看着“高山雪人的腦核”，“書庫影靈的晶狀物”等非凡材料被放入一個黃銅小鍋，形成冰藍色的液體後，羅塞爾內心竟生出一股正在遊戲裏製作藥水的荒誕感。

這些東西在幾分鐘前還完全看不出聯繫，可被放入鍋中接觸的瞬間，就迅速融爲一體，化成了不含雜質的魔藥。

都不用加熱或者攪拌的嗎……羅塞爾盯着鍋裏緩緩流動的藥液，忍不住在心裏嘀咕了一句，旋即又意識到自己現在面對的是魔藥，而不是化學實驗課上的混合溶液。

站在長桌另一側的“機械之心”小隊隊長拿起一隻帶刻度的玻璃杯，將小鍋裏的液體倒了進去。

那是一名身材不算高的中年男子，黑髮夾雜着些許灰白，穿着深色工裝外套，袖口挽起，胸前掛着一枚黃銅邊框的放大鏡，若非已經知道對方身份，羅塞爾恐怕會以爲他是某個經驗豐富的機械師。

“喝下去之前，我再提醒你一遍，”對方彷彿沒注意到他打量的視線，將玻璃杯遞來，“不要品嚐口感和味道，直接嚥下去。”

羅塞爾接過杯子，頓時聞到一股與可口的外觀完全不符的刺鼻味道，覺得對方提醒得非常有必要。

“之後你可能會頭暈、耳鳴，眼前出現混亂畫面，腦袋裏浮現神祕的知識，但這都是正常現象，只要按我之前說的方法收斂靈性，就不會有任何問題發生。

“千萬不要試圖去記住，去分析那些知識。”

我知道，不就是不可名狀的知識嘛……羅塞爾聽着對方的囑咐，注意力卻已經完全落在手中那杯冰藍色液體上。

片刻後，他深吸一口氣，將杯子舉到嘴邊猶豫了一瞬，抬頭一口飲盡。

冰冷的液體滑過喉嚨時，羅塞爾甚至沒能嚐出具體味道，只覺得像吞下了一整團壓縮後的寒霧，緊接着那寒意在胃部炸開，又沿着血管和神經迅速向全身，尤其是腦袋蔓延。

他眼前的金屬長桌、黃銅小鍋和隊長的身影開始拉長又揉扁，耳邊傳來密密麻麻的聲響，有紙張翻動，有課堂鈴聲，有鍵盤敲擊，有父親萊昂·古斯塔夫講述因蒂斯貴族禮儀時低沉的嗓音，也有穿越前老媽在廚房裏喊他喫飯的聲音。

隨後，更多東西湧了上來。

初中物理課本上關於槓桿、滑輪和壓強的插圖，高中化學裏早就忘得差不多的反應方程式，大學時爲了應付考試臨時背過的數學難點，網上和人爭論蒸汽機發展史時隨手查過的資料，某些穿越網文裏只提過一嘴的造紙、火藥、玻璃、肥皁、活字印刷改良……

那些記憶像被人從舊倉庫裏一箱箱倒出來，整理完畢後塞進他的腦海，讓他頭皮發麻。

“深呼吸。”

隊長的聲音從很遠的地方傳來。

羅塞爾想回答，卻發現自己說不出話，只能本能地按照剛纔學到的冥想方法，在腦海中勾勒一個足夠簡單、穩定的圖形。

隨着這個畫面逐漸穩定，耳邊的嘈雜聲終於慢慢遠去，腦海裏那些翻湧的知識也不再像要把他淹沒，而是沉入更深處，等待之後被重新翻找出來。

他緩緩睜開眼睛，發現自己仍站在金屬長桌前，右手握着空玻璃杯，左手捂着額頭。

那名“機械之心”的隊長正緊張地看着他，直到確認沒有異狀，才點了點頭道：

“看起來還算順利。”

羅塞爾張了張嘴，猶豫地說道：

“我感覺腦子裏多了很多東西。”

“那原本就是屬於你的知識，”對方糾正道，“‘通識者’不會讓愚笨的人立刻成爲學者，它只是讓你更容易理解、記憶、歸納和聯想，另外，以前學過卻遺忘在腦海深處的東西，也會重新屬於你。”

聽起來像老師說“學到的知識永遠是你自己的”……羅塞爾下意識回憶起初中課堂上班主任的訓斥，隨即又發現自己竟然很快想起了那堂課上學到的內容，就連書本上的插圖都慢慢浮現，越發清晰。

他心中頓時湧出難以抑制的興奮，自己寫在日記中的那些豪言壯語，那些冥思苦想卻不得門路的發明，此刻竟然離自己如此之近！

可下一秒，思緒又被另一段突然出現的記憶所中斷。

那是自己穿越當天的記憶，不但有黃濤的，還有羅塞爾的……他呼吸一滯，表情也有了變化，直到隊長疑惑地看過來，才收斂思緒，斟酌着回答道：

“沒事，只是想起了一些有用的知識。”

隊長盯着他看了幾秒，提醒道：

“回去後不要飲酒，早點休息，明天上午來這裏報到，我們會教你最基礎的神祕學知識和保密條例。”

羅塞爾點了點頭，扶着桌沿站穩，感覺自己身體極爲疲憊，腦子卻前所未有地清醒。

————

夏洛特來到拉烏爾書房時，天色已經徹底暗了下來。

相比那間幾乎全被油畫鋪滿的畫室，男爵的書房總算更符合一位貴族的氣質，書桌上擺着一些賬目文件和羽毛筆，牆邊立着書架，稀稀疏疏地擺放着一些沒被翻動過的書籍，牆上依舊有幾幅風景畫，只是數量並不誇張。

拉烏爾坐在書桌後，手裏拿着一封剛拆開的信，聽見敲門聲後抬頭，見進來的是夏洛特，眼神中先是疑惑，隨後浮現出一點警惕。

大概在他眼裏，我每次主動找上門來都沒有好事……夏洛特暗自腹誹着，臉上卻維持着這些天努力經營出來的乖巧表情。

“父親，我有件事想和您商量。”

拉烏爾沒有立刻回答，只將信紙放到桌邊，示意她坐下，用低沉的語氣說道：

“你這樣說的時候，通常已經做好了決定，只是來通知我一聲。”

夏洛特表情有些尷尬，意識到自己之前積攢的“信用”可能沒有想象中那麼值錢，但她仍舊坐到書桌對面，儘量讓語氣顯得坦然：

“我需要參與教會的一次行動。”

拉烏爾臉色立即沉了下來，但沒有發怒，只是等待着後續的解釋。

“永恆烈陽教會之前就暗示過，只要我繼續配合，提供線索，積累足夠的貢獻，就有機會獲得一瓶魔藥，”她說到這裏停頓了一下，觀察父親的表情，“我想這次就是最好的機會。”

當然，夏洛特此時早已是“仲裁人”，她這麼說只是在給未來向對方公開自己是非凡者而鋪路，彌補之前的謊言。

“什麼行動？”

如夏洛特所料，拉烏爾對魔藥這個詞沒什麼反應，只是追問細節。

“教會重新搜索了老城區那處儀式現場，又排查了很多與埃蒂安、印刷廠襲擊有關的線索，最終鎖定了市政廳的一位官員，認爲他與那一系列兇案有直接關聯。”夏洛特按照維耶芙允許她透露的部分解釋道，“抓捕會祕密進行，他們希望我參與，但不是作爲戰鬥人員，而是能在過程中想起那晚失去的記憶，提供更多線索，把這座城市的隱患清除乾淨。”

聽完後，許久沒有說話。

夏洛特原本準備的更多解釋在沉默中顯得有些無力。

“有這個必要嗎？”拉烏爾終於開口，“一定要獲得魔藥，成爲非凡者？”

夏洛特抬起頭，注意到父親眼裏並沒有她預想中的憤怒，更多的是疲憊和擔憂。

“你可以繼續做索倫家的女兒，和羅塞爾一起搞那個什麼報紙，學習賬目、法律和地產管理，”拉烏爾語氣不重，“就算你真想成爲非凡者，也不是隻有教會這一條路。”

這句話讓夏洛特有些驚訝：

“您的意思是……”

拉烏爾往椅背上靠了靠，像是終於說出一件原本不願提起的事：

“索倫家，我是說王室的那部分，掌握着一條完整的魔藥途徑，序列9叫‘獵人’。”

獵人？

繼“刺客”、“律師”、“戰士”之後，又來了一個把職業寫在臉上的魔藥名稱……要是父親早點把這件事告訴我，或許我就不用去教會當外圍成員了……夏洛特內心有些遺憾，隨即又意識到以自己當時的處境，即使知道這件事，也沒有太大的意義。

她轉而好奇地問道：

“‘獵人’有什麼能力？”

“我知道得不多，只聽說能提升力量、感官，擅長追蹤與佈置陷阱，也會掌握許多狩獵和生存相關的知識。”

果然是字面意義上的獵人……聽起來倒是很適合追蹤邪教徒，也適合戰鬥，可惜我已經成了“仲裁人”，只能在這條途徑上繼續走下去了……夏洛特沉思着。

拉烏爾看着她若有所思的表情，嘆了一口氣，繼續道：

“其實我曾經也有機會獲得一份魔藥。”

夏洛特一愣，好奇地坐直了身體。

拉烏爾的目光越過她，落向牆上一幅描繪索倫舊宅的油畫：

“那時我還在特里爾，家族有一位長輩認爲我可以嘗試成爲非凡者。但我當時不願意被捲進那些未知的危險裏，也覺得憑自己的身份和能力，不需要依靠魔藥改變什麼。

“後來我才知道，我只是競爭那個機會的人選之一，那位長輩還遺憾地說過，我其實很適合成爲非凡者，說不定能迅速掌握魔藥。

父親年輕時竟然也站在非凡世界的門口，只是最終沒有踏進去……夏洛特有些感慨，想到了剛穿越到這個世界，面臨“逃跑還是直面威脅”時的自己。

這時，拉烏爾像是想起了那位長輩當時的表情，低聲補充道：

“用他的話說，就是我很適合扮演‘獵人’。”

扮演？這個詞讓夏洛特眼睛一亮。

亨麗也曾經提醒過她，不要只把魔藥當成提供非凡能力的東西，而是讓自己更像一名真正的“仲裁人”。

這件事她一直在思考，父親無意間提到的這個詞卻給了她靈感：

難道所謂掌握魔藥，真正關鍵就在於“扮演”？