江凌川見她落淚，聲音軟和了下來，卻仍帶着那股倔強：

“這不是爲了太子——我是爲了我自己。”

“涼州是前線，黑水靺鞨的鐵騎隨時可能南下，大同宣府的戰火隨時可能燒過去。

那地方很危險，九死一生。但也正是因爲危險，那裏纔有真正的機會。”

“我要去戰場上掙一份真正屬於自己的功業。1

不是靠侯爺的蔭庇，不是靠高貴妃的提攜，不是靠任何人的施捨。1

是拿我的命，拿我的刀，一刀一刀砍出來的功業。

太子在涼州。他需要一個能打仗的人，我需要一個能讓我打仗的地方。”

他深吸一口氣，說出了最後那句話：

“這是一場豪賭。賭贏了，我就能徹底擺脫這個家，擺脫侯爺的控制，堂堂正正地做一回我自己。賭輸了——”

他停了一下，聲音低下去，卻沒有顫抖：

“也不過是把命丟在西北那片土地上。

反正留在京城，我也遲早會被那些盤根錯節的勢力啃得骨頭都不剩。

侯爺讓我娶葉凝霜，攀上高貴妃那條線——可高貴妃是什麼人？

她能讓太子倒臺，就能讓任何一個跟她沾邊的人，在失去利用價值之後悄無聲息地消失。1

我見過太多這樣的人了，用完就被扔掉，連骨頭渣子都找不到。”

“與其窩囊地死在他們手裏，不如痛痛快快地賭一把。

至少，這條命是我自己的，是我自己選的路。”

他說完這些話，便沉默了。

他看着她，目光裏沒有祈求，沒有不安，只有坦然。

他把自己最不堪的那一面翻出來給她看了。

他的恐懼，他的不甘，他的孤注一擲。

告訴她，然後等她的回答。

他在等她的回答。

她哭了很久。

眼淚無聲地滑落，一滴一滴，砸在她的手背上，砸在兩人之間的草地上。

她不知道該說什麼。

她不知道該用什麼話來回應這份沉甸甸的命運。

她只覺得心口被什麼東西堵得死死的，說不出一句完整的話來。

江凌川沒有說話，只是伸出手，將她擁入懷中，緊緊地抱住。

他的下巴抵在她的發頂，手臂收緊，像是要把她揉進自己的骨血裏。

他的胸膛溫熱而堅實，心跳沉穩有力，一下一下，貼着她的耳廓。

她沒有掙扎，沒有推開他，只是把臉埋進他的胸口，任由眼淚洇溼他的衣襟。

她想起他方纔說的那些話。

他說他養的那隻小黑貓被人吊死在樹上。

他去找父親，父親說一隻貓而已，不值得興師動衆。

他去找兄長，兄長抓了兩個從犯，打了二十板子，就算交代了。

沒有人替他做主，沒有人替那隻貓償命。

於是他靠自己，花了幾年時間，爬到了錦衣衛鎮撫使的位置上，然後用同樣的方式，把那些人一個一個吊死。

他說那句話時的神情，她這輩子都不會忘記。

那不是快意，不是殘忍，而是平靜。

一種冷到骨子裏的平靜。

他早就知道，這世上沒有人會幫他，他只能靠自己。

而現在，他又一次站在了同樣的十字路口。

父親要掌控他的婚事，家族要綁架他的前程，所有人都在告訴他應該怎麼做。

只有他自己知道，他不想再做一顆任人擺佈的棋子了。

她不知道哭了多久。直到眼淚快要流乾了，直到胸口的鈍痛漸漸麻木成一個清晰的念頭。

她抬起頭，聲音沙啞卻堅定：

“好。”

江凌川的身體微微一僵。

他按住她的肩膀，將她微微推開一些，低頭去看她不停垂淚的眼。

月光下，她的臉龐溼漉漉的，睫毛上還掛着細碎的淚珠，眼眶紅紅的，鼻尖也紅紅的，狼狽極了。

他的眉頭卻凝得更深了。

他張了張嘴，想說什麼，卻被她搶先了一步。

她蹙着眉，流着淚，一字一句地道：

“但我有一個要求——我們兩個，喝了交杯酒，成了夫妻再走。”

江凌川蹙眉不解，聲音沉下去：“爲什麼？你可知我此去九死一生……”

“我知道！”唐玉扯住他的衣襟，力道大得幾乎要將那布料撕裂，頭卻抵在了他的胸膛上，聲音悶悶的，帶着哭腔，

“我知道……”

她甚至能想到他後面要說的話。

“玉娘，此去艱辛，我會派專人護你……

等我回來，我一定風風光光地娶你。如果我沒回來……”

沒有如果。

她不要聽什麼“如果”。

如果可以，他們可以現在就成婚。

她聽着江凌川對她說的這番話，便知道她已經勸不了他了。

孤狼之勇，最爲獨絕。

她知道他向死而生，知道他要孤注一擲——她都知道。

可是，憑什麼？

憑什麼他捏住了她的心，又這樣輕易地抽身？

憑什麼他大刀闊斧一往無前，她卻只能被動承受、默默等待？

憑什麼他那麼輕易地把“死”字說出口——好像她不會痛一樣？

還是在他們心意相通、再無間隔的時候！

若論自私，這個人比她自私何止百倍！

攥着他衣襟的手越來越緊，那衣襟幾乎要被她的指甲扯破。

她牙關緊咬，淚水卻止不住地滑落，一滴一滴，砸在他的手背上，滾燙的。

她今日從他找到她的那一刻起，就已經做好了答應他一切請求的準備。

可她答應他生，卻不答應他死。

江凌川見她哭得那樣悲傷，那樣不管不顧，心口像是被什麼東西狠狠地攥住了。

他忍不住環住了她的肩膀，想將她攬入懷中，想替她擦去那些止不住的淚。

可她卻更加用力地攥住了他的衣襟，將他的臉拉向自己。

四目相對。

她的眼眶通紅，睫毛上掛着細碎的淚珠，鼻尖也紅紅的，狼狽至極，卻也倔強至極。

她的聲音顫抖着，卻一字一字地清晰無比：“答應我。”

江凌川看着她，看着她那雙被淚水浸透卻依然不肯退縮的眼睛。

他沉默了很久，久到月光移過樹梢，久到池面的漣漪一圈一圈地盪開又歸於平靜。

他的喉結上下滾動了一下。

“好。”他的聲音沙啞，“我答應你。”