秋收剛過。

眼看又要到交田稅的當口，催頭衙役來到靈溪。

族長陳興家臥病在牀，已經是進氣多出氣少，意識模糊。

於是便找到了陳立。

陳立派人將陳家族人召集到了祠堂。

“反正今年就要重選族長了，重選吧。”有族老提議。

不少人附和。

很快，結果就出來了。

大家都支持陳立。

當然，主要還是他們沒得選。

以前還有陳興家和陳永全，現在只剩陳立一家。

當族長，最重要還是看有沒有實力，有沒有本事。

公推公選，選出個燒水工的笑話，在這裏並不會出現。

總不可能選個無田無地、什麼都不懂的漢子，代表陳家族人去和衙門打交道，和其他家族打交道。

丟自己家族的臉面不說，衙門會不會認都不清楚。

更何況，陳家族人，這些年都多多少少幫陳立做過短工，長工便有七個。

羣衆基礎就在那擺着，陳立毫無意外當選。

對於這個族長，陳立實際上並不太想當。

畢竟當族長要處理的事很多。

田地糾紛、鄰里矛盾、田地買賣，甚至是家庭矛盾等等，都不會去衙門，而是族內調解。

族長這裏，就相當於前世的一個村長，甚至權力還要更大。

陳立現在就已經事務纏身，擠壓了練武的時間，哪還有心思去做這個。

但族裏一下子也沒能選出其他人，只能暫代了。

他甚至琢磨着，要不要培養一人來接手這些事情。

……

催頭衙役在靈溪多呆了一天，等各項手續完善後，才帶回縣衙備案。

今年除了照例的田稅外，縣衙又要多徵五百石的剿匪糧。

陳立詳細詢問後才得知，去年年底時，溧水不知從何處冒出一羣水匪。

最開始時，還只是流動搶劫過往船隻，後來不知是隊伍壯大還是什麼原因，居然開始上岸搶劫碼頭了。

鏡山縣也深受其害，不少碼頭被搶。

因溧水橫貫數郡之地，各地上報後，州郡震怒，當即命江州河道衙門發兵徵剿。

江州河道衙門駐紮在鏡山縣一千軍士，這一千軍士人喫馬嚼，自然就算在了鏡山百姓的頭上。

七日後。

陳立將糧收齊，足足裝了三十餘駕牛車，選了族裏四十二名漢子護送，押往縣城。

這五百石糧的任務，他倒沒有平攤到每戶頭上，而是按田畝來交。

這樣收糧的方式，自然引來富戶的不滿，但見陳立帶頭交糧，只能忍下。

……

縣衙，官倉。

午後燥熱沉悶。

空場上，一輛輛牛車、騾車排成長龍，農戶們衣衫汗溼，眼巴巴望着倉吏們慢條斯理地驗收糧食。

打頭的是一名黝黑乾瘦的老漢，他指揮着十幾名漢子將糧袋卸下，黃澄澄、顆粒飽滿的新谷傾入官鬥之中。

“動作快些！磨磨蹭蹭的！”差役催促。

身旁兩個差役粗魯地踢踹着糧袋，金黃的穀粒隨之潑灑在地。

“哎喲，官爺！小心，小心些啊！”

老漢心疼得直抽氣，卻又不敢阻攔。

衙役冷哼一聲，根本不理睬。

稱量時，秤桿的秤砣在他手下似乎格外沉重，秤桿遲遲翹不起來。

旁邊書吏登記完畢，走到主事旁，竊竊私語。

“你這三百石糧？”主事瞥了一眼賬簿，來到老漢面前，拖長了音調：“頂天了兩百七十石！癟谷、沙土不少，耗損也得算你們的。”

老漢大叫道：“官爺明鑑啊！這都是家裏最好的新糧，曬得乾透，一粒沙都沒有啊！三百石是足額的，求您再稱稱，再稱稱！”

說着，就要上前，往那主事手中塞東西。

誰知，對方竟一把推開，怒斥道：“官倉重地，豈容你搞這些鬼名堂。要麼現在補足三十石，要麼就按這個數，缺額折銀補上。”

老漢愕然，旋即哆哆嗦嗦地折返，從牛車包袱裏掏出銀兩，交了四十兩才被允許登記畫押，如喪考妣地拖着空車離去。

陳立平靜地看着這一切，直到老漢離開，才詢問同來的族兄陳水：“以前你們來交糧，也是這樣嗎？”

陳水也是一臉懵：“不應該啊，以前應該是塞給那主事幾兩銀錢就能過關。今年怎麼就過不了了？”

陳立瞥了一眼陳家的這五百石糧，這若是折銀，不得最少交六七十兩。

眼看日色漸落，陳立囑咐陳水等人先暫時不要去交糧，等他一會。

離開官倉，陳立徑直來到縣衙。通報後，輕車熟路地進到刑房。

劉文德抬頭見是他，略顯詫異，放下筆：“世侄，你怎麼來了？”

陳立苦笑搖頭，將自己擔任族長，已經前來交糧的事，以及剛纔官倉所見所聞告知對方。

劉文德聽完，並無太多意外之色，笑道：“此乃三老爺的新規，你不知道也無妨。”

頓了頓，道：“城南有家明記糧鋪，你將運來之新糧，直接售予他們，你告訴他，是我讓你來的就行，他家會出具你糧證，你持憑證前去繳納，便可省卻許多驗收繁瑣，更無計量誤差之憂。”

“多謝世叔。”陳立一愣，旋即反應過來。

離開值房，依言而行。

明記糧鋪的掌櫃聽說是劉主事介紹來換糧的，當即收了陳立運來的糧食。驗看他帶來的糧食時，眼中閃過滿意之色。

而後拿了一張紙條寫下“售予靈溪村陳家足額官糧五百石”，並蓋上“明記糧鋪”紅印的憑證交予陳立。

“你將此票據交予主事便是，他會爲你辦理的。糧食日後我們會送去。”掌櫃交代。

次日，陳立再赴官倉。

這次，主事見陳立遞上的憑證，二話不說，爽快登記造冊，出具了官府的繳納憑證。

交完糧食，陳立又到戶房，上繳今年靈溪陳家的田稅。

張益德是老相識，並沒有爲難，痛快爲他辦好，笑道：“世侄當了族長，這往後倒是少不得來叨擾你了。”

離開時，剛好碰到劉文德。

“賢侄，辦妥了？”

陳立拱手道：“多謝世叔相助。”

劉文德呵呵笑道：“那鋪子的東家三老爺的妻弟。日後，你直接去那就行。對了，那鋪子陳糧也收，市價，大量收。”

陳立愕然。

三年以上陳糧，是賣不了一兩銀子的，大多在九錢銀子上下浮動，有時甚至不到八錢。

但最重要的是，你想賣，未必有人想買。

江南富庶地區，氣候得天獨厚，天災人禍很少，並不缺糧。

怎麼會有人願意大量收糧？

陳立心中疑惑。