謝茵茵與自家母親閒話完，轉身回到屋子，熄滅燭火，沉沉睡去。
“謝茵茵，這是送你的。”
夢裏，她回到了十五歲及笄那年。
蕭洵在宴席過後，捧着一個妝匣子匆匆前來。
妝匣子裏有一枝梅花步搖。
上好的羊脂白玉，精緻的六瓣梅花落在簪頭，配上同色紅的步搖流蘇，透着嬌俏玲瓏。
“喜歡嗎？”蕭洵額間細汗滲出。
“還行。”謝茵茵拿着步搖愛不惜手。
“能原諒我嗎？”蕭洵笑嘻嘻反問。
要不是爲拿這支步搖，他今日不會遲到。
年少的謝茵茵性子活潑可愛，壓根沒有把蕭洵遲到的事放在心上：“看在這支步搖的份上，就饒過你吧。”
謝茵茵笑得明媚，杏眸裏溢滿星河，迷了蕭洵的眼。
“我跟你說，這可是我親自畫圖製作的……”
夢裏那個少年，不似百日那般對她處處不留口德，渾身透着陽光少年氣，是京城不少貴女的未來夫婿人選。
後來，不知從什麼時候開始，那個少年沒了流光溢彩的陽光氣，進入六坊齋，鬥蛐蛐鬥雞……
再後來，他又成了鳳來閣的常客。
秋風徐起，牀榻上的謝茵茵時而淡笑，時而擰眉，沉淪夢中不知外面何時。
三日後，北越使臣面見景瑞帝，謝長離一大早出了門當值，秦綰起牀後便去看了秦月白。
“再訓練些許時日，大哥可以丟掉柺杖試試。”
秦綰把衣裳掀回去，又幫他理了理。
順子聞言，嘴角裂開：“我現在去讓廚房多做些菜慶祝慶祝。”
說完，人已經出了院子。
忽而，他又回頭探進一個腦袋：“今日九公主回來，做九個菜，夠不夠喫？”
秦月白翻個白眼。
秦綰淺笑：“多做幾個哥哥和小九愛喫的菜，不用顧及我。”
“好咧。”
門檻上的腦袋瞬間消失了。
秦綰笑了笑，收拾藥箱，正想要與秦月白說兩句話，蕭洛華便進了院子。
“阿綰表姐，你也在！”
蕭洛華語氣裏滿是喜悅。
秦綰坐在石凳上，笑吟吟看向蕭洛華：“北越使臣都進京了，連錦衣衛都忙得脫不開身，你怎麼還能出宮來？”
謝長離公務纏身，在墨香齋忙到半夜，回到主院時，她都已經睡了過去。
等到她醒來時，牀邊的一側已經涼，連人都沒見着。
蕭洛華解釋：“我想見孩子們了。”
說這話時，她目光卻不經意落在一旁整理衣袍的秦月白身上。
不過片刻，她很快又移開了。
“阿綰表姐，我們明日去看看孩子們好不好？”
秦綰笑道：“我也有幾日沒見孩子們了，這樣明日叫上清歡一起去。”
桑延白與謝宴寧自從成爲領月俸的先生後，便三天兩頭結伴往孤慈所跑，反而是她這個主事人去的時間少了。
“宋清歡？”
蕭洛華眉眼間有些不解。
這不是與定王叔定下婚約的宋家女嗎？
何時與阿綰表姐如此親近了？
這時，秦月白的目光亦落在秦綰身上。
秦綰笑道：“我收她爲徒了。”
聞言，秦月白不再說話。
蕭洛華好奇：“宋清歡可是宋家女，表姐收她爲徒，豈不是明着要與宋家作對？”
她雖日日拘束在宮裏，卻也明白前朝的明爭暗鬥，太子以及衆皇子爲太子之位相爭，各自利益不同。
“沒事，反正也不差這一件。”秦綰輕笑。
她與宋家的恩怨多着，不在乎多一件。
蕭洛華向來不是多話之人，既然秦綰都說了，便沒有再多發一言。
她近日困於宮中規矩，步步拘束，難得有出宮散心的機會，心底積攢的煩悶瞬間散了大半。
秦月白立在一旁，指尖輕輕拂過衣襬褶皺，神色淡然，仿若未曾察覺方纔蕭洛華轉瞬停留的目光。
他腿傷日漸好轉，筋骨雖仍有隱痛，卻已不需時刻依仗柺杖支撐，整個人褪去了往日病弱頹態，眉眼重新染上少年清朗。
他淡淡開口，嗓音溫和低沉：“近日秋燥，孩童們易咳嗽上火，你們前去時，讓藥鋪備些潤肺的甘草膏與雪梨糖帶上。”
秦綰聞言恍然，讚許地點頭：“還是大哥想得周全。我稍後便讓人去置辦，明日一併帶去，也算是給孩子們添些零嘴。”
蕭洛華連忙接話：“我也帶些東西！宮中御膳房新做的奶糕鬆軟香甜，最合孩童口味，我今日回宮便命人打包妥當，明日一早親自帶來。”
秦月白看着笑盈盈的蕭洛華，眉眼皺了皺。
宮裏的東西她能隨便拿出宮外嗎？
還是賞給孩子們喫？
…………
夜裏，望月樓一片安靜。
秦月白坐在樓上，透過窗牖，視線落在青竹軒裏。
屋內燭火未滅，映出一扇影影綽綽的影子，屋中人似在雕刻東西。
半晌後，青竹軒的燭火熄滅。
他收回目光，一步步地緩慢挪向牀榻方向。
正在這時，外面響起一道敲門聲。
“進。”
順子開門進來：“家主，查過了。”
“北越帶隊的除了十四皇子獨孤泓，還有十八公主獨孤萱，皆落在朱雀街的同文館。”
秦月白坐在牀榻邊，眸子發沉：“讓我們的人回來，不必再去探聽。”
“家主，這……”順子欲言又止。
秦月白把柺杖放在一旁：“放心，他們若知道我大難不死，自會尋上門來，咱們守株待兔就行。”
他腿腳還未好利索，想要他死的人，除了生意場上的敵人，便只剩下北越國那些人了。
“那位十八公主……”
“讓人去查一查。”
順子應了聲，眉峯微皺。
“家主，這樣一來恐怕會驚動十四皇子，他要是知道你在京城……”
剩下的話還沒說完，秦月白耳朵倏地一動，看向窗外。
“有人來了。”
順子頓時瞭然，迅速上前正準備放下支摘窗，一道利箭破空襲來，嵌入窗邊。
不等他細看，牆上黑影消失在夜色裏。
他拔下利箭，上面綁着一張紙條，解下把它遞給秦月白。
秦月白攤開紙條。
“一切安好，勿念！”
進而，他把紙條湊近燭火：“剛纔讓你辦的事暫時不用查了。”
獨孤萱？
有意思。