“我還以爲你死在荒野……”助祭看了眼背後的拉緹亞說，“或者把這孩子忘了呢。”

“是啊，差點忘了，祭司大人，只要您不提醒我的話……”伽羅望向長裙少女。

他的微笑使得少女放下心來。

“拉緹亞，好久不見了。你們是怎麼找來的？”

“在冒險者裏打聽打聽就知道了。伽羅，他們都說你回來了。你的宅邸裝修得很氣派。看來能容得下許多人，包括這位小矮人，是嗎。”

“只容得下我承認的人。那些亂七八糟的人可不行。”

“看着也太荒涼了吧，這裏什麼都沒有，只有被清理乾淨的光禿禿的荒蕪地面，連一棵樹都沒有。”

“因爲春天還沒到來呢。祭司大人，生命的種子只有在溫暖的季節纔會萌芽成長。”

“這場春天只怕要很久才能到來了。”

這位助祭外貌普通、毫不起眼，在孤山教堂的地位僅次於大祭司吉格，溫婉氣質像是鄰居家的阿姨。

“我聽說，黑龍降臨之後，陰影世界所有城鎮的房價都開始下跌了。很多冒險者、包括世代居住於此的凡人都認爲，這是黑暗世界的一次試探，我們沒能在羣山殺掉黑龍，所以未來將會有更多的怪物來到大地上——大家也都在說，這是個英雄已死的時代。光明世界烈火烹油，鮮花着錦，已掩蓋不住人類已成頹勢、悄然衰敗的未來……

“伽羅，你卻在這個關頭買了棟房子，而不是火急火燎地賣掉。可真叫人驚訝。畢竟你去過羣山小鎮，見過那兒的景象。你就不怕有朝一日，災難在孤山重新重演嗎？”

“無恆產者無恆心。”伽羅說，“我現在建設它，將來也將捍衛它。即使未來山川傾覆，大地掀起驚濤駭浪，它也會成爲我乘風破浪、一往無前的船，使我無懼無畏地進行這場永恆鬥爭。即使最後一無所有，即使只能得到一片廢墟……但生命的種子仍然會在飽受摧殘的廢墟中生根發芽，迎來新的春天——災難降臨就讓它降臨吧。因爲說到底，我現在也沒什麼不能失去的了。”

“很漂亮的場面話……輝煌的光之子，你該在神殿保衛你的光明火焰，爲何會來到我們的世界呢？”

“因爲我的牧師說這個世界需要我。”

助祭再度審視了他片刻，“很多冒險者投身陰影，對抗黑暗，但他們有退路，可以選擇放下武器，可以選擇回到光明世界重新拿起鋤和犁，當一個老實本分的農民。而你……你好像無路可退了……伽羅，更奇怪的是你不止相信光明，還相信着生命，相信生命的奇蹟……也許主宰，不，就當我什麼也沒說吧。”

他們離開別墅，同行了一段時間。

而後，這位助祭便要離開了。

“神職者從來不和冒險者在酒館喫飯。伽羅，我曾經不相信你說的話。但就在剛纔，有那麼一瞬間，我動搖了。也許我不該將你視作普通的冒險者，你現在有傲慢的資格了——別忘給拉緹亞買身衣服吧，她穿的是我曾經的舊衣服，這可憐的孩子已一無所有，而這世間該有些東西是屬於她的了。”

“祭司大人。我會給她發工資的。”

“再見了，光之子。想必你今後都不會住在野薔薇庭院了。你今後要是受傷，我可以免除你的治療費用，因爲你值得尊敬。但可惜，我已將拉緹亞託付給你，再也沒有停留此地的理由了——我明日就要離開孤山，前往羣山幫助難民重建家園，而後又要參加遠征。伽羅，在未來很長一段時間裏，我們都不會碰面了。”

“祭司大人，再見了。祝你好運。願光之王能永遠照亮你的前路。”

伽羅注視着那位助祭的背影消失在朦朧夜幕中。

在這個波雲詭譎的時代裏，誰也說不準未來會發生怎樣的事情。

伽羅望向拉緹亞：“我們走吧。拉緹亞，你有什麼想喫的嗎。”

“我什麼都可以……伽羅老爺。”

這個稱呼頓時將那層無形的厚壁障凸顯出來了。

伽羅看了她一眼，覺得她很拘謹。

不過這是人之常情，自我構築的防線終究會隨着時間的流逝而消失的。

所以現在也不必強行要求她放下那些拘謹，那隻會破壞她的安全感。

他們來到金麥穗酒館。

不管怎麼說，爲了慶祝這些天的辛勞，在餐館點份大餐是很有必要的。

伽羅和迪恩都是老樣子。

拉緹亞是首次來，伽羅主動幫她點了燉羊排、奶油蘑菇湯、最後還有一小份奶酪餅。

“大人，這很貴吧。”拉緹亞有一雙暗褐色的眼睛，但失去了這個年紀該有的熱情和活躍，顯得有些沉寂。

“沒關係，你今後不用爲了錢而擔憂。況且，我也會給你發工資的。”伽羅靠在椅背上，“拉緹亞，你都會些什麼呢？”

拉緹亞打起精神，猶豫片刻說道：“我會洗衣服、拖地、做飯、還有補衣服……”

她卡殼了，一時半會說不上來。

她是個光明世界的村姑，對於陰影世界既不熟悉，也不知道她能做些什麼。

“這就夠了，拉緹亞。我每個月暫時給你發5枚銀塔林吧，但我對生活質量要求很高，所以也會額外給你採購的錢，讓你去買各種食物。我的衣服經常會磨損，但是不用給我修補，直接買新衣服就好了，必須要最好材質的衣服……”伽羅態度很溫和地說道，“你一時半會記不住，但沒什麼好擔心的，你在陰影世界的人生剛剛開始。”

拉緹亞似懂非懂地點點頭。

酒館侍者將他們點的食物端了上來，旁邊的矮人頓時拿起那根粗壯的烤羊腿開啃了。

她坐在椅子上，望着熱騰騰的羊排和一碗奶油蘑菇湯，香味瀰漫。

她的食指輕輕顫抖着，伸手捏住木勺，抿了口奶油蘑菇湯。

湯很濃稠，野蘑菇鮮美醇厚，帶着洋蔥的微甜回甘，香草的淡香味，暖乎乎地順着喉嚨滑進胃裏，彷彿渾身都暖和起來了。

酒館裏有個落魄的吟遊詩人在駐場彈奏抒情小曲，可對於拉緹亞而言，那些歌聲彷彿從很遙遠很遙遠的地方傳來。

不知不覺，原本有些忐忑不安的情緒漸漸放鬆了下來。

確實，沒什麼好擔心的。

她遇到好人了，一個能尊重並接納她的真正的好人，既不會苛責她，也不會打罵她的好人。

她在這個世界的人生剛剛開始。

就像是船在暴風雨中解體，溺水者墜入大海，歷經海浪的摧殘、溺水的窒息、被各種潮流所撕扯，無力掙扎，無力反抗。

但那一切如煉獄般的苦難煎熬，都只是一場磨鍊。

諸神用耀金色的手撥動她隨波逐流的方向，隨着潮起潮落，海水不斷拍打，最終卻只爲了將她送到這個陽光明媚的沙灘海岸。

風暴消弭、烏雲盡散。

當她從沙灘上茫然地站起來後，一整個萬物勃發、充滿生機的新生世界都在等着她。

莫名而來的酸澀湧上心頭，不受控制地湧了出來，夾雜着曾經所有的不安和恐懼、驚悸和掙扎，越來越濃郁，一併流淌了出來，悄然劃過臉龐。

酒館的壁爐燒得正烈，橙黃色的火光照亮大廳。

在光與影的角落裏，有個少女坐在椅子上，捂着嘴、無聲地哭泣着。