蛐。

但他沒什麼好反駁的。

“伽羅，你是個新手！”丹尼晃了晃滴水的毛豆莢。

那語氣就彷彿在說他在冒險者裏只能算個蘿莉。

丹尼侃侃而談：“冒險者分爲兩種，是個人就能自稱的冒險者和得到教會承認的冒險者，你和亞歷克斯一樣，都是後者，這說明你們有共性，比如對光明和秩序的喜愛，對黑暗和混沌的厭惡。

“人類將世界分爲已知的和未知的，就像是一張巨大的地圖，火焰能照亮的已知世界是光明世界，而人類未能觸及的邊疆、未被照亮的世界則被稱爲黑暗世界。

“陰影地帶則是光明和黑暗這兩個世界之間的緩衝帶。人類知道它，但所知有限，像是晨昏交界的朦朧陰影，又像是即將拉開的舞臺帷幕。雖然知道劇目，卻對接下來的表演一無所知。

“人們將陰影地帶稱爲世界邊緣，這絕非偶然。

“冒險者和陰影世界，就像是光明和黑暗、秩序和混沌的矛盾一樣！沒錯，這是一場永恆戰爭！

“但冒險者要對抗的遠不止陰影中的邪惡生物那麼簡單。

“我不知道你是聽了哪個吟遊者的歌謠後萌生出了成爲冒險者的想法。我告訴你，冒險者生涯要對抗的更多是煎熬、痛苦、慾望、折磨、墮落、恐懼、絕望、崩潰……

“大多數新人卻對此一無所知，他們懷揣着熱烈的夢想踏上這條路，只覺得冒險者有高人一等的地位、能隨意殺人的特權、舉世聞名的榮譽、動動手指就能飛來的橫財——看在瘟疫的份上，他們就儘管幻想吧。

“所以你呢，你對冒險者這個職業有什麼願望？是攢夠冒險資歷後向某個國王換個貴族身份騎士特權，還是希望拿一筆畢生無憂的財富，亦或者讓無數正值青春的美麗少女瘋狂地愛上你，從而過上夜夜笙歌的日子？”

伽羅思考片刻，答道：“我不知道，先當個名揚天下的傳奇英雄吧。”

丹尼登時大笑道：“你這話說得就像是和女人上牀前先要解開褲子一樣……額，你是在開玩笑的吧……而且你也知道這件事的難度對吧？”

他笑着笑着就沒了聲。

伽羅默默地看着他。

“這是個英雄已死的時代。爲什麼要當英雄？”

伽羅思索着說道：“沒什麼特殊的理由，我準備探索這個世界的祕密吧。說真的，我覺得這個世界有點不簡單。”

“很奇怪，我見你並非學者，爲什麼要執着於探索世界祕密呢？”

伽羅奇怪地問道：“因爲世界就在那裏，爲什麼不去探索？”

丹尼咒罵道：“見鬼，我本以爲你是個理性的小夥子，結果比最會吹噓的醉鬼都要不着邊際。而現在我覺得你他娘真是個純粹的冒險者，我從你身上看到了遠古時期，人類踏上冒險的初衷——”

他酒性大發，像是喝醉了開始胡言亂語，拿着魯特琴便開始自彈自唱起來。

“那個時代沒有戰爭、殺戮和謊言。人們團結友愛，和睦相處，一切都很友好。世界很小，族羣很少，沒有邪物、黑暗和陰影。人們想做什麼事就去做了，目標純粹又幹淨，真相總能暴露在所有人眼前，沒有猜忌、詆譭以及密探。”

他唱的是上古時代的故事，人類剛穿過無邊黑暗，來到這個陌生世界，彼時精靈和矮人就已經到來了，各族都懷着單純的好奇，探索着周邊一切，和其他種族和諧相處。

據說，那時資源豐富，人口不多，不用種地，隨便撿點野果子都能果腹。

上古邪物尚未闖入這個世界，如今到處都是的恐怖怪物也在很遙遠很遙遠的地方，人類過着如童話般幸福又美好的生活——儘管那樣的時代一開始就不存在，乃至事實相反。

在這個深巷裏的無名酒館，夜幕漸深，昏黃油燈燃起，火光如黃豆般渺小，照亮小片黑暗空間。

伽羅在朦朧的陰影中，聆聽着人們在當前時代的迷茫，以及對美好時代的寄託和嚮往。