“啊！”

淒厲的慘嚎，從程子謙口中發出，劇痛讓他面孔扭曲如同惡鬼。

但他終究闖蕩江湖多年，求生的本能壓倒了一切，程子謙強忍劇痛，完好的右腳在地上猛地一蹬，身形爆發出前所未有的速度，帶着一溜血線，朝着後方亡命遁逃。

什麼任務，什麼顏面，此刻都顧不上了，他只想逃離這裏。

沈渡江在後方，早已看得目瞪口呆，連肩頭的劇痛似乎都忘了。

陳越竟然用胸膛硬生生擋住了那一劍？內甲？護心鏡？

關鍵是陳越這一刀，差點把程子謙劈成兩半，逼得對方不得不狼狽逃竄！

僅僅一個照面，高下立判，勝負已分？

這……這他孃的是煉丹師？沈渡江感覺自己的認知受到了前所未有的衝擊。

他猛地想起陳越最開始來黑市，還向他購買武功祕籍的事情……

就憑陳越剛纔展現出的實力，那身法，那力量……黑市裏那些破爛祕籍，對他而言有什麼用？

他當初還一本正經地跟自己討價還價……沈渡江心中直接湧起一股荒誕至極的感覺。

陳越看着程子謙逃遁的背影，縱雲千疊步全力運轉，腳下彷彿踏着流雲清風，幾步之間便已追至程子謙身後。

程子謙感知到身後迅速逼近的氣息，嚇得魂飛魄散，眼中閃過瘋狂之色，猛地一咬舌尖，精血逆衝，速度陡增。

同時頭也不回，右手將長劍向後猛地擲出。

長劍化作一道寒光，發出刺耳的尖嘯，直射陳越面門。

這是灌注了程子謙精氣神的一擊，不求殺敵，只求阻敵片刻，好讓他有足夠時間脫身。

“吼！”

陳越體內筋骨齊鳴，隱隱有虎嘯之音相隨，罡氣流轉刀身，對着那射來的長劍，一刀劈下。

“鐺！”

震耳欲聾的爆鳴，火星如雨點般濺射，程子謙這搏命一擊被陳越一刀劈得凌空倒飛而回，劍身上甚至出現了細密的裂紋。

而陳越手中的短刀，去勢只是微微一頓，便順勢向前一撩。

刀光如冷月寒霜，掠過一道弧線，從程子謙的後頸處一閃而過。

程子謙狂奔的身影驟然僵住，前衝的慣性又帶着他踉蹌了幾步。

他瞪大着雙眼，張了張嘴，似乎想說什麼，但湧出的只有大股大股溫熱的鮮血。

“噗通！”

程子謙的身體推金山倒玉柱般摔倒在地，激起一片塵土，抽搐了兩下，便再無聲息。唯有脖頸處那道平滑的切口，仍在汩汩地向外湧着鮮血，染紅了身下的地面。

陳越上前，快速在程子謙屍身上搜索，除了幾兩散碎銀子，同樣在其貼身處，找到了一張摺疊的羊皮紙。

陳越展開一看，上面的圖案與材質，與從元天宿身上得到的那一張，一模一樣。

沈渡江此時也一瘸一拐地湊了過來，看着地上的屍體和陳越手中的羊皮紙，眼中已滿是複雜與後怕，低聲道：

“這次多虧你了，不然我這條命，今晚就算交代了，這是什麼東西？”

陳越搖了搖頭，將羊皮紙收起：“不清楚，可能和他們背後的勢力有關。此地不宜久留，先離開再說。你的傷……”

“還死不了！”

沈渡江咬牙，從懷中摸出一個小瓷瓶，倒出兩顆氣味刺鼻的黑色藥丸吞下，又拿出金瘡藥胡亂撒在肩膀傷口上，用布條死死勒住。

“走，我有一處院子暫時安全，先去那邊。”

兩人不再多言，迅速清理了一下現場可能暴露身份的痕跡，然後藉着夜色的掩護，悄無聲息地消失在深處。

沈渡江帶着陳越，在巷弄中七拐八繞，最後來到一處位於舊城區邊緣的低矮小院前。

院牆斑駁，木門老舊。沈渡江掏出鑰匙，動作熟練地打開門鎖，將陳越讓了進去，又迅速反手閂好門。

院內比想象中寬敞些，但同樣簡陋，只有一間正屋，兩側是柴房和竈間，角落裏堆着些雜物，積着薄灰，顯然不常住人。

沈渡江點燃了正屋桌上那盞油燈，昏黃的光線勉強驅散了黑暗，他這才鬆了口氣，靠坐在一張木椅上，大口喘息着。

肩頭的傷口雖被簡單包紮，但仍在滲血，臉色依舊蒼白。

他抬起頭，藉着跳躍的燈火，看向陳越道：“小兄弟，你……你當真是個煉丹師？”

陳越在另一張椅子上坐下，聞言，面罩下傳來一聲低笑：“我不是早就說過，是我朋友煉丹，我就是個練武的，你怎麼又忘了？”

沈渡江被噎了一下，想起陳越當初確實這麼說過，當時只當是對方遮掩身份的託詞，現在看來……難道是真的？

“可你都這實力了！”

沈渡江指了指黑市的方向，“當初在我攤位上，還買那些草上飛之類的基礎祕籍幹嘛？”

陳越給自己倒了碗桌上冷透的茶水，聞了一下，接着慢悠悠地喝了一口，道：

“觸類旁通，你可別小看那些基礎祕籍。萬丈高樓平地起，再高深的武功，也脫胎於基礎。多看看，總沒壞處。”

沈渡江聞言，眼角抽搐，半天沒說出話來。

他看着陳越那副我很真誠的樣子，憋了半晌，終於放棄在這個問題上糾纏。

“你知不知道，最近這幽林縣到底是怎麼了？這小小的縣城，到底藏着什麼寶貝，冒出這麼多牛鬼蛇神。”陳越放下茶碗，看着沈渡江道。

沈渡江見轉回正題，搖了搖頭，目光微凝：“我也奇怪。而且，最近這兩撥人，似乎不是一夥的。”

“確實不是一夥。”

陳越說着，用手指蘸了蘸碗裏的冷茶，在桌面上簡單勾勒出一個扭曲升騰的火焰紋路。

沈渡江湊近仔細看了看，眉頭緊鎖，喃喃道：

“這圖案……我好像在哪裏見過，有點眼熟。那剛纔那夥人，是另外的標記？”

陳越又蘸了點茶水，在火焰圖案旁邊，畫了幾道蜿蜒曲折如同水流波紋線條。

“那火焰圖紋的自稱神炎教，這個水紋，是我從今天那夥人身上找到的標記。”

沈渡江盯着這兩個並排的圖案，眉頭越皺越緊，彷彿在努力挖掘記憶深處的某個角落。