太虛天地，諸多道兵，出現洛舟眼前。
修羅夜叉晉升五階者，都是各族族長，或者洛舟熟悉的之人。
夜叉王雍和、羅剎族十羅剎女、大勢冥王，都是晉升五階。
看到洛舟，一個個眉飛色舞，聊個不...
何一七身形凝實，鐵鉤手指輕輕叩擊桌面，發出“嗒、嗒、嗒”三聲脆響，節奏不疾不徐，卻似敲在人心脈之上。她脣角微揚，笑意未達眼底，眸中幽光一閃而逝，彷彿方纔那一瞬的寂滅威壓，不過是風吹燭影，錯覺而已。
洛舟垂眸，指尖無聲拂過袖口——那裏一道極淡的灰痕正緩緩消散，是寂滅大道餘波被強行收束時，在靈衣上烙下的剎那印記。他沒動，可袖中左手已悄然結印，掌心內浮起一枚半虛半實的鬼蜮符籙，陰氣凝而不散，如毒蛇盤踞待噬。
“教主好手段。”何一七忽道，聲音清越如玉磬，“連寂滅大道都敢借勢而用，卻不落殺機，只留威懾……這份分寸，比當年閻老教主還穩三分。”
洛舟抬眼，淡淡一笑：“前輩謬讚。我只是怕嚇跑了您這尊大神，五毒教的八聖試煉，總得有人主持完纔好。”
何一七輕笑出聲，那笑聲裏竟真有幾分爽利，可她斷臂鐵鉤卻微微一旋，鉤尖朝下，懸停半寸，嗡然震顫——竟是以鉤爲針，引動天地間一絲隱晦的毒脈共鳴。坊市之外，驟起一陣細密雨聲，雨絲入地即化青霧，無聲無息漫過青石板縫，盡數滲入洛舟腳下三尺之地。
洛舟不動，任那青霧纏足而上，直至膝彎。霧中浮起無數細小蛇鱗虛影，每一片鱗皆刻着微縮經文，竟是《五毒總綱·毒胎初生篇》殘章。此乃試探，亦是考校——若他本能驅毒、焚霧、破陣，便顯心性躁烈、根基未固；若他閉息凝神、屏絕外感，則又失於僵滯，難承聖蛇之擇。
他只是緩緩吸氣。
青霧隨之湧入鼻息，非毒，非藥，乃“識”。
剎那之間，萬生青木蛇所傳青帝枯榮之道驟然翻湧，一株古藤自識海深處破土而出，枝蔓蜿蜒，葉脈如網，將那千百殘章盡數接引、歸位、補全。霧中鱗影一顫，竟紛紛化作螢火，繞洛舟身側旋轉三週，而後悄然潰散，不留痕跡。
何一七眸光陡亮。
“原來如此……您已得青帝賜法，不止形似，更得其神髓。”她語氣微沉，鐵鉤緩緩收回袖中，“難怪萬生青木蛇認您爲唯一宿主——它不是選您，是歸宗。”
話音未落，她袖袍一振，十二枚黑檀木匣憑空浮現，懸於半空，匣蓋自動掀開。每一匣中，皆盤踞一條寸許小蛇，形態各異，氣息迥然：有通體墨鱗、額生雙角者，乃幽淵死神蟒本源精魄；有揹負雷紋、尾端噼啪躍動紫電者，正是四霄天雷蛇；更有半身金甲、半身袈裟，眉心一點硃砂痣的摩呼羅迦獠……唯獨兩匣空空如也。
“教主既已選定八聖，餘下三聖，按例當由您親自點化。”何一七指尖輕點虛空，三道血線自她斷腕處迸射而出，融入空匣，“此乃‘引血契’，以我殘軀爲媒，助聖靈重聚。但——”
她頓了頓，目光如刀：“點化需依三律：一不可強求，二不可僞飾，三不可欺瞞聖靈本心。若違其一，血契反噬，教主道基崩解，聖蛇離體，永墮毒瘴深淵。”
洛舟頷首，緩步上前，伸手探向第一隻空匣。
匣中無物，唯有一團混沌霧氣，如胎如卵，緩緩搏動。他閉目，神念沉入識海，非以力壓，非以法拘，而是悄然展開《無上太上玄道相》第三重境——“照見本真”。
剎那間，霧氣之中浮現出一段記憶碎片：荒山古廟，暴雨傾盆，一少年蜷縮佛龕之下，懷中緊抱半截斷劍，劍柄鏽蝕，卻刻着模糊字跡——“守根”。
洛舟心頭微震。
此非幻象，乃是聖靈殘存執念所凝。這縷執念不屬幽淵，不屬雷蛇，亦不屬摩呼羅迦……它屬於那早已湮滅於上古之戰的第十五蛇聖——守根白蚺。
傳說中，此蛇不噬生靈，專吞腐瘴，護山林千年不凋，最終爲鎮壓九幽裂隙，自碎脊骨爲樁，化作封印基石，肉身盡朽，唯餘一道“守根”執念，遊蕩於毒脈盡頭，無人能召，亦無人敢召。
洛舟睜開眼，右手食指緩緩點向空匣中心。
指尖未觸霧氣，一滴血珠已自行滲出，懸浮於半寸之外，晶瑩剔透，內裏竟映出整片蒼翠森林——那是青帝枯榮道途所凝之景。
血珠墜入霧中。
無聲無息，霧氣翻湧如沸，倏然坍縮，化作一條尺許小白蚺，通體素白，無鱗無目，唯頭頂一線金紋，蜿蜒如根鬚，直貫泥丸。
它昂首，朝洛舟輕輕吐信。
信尖一點微光，映出洛舟面容，又倏然擴散，化作萬千草木虛影，在洛舟周身流轉不息——那是守根白蚺的認主之契，亦是它對“守根培元精”法寶煉製之法的無聲回應。
何一七呼吸一滯。
“守根白蚺……竟真應劫而生？”她喃喃低語，鐵鉤微微顫抖，“教主，您可知此蛇現世，意味着什麼？”
洛舟不答，只伸指再點第二空匣。
此匣中霧氣更濃，翻滾如墨，內裏似有無數哀嚎嘶鳴。他凝神觀之，神念如絲探入，卻見一座倒懸之塔，塔頂燃着幽藍火焰，塔基深陷血海，而塔身每層皆囚禁一人，面孔各異，卻皆與洛舟有七分相似——那是他歷劫所斬心魔、所棄舊我、所埋因果，盡數被此蛇所噬，化作養料。
這是“噬念玄蚺”，上古毒聖以自身七情六慾爲餌，誘捕萬般執念所育。它不擇主，只擇“最痛之人”。
洛舟靜靜看着塔中那個跪在血海邊緣、手捧破碎琉璃鏡的少年身影——那是他築基失敗、師門覆滅那夜的自己。
他忽然笑了。
笑得極淡，極靜，卻讓何一七後頸汗毛乍立。
他並指如刀，凌空一劃。
不是割裂，不是鎮壓，而是將那面琉璃鏡的碎片，一片片拾起，拼回原形。鏡中映出的不再是血海，而是春日溪畔，柳枝新綠，少女提籃採藥，回頭一笑，鬢邊簪着一朵野薔薇。
鏡光一閃，噬念玄蚺昂首，銜住鏡面，一口吞下。
塔崩，血退，幽焰熄滅。墨霧散盡，一條通體玄黑、尾尖燃着一點幽藍火苗的小蛇盤踞匣中，它沒有看洛舟，只將火苗輕輕拂過洛舟指尖——那是它唯一認可的溫度。
第三匣，霧氣澄澈如水。
洛舟凝望良久，忽而轉身，從袖中取出一枚尚未煉成的“守根培元精”雛形——僅是一團糅合了萬年靈木汁、曇花靈葉灰、枯萎靈木芯的碧色光團，尚未成器，卻已隱隱散發出令人心安的生機。
他將光團置於匣口。
霧氣輕柔包裹光團，緩緩旋轉。片刻之後，光團消融，霧氣中浮現出一枚細長玉簪，通體溫潤，簪頭雕琢一株青苔，苔下隱約可見盤曲根鬚，簪身則流動着微不可察的淡金紋路。
簪名“守根”。
何一七失聲：“這是……‘守根白蚺’與‘噬念玄蚺’共生所凝的‘守心簪’？！教主，您竟以未完成法寶爲引，促二者道途相融？”
洛舟搖頭：“不。它們本就一體兩面——守根者，守的是萬物初生之念；噬念者，噬的是萬靈終末之執。一守一噬，方成輪迴。”
他伸手，取下守心簪，輕輕插入自己髮髻左側。
簪尖微涼，隨即暖意如泉湧，順着天靈穴直灌識海。剎那間，青帝枯榮之道與寂滅大道竟在識海交匯處，悄然衍生出第三條細若遊絲的道途——既非純生，亦非純滅，而是“存續”。
此道無名，卻讓洛舟本命神通“毒神蛇誕”嗡鳴震動，七週蛇靈齊齊昂首，口中吐出七色光絲，交織成網，網中央赫然浮現出一枚半透明的蛇卵虛影，卵殼之上，天然生成“守根”二字。
八聖已全。
何一七深深吸氣，鐵鉤重重叩擊桌面，這一次，是八聲。
“八聖齊聚，教主已得聖靈分身之基。接下來，便是‘分身塑形’。”她肅容道，“需教主以本命精血爲引，八聖各自獻出一縷本源毒魄，於‘毒神祭壇’熔鑄。此過程兇險萬分，稍有差池，聖靈反噬，輕則道基受損，重則魂飛魄散。”
洛舟點頭：“祭壇何在？”
何一七抬手，鐵鉤劃破虛空，一道幽暗縫隙豁然洞開，內裏不見殿宇，唯有一方巨大石臺懸浮於無盡毒瘴之上，檯面刻滿古老蛇紋，中央凹陷處，八道血槽呈八卦分佈，槽底泛着幽綠熒光。
“此乃‘萬虺歸墟臺’，五毒教歷代教主塑聖靈分身之所。”她遞來一隻青銅小鼎，“鼎中盛‘九幽寒髓’，教主持鼎登臺，血滴入槽，八聖自會響應。”
洛舟接過銅鼎，剛欲邁步，忽覺識海一熱。
守心簪光芒微閃，一道意念無聲浮現：
【守根白蚺：臺下毒瘴，含‘蝕骨蜃氣’，可蝕仙神道基，卻滋萬生青木蛇本源。】
【噬念玄蚺：臺左石柱，藏‘妄念殘碑’，刻三百六十種心魔真形，可助你淬鍊神魂。】
【萬生青木蛇：臺右裂隙，滲‘青帝淚露’，一滴可續千年壽元，但需以枯榮之道引之。】
三道提示，並非告知，而是“託付”。
洛舟腳步一頓，回頭看向何一七：“前輩，您斷臂多年，可曾尋得續肢之法？”
何一七面色微變，鐵鉤倏然繃直：“教主此言何意？”
洛舟指向萬虺歸墟臺：“臺上毒瘴，蝕骨蜃氣，若煉至極致，可凝‘蝕骨續命膏’，雖不能復肢，卻可保斷臂處靈脈不枯，日後遇‘天蠶再生蠱’或‘青木返魂藤’，尚有三成希望。”
何一七沉默良久，鐵鉤緩緩垂下，聲音低啞：“……教主，您怎知我尋過天蠶蠱，卻敗於青木藤枯死之劫？”
洛舟一笑：“因爲守根白蚺告訴我的。”
他不再多言，持鼎踏步入隙。
毒瘴撲面，腥甜如蜜，卻暗藏蝕魂之毒。洛舟袖袍鼓盪，青帝枯榮之道自發運轉，周身三尺之內，瘴氣凝成細小藤蔓，纏繞足踝，竟如活物般爲其開道。
登臺，立定。
他揭開銅鼎，指尖逼出八滴精血，懸於半空，如八顆赤紅星辰。
血未落，萬虺歸墟臺轟然震顫！
八道血槽幽光暴漲，八條聖蛇虛影自槽中沖天而起——萬生青木蛇盤旋如環，幽淵死神蟒張口吞天，四霄天雷蛇引動九霄紫電，摩呼羅迦獠誦經如鍾，守根白蚺垂首吐霧，噬念玄蚺銜火繞行，還有兩條未曾現身的聖蛇——寂光淨世蚺與焚天煉獄虺——亦在光霧中若隱若現，各吐一縷本源毒魄，匯入洛舟精血之中。
血光暴漲！
八色毒魄交融，化作一團混沌光球，懸浮於臺心，劇烈搏動，宛如一顆新生之心。
洛舟雙手結印，口誦《毒神總綱·塑形真言》，聲如洪鐘，震得臺下毒瘴翻湧成浪：
“毒者，萬化之基；聖者，大道之鑰；
分身者，非我非彼，亦我亦彼；
今以八聖爲骨，以我血爲髓，以守根爲心，以噬念爲魄——
凝！”
光球驟然內斂，化作一具人形輪廓，通體半透明，內裏可見八色光流奔湧不息，頭頂懸着一枚青苔玉簪，胸前浮着一面殘破琉璃鏡，鏡面映出春溪柳影，鏡背則蝕刻着幽淵漩渦。
就在分身成型剎那，萬虺歸墟臺邊緣，一道細微裂隙無聲綻開。
裂隙中，一隻蒼白手掌緩緩伸出，指尖沾着暗金色污血，輕輕搭在臺沿。
何一七的聲音，第一次帶上無法掩飾的驚惶，自洛舟身後響起：
“教主……您塑的不是聖靈分身……是‘守根毒主’。而那隻手……是上一代守根白蚺的殘骸所化。它……它本該在三千年前，就隨封印一同化爲飛灰。”
洛舟緩緩轉身。
裂隙中，那手掌五指緩緩張開，掌心向上，託着一枚早已乾涸、卻依舊散發着淡淡青光的蛇膽。
膽殼上，一行細小古篆如血凝成：
【根在，吾即在。】