蕭安棠臉上的笑容一僵，下意識看了眼許靖央。
卻聽許靖央淡定反問：“我像女皇？”
聽見她的聲音，皇太子搖搖頭：“聲音不像，身量有點像，不過，你既然是大哥的乾孃，可我從前怎麼沒有見過你？”
許靖央低頭看着他：“我剛回京不久。”
皇太子若有所思，像是在思考這個說法的可信度。
忽然，他扭頭看向蕭賀夜，問：“父王也認識大哥的乾孃嗎？”
蕭賀夜也不看許靖央，彎腰將永安撈起來，穩穩地抱在懷裏，聲音不鹹不淡：“見過幾面，不怎麼熟。”
皇太子瞭然：“原來如此。”
蕭安棠連忙笑着打圓場：“今日我過生辰，對我而言，重要的人都得請來，就算不熟，喫了飯也該熟了！”
“好了，今天我請的人就這些，大家都到齊了，飯菜還在備着，咱們先去後院喝盞茶賞賞花，永安，後院池子裏那幾條錦鯉又肥了一圈，你上回來不是鬧着要喂嗎？今日我讓人備了魚食，你要不要玩？”
永安果然被轉移了注意力，從蕭賀夜懷裏抬起頭來，眼睛亮晶晶的：“真的嗎？我要餵我要喂！”
她拍了拍蕭賀夜的肩膀，小腳在空中踢了兩下：“父王快走，我們去餵魚！”
蕭安棠連忙伸手：“大哥抱你去。”
他要把小乖和永安帶走，好給許靖央和蕭賀夜說話的空間。
卻沒想到，蕭賀夜說：“之前四年都沒怎麼陪過永安，我陪着她便好。”
蕭安棠伸出去的手頓了頓，收了回來，乾笑：“好。”
他暗中看了一眼許靖央，只見她也沒什麼表情，神情如常。
蕭安棠不由得在心裏捏把汗。
師父和父王都太沉得住氣了，該怎麼撮合他們和好？
蕭賀夜抱着永安朝後院走去，經過許靖央身邊時腳步未停，只是微微側了側頭，什麼話也沒說。
許靖央站在原地，看着父女二人的背影消失在月洞門後。
她轉而將生辰禮，連帶着給永安和皇太子的禮物，都交給了蕭安棠。
“安棠，賀你生辰，我爲你選了一塊護心鏡。”
蕭安棠欣喜，連忙打開，緊緊地攥在手中。
“我恰好缺一塊護心鏡，謝謝……乾孃。”考慮到皇太子還在旁邊站着，蕭安棠只能如此稱呼許靖央。
他讓皇太子陪着許靖央，自己要先去將生辰禮，連帶着永安的那一份先放起來。
蕭安棠剛走，跟在許靖央身邊的皇太子，便伸出手。
“你也牽着我的手吧。”
許靖央一怔，低頭看去，確定小傢伙在跟她說話。
他的神情很淡定，不像永安那樣撒嬌粘人，也不像蕭安棠那樣熱情洋溢，只是安安靜靜地瞧着她。
許靖央問他：“爲什麼要牽着你的手？”
皇太子偏了偏頭，回答得義正詞嚴：“你第一次來大哥家裏，對路不熟，這裏後院比前院大，岔路多，不牽着的話容易走岔。”
許靖央忍不住淡淡一笑。
她用一根手指，放進了皇太子小小的掌心裏。
孩子的手很小，溫熱柔軟，五根手指認真地收攏起來，將她的食指攥在掌心裏。
許靖央忽然有些恍惚。
她剛生下兩個孩子的時候，在赤炎族裏看着他們稚嫩嬌弱的小臉時，忍不住伸出手去輕輕觸碰，那個時候，孩子也是這樣握緊了她的食指。
後來，有無數次許靖央夢魘，獨自陷入黑暗的時候，都會回想起這一幕。
見許靖央走神，皇太子淡定地說：“你跟緊我。”
他牽着許靖央朝後院走去，過了月洞門，是一條鵝卵石鋪的小徑。
鵝卵石小徑的盡頭是一方池塘，水面上浮着幾片新荷，碧綠的葉子在午後的日光下泛着溫潤的光澤。
池塘邊砌了一圈青石欄杆，蕭賀夜站在欄杆前，身形高大。
一隻手臂穩穩地託着永安，另一隻手從旁邊的瓷碗裏捏了幾粒魚食，撒向水面。
錦鯉從四面八方湧來，擠作一團，水花噼啪作響。
永安在他懷中很開心，小手指着水面咯咯地笑：“父王你看，那條金色的最大！它把別的魚都擠走了！”
蕭賀夜沒有說話，又捏了幾粒魚食，朝着永安指的方向撒去。
他根本沒有用心餵魚。
餘光裏，瞧見那道青綠色的身影已經走到了池塘另一側。
許靖央在離他們最遠的那段欄杆前站定，雙手搭在石欄上，垂眸看着水面。
皇太子站在她身側，矮矮的一個小人兒，腰背挺得筆直。
母子倆都呆愣愣地看着水面，不太熟的樣子，似乎都不知道怎麼開口。
蕭賀夜的目光從許靖央身上掠過，又不動聲色地收回來。
他將瓷碗遞給永安，把她從懷裏放下來，聲音低沉溫和：“永安，你自己來喂。”
永安兩隻小手捧住碗，學着蕭賀夜的樣子撒進水裏。
她的力氣小，魚食落得近，幾條膽大的錦鯉遊到岸邊來搶，尾巴甩起來的水珠濺了她一臉。
“哎呀！”永安眯起眼睛，咯咯笑得更大聲了。
蕭賀夜拿起小傢伙身上的帕子，替她擦了擦臉上的水珠。
趁此時候，恰好胳膊遮擋，他低聲問永安：“永安，你看到你大哥的乾孃了麼？她是不是一直看着我們？”
永安大大的眼睛轉過去，點點頭：“是呀。”
蕭賀夜循循善誘：“只有我們手裏有魚食，如果因此冷落了你大哥的乾孃，不太禮貌，對不對？你是公主，也要學會分享。”
永安歪着頭，思考：“唔……應該對吧。”
蕭賀夜薄脣一笑：“乖，你要不要邀請她來跟你一起餵魚？叫她過來，跟我們站在一起。”
永安想了想，頷首：“父王說得對。”
聞言，蕭賀夜才收回手，重新站起身來，神色如常。
永安聽了他的話，果斷看向池塘對面那道青綠色的身影，忽然朝那邊喊了一聲——
“哥哥，還有大哥的乾孃，你們要不要來一起餵魚？”
許靖央抬起頭，隔着半個池塘的水面，看見永安舉着瓷碗朝她揮了揮。
小姑孃的臉蛋被日頭曬得紅撲撲的，眼睛亮晶晶的。
蕭賀夜站在永安身旁，神情自若，眼神微微冷淡。
許靖央抿脣，低頭對皇太子說：“你去餵魚吧，不用陪着我。”
皇太子卻道：“要去就一起去，你是大哥的乾孃，不能將你一個人留在這裏。”
聞言，許靖央便只好牽着他繞過池子邊的石子路，過去找永安和蕭賀夜。
卻在此時，管家來通稟，沒看見蕭安棠，故而只能對蕭賀夜道——
“王爺，穆姑娘來了，說是要給世子殿下慶生。”