江凌川站在那裏，面上不動聲色，心裏卻像被什麼東西輕輕劃了一下。

原來在父親心裏，他一直是這樣的人——一個沾光者。

沾了哥哥的光，沾了三弟的光，沾了父親苦心經營的家業的光。

他甚至覺得，父親肯把他算作這個家的一分子，就已經是恩賜了。

侯爺咂了咂嘴，沒注意到兒子神情的變化，繼續說下去：

“現在家裏又出了事——你大哥被貶了個閒差，這輩子算是完了；你三弟十年不能考科舉，前程全毀了；

你爹我在朝裏也因爲太子的事遭人冷眼，以前走得近的那些人家，現在躲我跟躲瘟疫一樣。

整個江家，風雨飄搖，搖搖欲墜。”

他放下酒杯，目光沉沉地看着江凌川：

“你受了這個家這麼多年的庇護，現在，也該是你回報的時候了。”

江凌川聞言，緩緩抬起頭，看向父親。

那一眼很輕，很淡，卻像一片薄刃，無聲地劃過空氣。

江撼嶽被他這一眼看得心頭一凜，酒意上湧，反而激出一股怒氣。

他猛地一拍桌子，杯盞震得叮噹作響：“你看什麼看？我說錯了不成？！”

他站起身來，踉蹌了一下，扶着桌沿穩住身形，聲音愈發高昂：

“當初打你那二十多鞭，你以爲我捨得？那是我親手打的！每一鞭下去，我自己心裏也在滴血！

可我能不打嗎？給楊家抄家這麼大的事，你一聲不吭，你爹我，還有建安侯府在別人眼裏，成了個笑話！

你以爲我願意當這個惡人？我是你親爹！我打你，我比你更疼！”

他喘着粗氣，眼眶泛紅，不知是酒勁還是真的動了情：

“結果你呢？你非但不領情，反倒記恨了我這麼久！

你看看你現在的樣子——冷着一張臉，跟誰欠了你八百兩銀子似的！

你對得起誰？你對得起你死去的娘嗎？你對得起這個家嗎？”

他又灌了一口酒，抹了一把嘴角，聲音裏帶上了一絲嘶啞：

“更別提你鬼迷心竅，被一個丫鬟迷了魂！堂堂侯府公子，放着正經人家的姑娘不要，偏偏看上了一個下人！

這事兒要是傳出去，你讓你爹我的臉往哪兒擱？你讓你哥哥、你三弟在外頭怎麼做人？

這侯府要是由着你胡來，再過幾年，怕是真的要上街要飯了！

到時候人家指着的可不是你一個人的脊樑骨——是整個江家的脊樑骨！”

他說到最後，聲音已經有些發顫，分不清是憤怒還是委屈，或者兩者都有。

他死死盯着江凌川，等着他的反應。

屋內安靜了片刻，只有燭火噼啪作響。

江凌川靜靜地聽着，臉上沒有一絲波瀾。

等父親的話音落下，屋內的餘音在燭火中嫋嫋消散，他纔開口。

聲音平淡，聽不出任何情緒：

“不知父親，今晚繞了這麼大一圈，到底想說什麼？”

江撼嶽說完了那番長篇大論，目光卻始終沒有離開江凌川的臉。

他在等，等兒子的反應。

他卻只是那樣沉默着，靜靜地看着他，沉默到江撼嶽心裏有些發虛。

江撼嶽猛然站起有些頭暈，他有些踉蹌地坐了下來。

緩了一會，他聲音又變得溫和：

“凌川啊，今日爲父也只是想和你說說心裏話罷了，酒氣上頭，有些語急，你……你莫怪啊……”

江凌川下頜線緊了緊，只覺得口中乾澀異常。

只聽他繼續道：

“你能拿下武狀元，爲父心裏是欣慰的。說實話，我原先沒料到你能走到這一步。

你從小就不是那種讓人省心的孩子，做事衝動，不顧後果，我總擔心你有一天會把自個兒摺進去。

可你這次，倒是實實在在地給爲父長了臉。

你知道麼？放榜那日，我在衙門裏坐着，同僚們紛紛過來道賀，那一聲聲‘恭喜侯爺’、‘令郎少年英才’，聽得我這張老臉都泛光。

多少年了，我建安侯府沒有出過一個武狀元——你祖父沒有，我沒有，你哥哥也沒有。偏偏是你，把這個名頭拿回來了。”

他頓了頓，語氣又往上提了提，帶着複雜：

“但既然你已經走到了這一步，就要珍惜這個機會。不能得意忘形，不能翹尾巴。

你如今是天子門生，聖上欽點的武狀元，多少人眼睛盯着你，多少張嘴在背後等着議論你。

一步走錯，就是萬劫不復。你莫要以爲中了狀元就萬事大吉了——這只是個開頭，往後的路還長着呢。

若你從此驕矜自滿，不思進取，用不了多久，這點子榮光就會被你自己敗得乾乾淨淨。”

他聲音壓低了些，推心置腹：

“爲父替你盤算過了——你如今首先要做的，是勤勉踏實地辦事，先把腳跟站穩。

你在五城兵馬司的差事不能丟，那是你的根基，是你跟京城地面保持聯繫的立足點。

武狀元的銜頭好聽，但落到實處，還得看你能不能辦事、會不會辦事。”

他說着，掰下一根手指：

“然後，看看能不能想辦法，把你大哥從閒職上撈上來。

他在東宮受了牽連，被貶到那個清水衙門裏掛着，這輩子眼看着就要到頭了。

但他畢竟是你親大哥，是建安侯府的世子。他若就此沉淪，整個侯府的臉面都不好看。

你如今有了聖眷，若能在適當的時候遞上話，未必不能替他活動活動。

哪怕不能官復原職，換個稍微體面些的位置，也比現在強。”

他又掰下一根手指：

“你三弟的事，也看看能否鬆動。十年不能科舉——這懲罰太重了。

他年紀輕輕，正是讀書人最寶貴的年華，若真耗上十年，這輩子就廢了。

爲父知道你與他素來不睦，但他終究是江家的人，他毀了，對侯府沒有任何好處。

若你能在御前或兵部那邊積攢些人望，將來找個由頭，替他減輕些處分，也不是不可能。

到時候，他念着你的恩情，自然不會再與你作對。”

再掰一根：“還有，西北的孫將軍——孫伯韜，是爲父的頂頭上司，如今手握重兵，聖眷正隆。

他鎮守西北十餘年，麾下精兵數萬，連陛下都要給他三分薄面。

你若能得他看重，與他家結個善緣，爲父在五軍都督府的路會好走很多。

爲父可以替你寫封信，引薦你去拜訪他。你帶着我的書信去，他多少會賣我這個老臉幾分面子。”

他說到這裏，終於停了下來，目光炯炯地望着江凌川，等待他的回應。