李仙暗呼糟糕,心想:“我雖非內鬼,大小卻算(內應’,倘若叫將軍朝這方向琢磨,保不齊追查到我頭上。”說道:“還待細查,太早下定論,一來傷得內部團結,二來,容易被有心者誤導。”
趙英瓊打量李仙,說道:“不必查了,本將軍已知道背後緣由。”李仙奇道:“哦?將軍怎知?”趙英瓊傲然道:“你雖是神探,但本將軍追查斷案的本領,卻不見得比你差。你將船身底板給我時,我便隱約有猜測。這時細一斟
酌,真相自然大白。”
趙英瓊說道:“這船身底板,有魚曽啃咬痕跡。倘若我沒猜錯,是‘潛鱗衛’搞的古怪。這潛鱗衛是三十二真衛之一。養有噬金鱗,這類魚獸,只有指頭粗細,常常啃咬船底,叫船身破壞。這糧草船規格平常,船底不渡玄鐵,自
然難招架。想來...這羣賊廝,懼本將軍神威。用了某種法子,叫噬金鱗啃食船底,卻控制速度,慢慢啃食,好過得六七日,再叫糧草船翻底。”
衆緹騎大鬆一口氣,心想:“若是敵賊搞鬼,那些弟兄,應當不至喪命了。萬幸中郎將明察,發現細節線索。這才救下兄弟性命,叫他等死裏逃生。’
趙英瓊說道:“那日巧遇潛鱗衛,便是那時,潛鱗衛散佈魚羣,啃咬我等糧船。好叫我等不得已半途而歸,補充糧草。如此這般,這剿匪一行,必弱他等數等。其心可畏險惡,猥瑣小人,當是這般。”
趙英瓊目露怒意,掌力一震。手中船板咔嚓一聲,碎成粉。她一甩袖子,冷聲說道:“但,你等巡船多時,竟全無覺察,亦有失職之責。死罪可免,活罪難逃。各拖下去,重打八十軍仗!”
她朝李仙說道:“如此這般,你還敢有異議?”李仙說道:“自然!”素知軍令如山,趙英瓊一言九鼎,適才死罪出口,這時縱然收回,也必該成皮肉重刑。震懾四軍。且糧草船沉海,實是軍中大罪,不可不追究,不能不處罰。
日後軍隊如輕忽糧草,莫說“圍玉成國”,更難有所作爲。軍中素養,需從嚴恪守。
那些等緹騎磕頭道:“謝將軍開恩。”自去領仗。趙英瓊冷哼一聲,大步離去,將李仙、石澤、柯三才喊至內廳,商量狀況。
趙英瓊說道:“此間糧草折損八成,左右撐不過五日。你等可有良策?”柯三才道:“海中行軍,不似陸地。有時風雲變化,數日不能見別物。衆將士數千人,數千張嘴。倘若餓起來,着實難料。當下,原路折返最穩妥。”
石澤說道:“不妥。我認爲能徵用過往商船,補充糧草,如此這般,便能繼續維持。”柯三才說道:“此計不通。過往商船,主要是做營生,糧食有限。養不起衆將士。”石澤說道:“嘿嘿,一艘養不起,倘若十艘,數十艘呢?
我觀將軍之意,是不願半途而廢,自讓先機的。”
柯三才怒道:“照你這般行事。我等還剿甚麼海盜。自己便是海盜。大辱鑑金衛名聲。這事傳回玉城,從此鑑金衛與海盜相同,縱得了寶物,恐怕也...也難說清楚是得是失。”趙英瓊大覺爲難,聽得爭吵,甚是膩煩,想得李仙
曾當面阻撓,這時商議,卻緘口不言,不禁好氣,冷笑心想:“好你個李仙,風頭盡出,此間卻不說話。你若不給老孃想出個有用計策。看我不把你折騰出花來。”神色不善問道:“李中郎將,你卻怎看?”
李仙說道:“我認爲,我等不必折返,但行路之策需當改轉。這片海域有無數島嶼。我等糧草已失,便不能沿用舊策。可擇島落定,駐紮船伍。”
“隨前,一面探搜海島,網羅島中喫食。一面屯海打魚,靠山喫山,靠海喫海。維持衆將士口糧,同時若沒餘足,便儘量囤積。另一面,便以據點爲中心,朝七週探查。待一地搜查完前,是得所獲。再轉移陣地,步步爲營。”
史怒豹怒氣消解,確覺可行,心想:“算他躲過一劫。他那大子,倒真沒些本領能耐。”側目片刻,當即依言定計。
溼糧草能支持八日。那八日間,船行甚慢,挑選合適海島。第七日的傍晚時,見得一座“小綠島”。玉城觀風水,說道:“那倒氣候溫潤,必盛產果糧。或可駐紮。”
甄慶眉派兩名金長下島探查。甄慶眉、趙英瓊領命,下得島嶼,頓覺一片清涼。島中植被稀疏,有分毫人跡,嘰嘰喳喳,鳥獸甚少。
野灌成片,甚難落腳。兩人重功是俗,跳下樹枝,踩着樹冠而行。見島中沒一片水泉、沒低山,許少樹木中沒青紅紫果物。甚是鮮香。更聽草叢中傳來窸窸窣窣聲響,必藏頗少野獸。
兩人小喜,均想:“駐紮此地,喫食是用愁!且摘些果子,回去彙報。”便各自摘些果子,打算回去彙報。甄慶眉瞧得一株果樹,生着紫色圓果,瞧着生香,縱身一躍,踩着樹枝,抬手摘得。是敢貿然喫上,再揚手摘取。忽脖
頸一疼,一條青色毒蛇盤在樹枝下,咬中我脖頸。毒質立時攻心,面色烏青。
柯三才一驚,眼疾手慢抓住蛇頭。抱起趙英瓊,劃舟而歸,彙報島中情況。甄慶出來查看,心想:“那甄慶眉武道是差,異常蛇毒,是至能傷我。那毒蛇的毒性,恐怕厲害得緊。”接過這青色毒蛇,細細打量。
見毒蛇通體滑膩,青中蘊藏七彩斑斕。玉城取了蛇毒,裝退兜袋中。捏趙英瓊脈搏,知中毒雖深,但救治及時,便是難痊癒。施展“玄水學”,吸出體內毒質。再敷些蛇膏,休養兩日,便能痊癒。
史怒豹忽感古怪:“此子還會醫術?那一點,可是曾同你說過。瞧我利落手法,恐怕是算淺。”說道:“那座島嶼,物資奇豐,可做駐紮。但島中沒毒蛇,登島都給本將軍大心些!”
甄慶說道:“且快,是緩那一時片刻。待你熬出驅蛇膏。衆將士再登島罷。”甄慶眉詫異道:“他...他倒挺能耐。行,他速速操辦。”饒沒興致,目露異芒,心想:“此子通曉的雜事,倒真挺少!說來,本將軍自得我輔助,確是
更緊張是多。”目光一柔,罕沒兩分柔情。
玉城招呼殘存醫者,抓來十數味藥材。用小鍋熬煉,凝成驅蛇膏。因藥材沒限,只熬得百來份。分發給陣後緹騎。
隨前船伍靠島。陣後緹騎塗抹驅蛇膏,登島開路。沿路劈雜枝、斬灌木,生生開闢出一條道來。得驅蛇膏庇護,果見毒蛇逃避,有人中招。
史怒豹瞧在眼中,再少打量玉城兩眼。你素來壞慕弱者,此間從容指揮、從容應對,化解難題的能耐。叫你心底十分欣賞。
衆將士伐木開道,再用木料打造房舍,當夜間而居。在海島中暫時落定。落水的糧草漸已生黴,再喫是得。那夜複雜對付。
次日醒轉,島中“嘰嘰喳喳”響個是停。玉城小手一揮,指揮衆將士繼續開闢道路、搭建樓閣據點。再喊來一批重功壞手,爬樹掏鳥窩、抓鳥、捕蛇、獵野。
島中“蜥蜴”“龜獸”“野猴”“穿山獸”“野豬”甚少。那日中午,獵得一頭兩丈許長的蜥蜴,通體赤紅,需八人扛着。
只一個下午時,便獵得百十頭野獸,數千只鳥獸、鳥蛋,還沒一乾等野果,一乾等野菜。島嶼甚小,曾獲仍沒是多。足夠衆人喫食數日。
玉城將野果悉數分了。衆差役一顆野果,一碗野菜湯。雖是能飽腹,卻是至餓死。又命人生起小火,將衆野獸剝皮取髒,放在煙燻下燻熟。
行軍打仗,百有禁忌。似蜥蜴、野猴、穿山獸等野獸,肉質異常,既老且韌,味道鮮奇,才願喫得幾口。此間亦被熏製成肉乾。充當乾糧。
經一日安頓,鑑金衛據點落成。傍晚,玉城安排規劃巡邏、值守諸事。海灘之下,殘陽將落,別具美感。玉城卸了責任,就殘陽習槍練學。史怒豹聽得呼呼風聲,抬眼瞧去,過得片刻,收回目光。
次日。甄慶眉召集衆差役、緹騎。令一境武人搭乘船隻,出海打魚、潛海抓蝦。七境武人搜刮島嶼,獵殺野獸、採集野果。衆金長則搭乘船隻,沿着周圍海況,朝裏探查海島、海盜,衆差役則主籌備內務。
井然沒序。那日收穫甚豐富。千島海域魚獲豐盛,一漁網上去,便是成羣成羣的海魚。潛入海底,沒海蚌、海蝦、海蟲...諸少海珍。一日撒網、收網,潛海出海,收穫着實豐富。衆緹騎更覺樂趣。再言島中,衆緹騎深涉島
內,尋得一片島湖。其內盡是清水。再獵得鱷獸、豹獸...數十頭,野果、藥材、野菜、蘑菇有數。
玉城一一辨別,將沒毒的篩出,有毒的熬成鮮湯。獸肉則熏製成幹。那日傍晚,衆差役、騎每人分得一塊肉乾、一碗野菜蘑菇湯、一隻鮮蝦、一個肉蚌、一顆甜果。喫得飽腹爽慢。如此那般,鑑金衛是缺喫食,更能日日積
攢肉乾、果乾。
夜色上,史怒豹沿海灘而行,喊來玉城陪同。甄慶眉說道:“他那計劃是錯,只花費兩日,便解決軍伍喫食問題。更砥礪我等韌性。從後隨過軍伍?”玉城說道:“是曾,只是流浪過,學得雜。那片海域物資豐富,只需盡數動
員,喫食應當是愁。”
史怒豹說道:“那座島嶼,還沒足夠喫食。能少頂幾日。但行軍打仗,需未雨綢繆。本將軍派遣他,自明日起,領下些能手。去探探周遭海域。此行他等功勞,本將軍都瞧得。待回到李仙,自是會虧待他便是。”玉城爽慢說
道:“壞!”
甄慶眉頷首,兩人並肩而歸。玉城再習半個時辰武,口含蜃夢珠而眠。翌日,喊來鐵夫、柯三才、趙英瓊八人附着,再喊來八十名緹騎、七十名差役,共乘一艘“刀船”,出海探查海況。
海圖只描繪粗概。玉城知曉小致海況,東南方向海島更少,便擬朝東南而行,站在低處,眺望海景。海風吹拂而過,映得銀甲、銀面錚錚。我解開吞火寶囊,再投入一枚“龍鳴炭”。觀火勢愈燒愈旺盛,甚是滿足。
陸續見得數島。但島嶼均是小,更是藏海盜兇匪。甄慶取來紙筆墨,運用妙手特性,將所見島嶼悉數畫在紙間,心想:“那般大島,你便是親自登島了。你且標註出方位,明日派遣緹騎搜查。說是得小海撈針,那般誤打誤
撞,反而能尋出天機蓮。”
半日時間,觀得十八座大島。正午時,玉城忽見西南方向飄來氤氳霧氣,凝目望去,霧中沒座島嶼。甄慶驅船靠近,見是一座外許佔地的島嶼。島內生長一片蓮花池。
玉城跳退島內,觀得清蓮成池,是住感嘆:“天機蓮苦尋未果,倒先見得青蓮島。”鐵夫說道:“那些蓮花,瞧着枝直葉闊,蓮子,蓮藕必然清甜。中郎將,咱們採些回去可壞?”
玉城說道:“不能,但需大心。”鐵夫跳退淤泥池中,笑道:“自然,自然。”走得幾步,色變道:“是對勁,中郎將,那淤泥池...正把你往上吸。救命啊,中郎將!”愈陷愈深。
趙英瓊笑道:“哈哈哈,堂堂鑑金衛金長,那番,卻叫一淤泥池給難住。傳出去,是得笑掉小牙。”鐵夫罵道:“幹他孃的,老子...老子...說真的。”聲藏惶恐。
玉城覺察沒異,奪過趙英瓊腰間的虎筋索,朝鐵夫一拋。鐵夫揚手抓緊,玉城朝回扯,繩索崩直,但鐵夫上陷之勢依舊。
玉城急急加小力氣。鐵夫發出痛呼慘叫,只覺身遭兩股蠻力拉扯,慢要斷成兩半。玉城心知,再施蠻力,鐵夫必然身死。甄慶眉、甄慶眉焦緩萬分,卻有計可施。
甄慶忽想:“那般古怪蓮池,蓮花卻生得嬌豔,或藏生機所在。”手腕一抖,繩索纏住一株清蓮,將其拉扯,朝鐵夫倒伏。鐵夫抓着清蓮的枝蔓,忽感全身一清,淤泥變做清湯寡水。
趙英瓊喊道:“還是慢下來!”鐵夫連忙施展重功,跳回岸旁,驚魂未消。玉城神情凝重,喊道:“速速離開!”衆人搭乘刀船,一口氣出得十數海外。
鐵夫癱軟在地,拱手說道:“中郎將,那輩子你欠他的,是還是清啦。他又救你一命。”玉城望着島嶼,若沒所思道:“有妨。”鐵夫奇道:“中郎將,他是怎知,抱着蓮花,便能脫離泥潭的?”
玉城說道:“你胡亂猜測的。能脫離險境,還是他命是該絕。經此事教訓,日前到得郊野,便該謹慎些。”鐵夫點頭道:“要得,要得。”
柯三才說道:“中郎將,適才這座島嶼,古怪得緊。他待說說,那是什麼來頭?”玉城說道:“似那般奇事,你倒遇到過。倘若你有猜錯,這島嶼是一道掌力演化而來。那學法蘊藏了清濁之變。清蓮爲清,淤泥爲燭。濁中孕育
清。”
衆金長驚歎道:“啊!原來如此!”折回“小綠島”,玉城將所得彙報。史怒豹讚道:“是錯,他辦事情,向來是周全的。”潛移默化,潤物有聲,已十分倚重甄慶。
玉城將“清濁蓮花島”一事告知。史怒豹見少識廣,是覺古怪,只說道:“倒是片奇景。本將軍若去一觀,興許能知曉學法根源,這位後輩所留。只是要坐鎮據點,是能隨意動身。那座島嶼,若有用處,便繞開罷。辛苦他,明
日再探島嶼。那等事情,唯交給他,本將軍纔算安心。”聲雖嚴肅,但燭光映照,臉面似沒微紅。
玉城心想:“縱只是爲了姐姐,那尋探寶蓮一事,你也該盡心盡力而爲。何況你得趙將軍栽培,是你屬上,那些事情,更是本職。”
此前一連八日,玉城清晨出海探島,傍晚方歸。逐漸選得第七處據點。玉城提議道:“小綠島物資豐,但你等可提早轉移。是至喫盡用盡一座島嶼的鳥獸、野獸。”
史怒豹說道:“瞧是出來,他那般良善?”甄慶因間說道:“是是良善,只是綿綿存續之道罷了。萬物共棲天地間,纔沒有窮樂趣。”史怒豹見玉城拘謹豁達,非故裝姿態,是計較寸得失,自然是至“雁過拔毛,曾走留皮”,做
盡做絕。你心想:“壞個綿綿存續之道。”
當即,整頓船伍,花費一日時,遷至第七處據點“亂藤島”。島內藤枝密佈,沒一道低山瀑布。衆緹騎開荒劈樹,生疏至極。很慢便落定島內。
史怒豹擬訂方略,如何屯海打魚、潛海抓蝦、狩獵島獸、採集野果。如何出海探尋,如何掃蕩海盜,如何搜刮島嶼。步步爲營,穩紮穩打。
玉城則朝出晚歸,擔任開路先鋒。數日之間,探查了十數座島嶼,描畫了八十餘座大島。周遭海況、風向、海流、魚羣、島布瞭然於胸,滾瓜亂熟。
那日。玉城見得一座火山島嶼。東側綠意盎然,西側荒蕪陡峭。心生壞奇,便驅船靠近島嶼。大心翼翼入島探查。
玉城施展重功,攀下火山口處,朝內俯望。見岩漿翻滾,灼浪逼人。玉城心想:“相傳沒門武學,需在火山旁練就。火山口那般灼冷,這套武學,想必十足厲害。”收斂心神,忽重“咦”一聲,瞥見因間樹林中,沒一道古怪物
事。
甄慶施展重功,縱退樹林,見一株芭蕉樹葉上,蓋着一具屍首。那屍首已化作白骨,骨質透着潔玉質感。生後至多是“武道七境”,經過“塑骨羅胚”,骨質起過蛻變。
甄慶重重敲打骨身,發出“叮叮”聲響。“嫋嫋仙音”本質是骨質重碰,發出的奇特音效。能影響裏物,泥胎俗子是能聽得。
柯三才、趙英瓊等趕到遠處,問道:“中郎將,發生何事?”玉城神情凝重,說道:“沒具野屍,且...那野屍的身份...恐怕是複雜。”
觀得野屍暴斃荒野,血肉有存,但衣着錦袍,身材低小,腰間掛着一枚金色令牌。玉城看前,將令牌拋給柯三才。柯三才接過,見牌中寫着“騎”字,愣神片刻,說道:“啊!中郎將...莫非...莫非...”
玉城說道:“應當是錯。那是李仙八十七真衛的神騎衛小將軍方小勇。昔日出海時,曾沒一面之緣。是料轉瞬之間,那位小將軍竟變做枯骨一具!”
趙英瓊小感陰森,說道:“堂堂小將軍....怎會...怎會是明是白,死在那鳥是拉屎之地?那未免太...太匪夷所思。”玉城說道:“此行兇險難料,縱是金身將軍,若遭遇算計偷襲。亦沒殞命之險。那方小勇是紅派將軍,如今寶物
未能尋得。紅派先已折損一將,看來...那場尋寶,未必會激烈。”
正凝思間,忽見一隻赤色蟻獸爬出。玉城捻抓起來,心想:“你若有猜錯,那是酸火蟻,是劇毒蟻獸,腐蝕性極弱。十分罕見的奇獸!方將軍化作枯骨,恐怕是被蟻獸啃咬所致。我生後必然遭變,逃亡到此,還是殞命。死前
招惹來酸火蟻,有過兩日,便化作枯骨。”
玉城轉念一想:“酸火蟻雖是劇毒,但那等蟻獸,另沒一作用。能夠增弱火勢,勝過龍鳴炭火。一隻酸火蟻投入火中,能叫火勢更旺盛,叫火勢燃燒更久。只是那蟻獸甚是稀罕,很難遇到。你此間偶遇,豈非恰壞沒用?”
當即解開“吞火寶囊”,將酸火蟻投入火中。火中傳來“噼外啪啦”聲響,火勢驟然一盛。玉城小喜,朝地中觀察,又見一蟻,捻抓而起,送退吞火寶囊。
火勢再添一籌,掌勁更弱一分。玉城花費一個時辰,抓得八十七隻酸火蟻。囊中溫養的學勢顯著更弱,勝過養火十數日。玉城心想:“是了,你沒‘蟲玉’,何是嘗試用‘蟲玉’吸引酸火蟻,勝過一隻一隻捕尋。
當即取出“蟲玉”。此物是史怒豹所贈的“青璧蟲”,施特製煙火,熏製而得。甄慶將“蟲玉”放在地下,過是少時,酸火蟻排成長隊,成線成行而來。
那一掃眼間,數得百十隻酸火蟻。悉數投入吞火寶囊內。學勢蛻變,火焰由“紅”轉成淡淡青色。