凌虛子二話不說，便向洞府中央的丹爐走去。

將那隻青銅丹爐從洞廳中央搬到了洞外的平地上。

凌虛子一邊搬一邊解釋：

“五毒歸元丹藥力太猛，若在洞內開爐，毒氣散不出去，萬一炸了爐，咱倆都沒地方跑。

放在室外，上有天光，下有地脈，更利於調和陰陽。”

洞外的平地早已被凌虛子修整過，地面平整，四周圍着一圈矮石牆，頭頂沒有樹木遮擋，天光直瀉而下。

吳耀將丹爐安放在正中央，爐底的三足深陷土中，與地脈相連。

凌虛子又在丹爐四周布了一圈簡易的聚靈陣。

七八顆靈石嵌在陣眼上，雖然品級不高，但維持七七四十九日的消耗綽綽有餘。

一切準備就緒，吳耀盤膝坐在丹爐正前方，雙手結印，心神沉入爐中。

他沒有急着開火，而是按照丹經上的說法。

先用神魂將整座丹爐從內到外感應了一遍。

確認爐壁沒有暗傷，火道通暢無阻，爐蓋嚴絲合縫。

這才緩緩抬起右手，一掌拍在爐底的引火口上。

“起。”

地脈之中蘊藏的地火被他以妖力牽引而出。

順着爐底的火道湧入爐膛，橘紅色的火焰舔舐着爐底，發出沉悶的轟鳴聲。

與此同時，吳耀張口吐出一道本命真火。

那是他修煉金光神通多年淬鍊出的金色火焰，溫度比地火高出數倍不止，一入爐膛便將整座丹爐映得金光燦燦。

地火與真火疊加，爐內溫度急速攀升，青銅爐壁很快便從暗綠色燒成了暗紅色。

凌虛子站在一旁護法，手中捧着一本攤開的筆記，那是兩人在試煉弱化版時逐條記錄的經驗總結。

他一邊看爐火，一邊對照筆記，隨時準備提醒吳耀調整火候。

第一階段是文火溫爐。

吳耀將火焰控制在中低溫，讓丹爐內外均勻受熱。

這個過程持續了整整三日，期間他幾乎沒有閤眼。

心神始終繃着一根弦，感應着爐壁上每一處細微的溫差，隨時調整火勢。

到第三日傍晚，丹爐內外通體透亮，爐壁上隱約浮現出青銅本身的花紋，溫爐纔算完成。

第二階段是逐味投料。

吳耀按照丹方上標註的順序，先投輔料。

九葉靈芝、百年首烏、地髓黃精、赤陽草……

二十餘味靈藥依次投入爐中，每一味投入的時機和位置都有講究。

凌虛子在旁邊掐着時辰報藥名，聲音平穩有力，像是在唸一篇古老的祭文。

輔料熔成藥液之後，便是五毒精華的投入。

這一步是整爐丹藥成敗的關鍵。吳耀深吸一口氣，先拿起那隻墨綠色的玉匣，打開匣蓋，將蠍毒緩緩注入爐中。

墨綠色的毒液落入藥液，瞬間炸開一團綠霧，整座丹爐都震了一下。

緊接着是蛇毒，深碧色的毒液入爐，與蠍毒交織纏繞，兩股陰毒之氣碰撞在一起，發出一聲尖銳的嘶鳴。

吳耀面不改色，緊跟着投入蟾毒。

金色的蟾毒如同一團烈日落入碧綠的毒海，將前兩股毒氣壓得齊齊一滯。

然後是他的蜈蚣毒。

暗金色的毒液裹挾着一縷赤金色的至陽之氣，如同一柄燒紅的劍，直直刺入毒液中央。

陰陽相撞的瞬間，爐內發出一聲沉悶的轟鳴，青銅爐蓋被震得跳了一跳，爐膛中金光與綠光激烈交鋒，整座丹爐都在微微顫抖。

“穩住！”凌虛子低喝一聲。

吳耀沒有慌。

他早就料到會有這一步，雙手穩穩地按住爐蓋。

心神如一根定海神針般扎入爐中，以自身妖力爲媒介，引導陰陽二氣相互滲透而非相互排斥。

金光與綠光在爐中僵持了足足一炷香的工夫，終於緩緩交融，化作一團溫潤的暗金色藥液。

最後投入的是七色蛛毒。

七種毒液依次入爐，赤橙黃綠青藍紫，像是七道彩虹沒入金綠色的熔爐之中。

所有材料投放完畢，丹爐內的藥液終於穩定下來，緩緩旋轉着，散發出一種難以言喻的奇異藥香。

那香氣既非花草的清香，也非毒物的腥臭。

而是一種溫潤厚重、令人心神安寧的氣息，彷彿天地初開時的第一縷生機。

凌虛子長長吐出一口濁氣，擦了擦額頭的汗：“最難的一關過了。接下來便是溫養。”

第三階段是文火溫養。

吳耀將火勢降到最低，只用地火的餘溫緩緩烘烤，真火則收斂到極小的一團，懸在藥液上方緩緩旋轉。

這個階段考驗的不是控火技巧，而是耐心。

七七四十九日的漫長溫養，火候不能大一分也不能小一分，稍有波動便前功盡棄。

吳耀盤膝坐在丹爐前，如同一尊石雕，紋絲不動。

凌虛子也沒有離去，在丹爐旁另鋪了一塊蒲團，日夜不離地守在旁邊。

兩人輪流盯着爐火，渴了飲山泉，餓了服一顆辟穀丹，困了就地打坐片刻權當休息。

熊羆來了兩趟，見兩人這般陣仗，也不敢打擾，悄悄在洞外放了幾壇蜂蜜酒便退走了。

爐中藥液在文火的溫養下緩緩發生變化。

頭七日，藥液呈渾濁的暗金色，表面翻湧着細密的氣泡。

第二個七日，氣泡漸漸消失，藥液變得澄澈起來，暗金之色中開始透出一縷溫潤的瑩光。

第三個七日，藥液自行分化，凝成了九團大小均勻的金色液珠。

每一團都有拇指大小，在爐中緩緩旋轉，彼此之間保持着恰到好處的距離。

到第四十九日傍晚，凌虛子忽然睜開閉了許久的眼睛，望向丹爐頂上的天空。

天色不知何時暗了下來，四面八方的雲層像是被一隻看不見的手推動着，緩緩朝凌虛洞上空匯聚。

雲層不厚，卻在夕陽的映照下泛着一層淡淡的金色，與普通烏雲截然不同。

“丹劫將至。”

凌虛子壓低聲音，語氣中既有緊張也有興奮，“五毒歸元丹已入地仙級別，成丹之時會引動天地感應。

這劫雲雖不是真正的天劫，但也非同小可。

道友，收丹吧！”

吳耀等的就是這一刻。

他霍然睜開雙眼，雙手掐出一個繁複的收丹訣，口中沉聲喝道：“開！”

青銅爐蓋轟然飛起，一道粗壯的金色光柱從爐中沖天而起，直貫雲霄。

光柱之中，九顆龍眼大小的丹藥懸浮在半空。

每一顆都通體渾圓，表面流轉着一層內斂的暗金色光芒，丹藥表面隱約可見細密的紋路。

那是丹紋，唯有品質上佳的丹藥纔會出現。

九顆丹藥環繞成圈，緩緩旋轉，發出一陣悠長如鐘鳴的嗡響。

天空中的金色雲層被光柱一衝，翻滾了幾下，終究沒有劈下雷霆，反而緩緩散開，露出雲後的一片澄澈星空。

星光灑落在九顆丹藥上，暗金色的丹身被星光一照，愈發顯得深沉內斂，溫潤如玉。

凌虛子仰頭望着那九顆丹藥，雙手都在顫抖，嘴脣哆嗦了半天才說出一句完整的話：

“丹成九顆，顆顆都有丹紋……陰陽調和之功，品質比丹經上描述的上等還要高出三分。

道友，你這爐五毒歸元丹，堪稱凡俗丹道的巔峯之作了。”

吳耀取出早就備好的玉瓶，將九顆丹藥一顆一顆收入瓶中。

丹藥入手溫熱，隔着玉瓶都能感受到其中蘊含的磅礴藥力。

他低頭看了片刻，取出兩顆遞給凌虛子。

凌虛子連忙推辭：“這怎麼使得！五毒歸元丹是要助你突破地仙的。”

“沒有道友相助，便沒有這爐丹藥。”

吳耀將兩顆丹藥塞進凌虛子手中，語氣平淡卻不容推辭。

“道友也在煉虛合道停留多年，這兩顆歸元丹，或許也能助你一臂之力。”

凌虛子捧着兩顆暗金色的丹藥，張了張嘴，到底沒再推辭。

他將丹藥小心收好，鄭重地朝吳耀行了一禮。