不管怎麼說，伽羅覺得這個世界的神職者比較靠譜。

尼伯特就是這種人，更像是伽羅的一位長輩，每天教他讀書識字，還想辦法給他整點好喫的，動用自身的人脈資源，只爲讓他走得更順一些。

因爲歸根結底，他是在新葉村出生長大的孩子。

身世清白，志向遠大，成績優秀，窮山溝裏唯一的大學生。

儘管伽羅知道他不是。他的身份是虛假的，是維度遊戲硬生生嵌入這個世界的。

他對莫利亞和新葉村沒有歸屬感，也不想一輩子種地，最終死在無名角落裏。

他揹負的東西不允許他泯然衆人，那是對他身份的羞辱。

北境不是新葉村，他也不算是純粹的新人冒險者了。

在這裏沒人會關照他，只有冰冷現實的利益考量。

要付錢是理所當然的，就算這是光明之火的教堂也得付錢，不能白嫖別人的勞動成果。

冒險者酒館或者普通旅店，每晚的住宿和開銷都要一兩枚銀塔林。

伽羅對生活質量頗有要求。

他從不住下等房，每頓飯都要喫肉，採購的乾糧也得有肉乾。

即使如此，這趟路程也把他折磨得夠嗆，整個人都消瘦些許了。

現在他得冒着生命威脅去殺兩隻吸血妖鳥。

冒險者的生涯就是這樣子的。

他不幹，有的是獵魔人幹。

據說那羣突變者的僱用價格比正規冒險者低多了。

……

晚餐期間，瑪麗嘉免費爲他施展了一種叫做恢復術的神術。

【狀態：你中了恢復術，經等級和體質判定，該神術對你最大生效——30分鐘內，你的體質恢復速度大幅提升，30分鐘後衰減】

大地之母的神術通常和自然、生命、植物有關。

據說有個叫做德魯伊的職業分支，能夠催生植物，驅使動物，也來自於這個教會。

伽羅給瑪麗嘉使用了洞察術。

【姓名：瑪麗嘉】

【等級：16】

【體質：10】

【能量：18】

【精神：21】

伽羅很驚訝。難怪神術效果這麼強，瑪麗嘉比尼伯特的生命等級高多了。

最弱的體質比他這個戰士兼遊俠的冒險者都高。

伽羅聽說有些大地之母的教徒不必恪守貞潔，反而會積極參加這個過程，或是促成適齡男女的婚配，或是給人們調製助孕的春藥。

因爲按照主宰教義，繁衍後代是所有生命的神聖使命。

大地之母的神職者分爲祭司、助祭和修女等。

祭司是真正的神職者，而助祭和修女只能算見習神職。

大地之母的神殿從不缺少助祭和修女，年少時期前往神殿學習農業、醫療、曆法等知識，學成後就要返回故鄉或者到處遊歷，造福民衆。

但祭司的選拔卻比光明之火的牧師艱難得多，有時候不是按照掌握的神術數量來評定的，而是通過【獻祭法則】的標準。

祭司要犧牲他們作爲人類的生命權利，證明信仰的虔誠，從而得到大地之母的眷顧。

獻祭的事物通常包括生命、貞潔、聲音、行爲等。

比如獻祭自我，一切行爲準則要朝着宗教戒律看齊，不能有任何質疑和自我思考，成爲冰冷的執行機器。

當然，這是比較苛刻的獻祭方式，也有些溫和的獻祭法則。

獻祭生命，畢生踐行信仰，不能改信。

獻祭伴侶，不能有婚姻。

獻祭後代，不能有子嗣。

獻祭聲音、視覺、聽覺、痛覺等。

也有些比較特殊的獻祭。

獻祭命運，要求獻祭者在某個重大的時刻作出重大的抉擇。

獻祭靈魂，這種就更特殊了，沒人說得清究竟會發生什麼，歷代的獻祭者的身上發生了截然不同的奇蹟。

某些學者認爲，獻祭法則是個美好的謊言。

獻祭法則在於約束自身，不是真的溝通諸神，這是一種內在力量。

一旦接受獻祭法則的暗示，神職者就能以更強的專注力祈禱、冥想、履行職責。

相反，如果打破誓言，很容易陷入一蹶不振的消沉狀態，而且力量大損。

信仰沒有獎勵，信仰就是獎勵。

伽羅覺得瑪麗嘉極有可能也作出了某種重要的獻祭，她的生命等級很高，難怪能治好渾身燒傷的孩子。

那種傷勢放在現代都不好治。

伽羅在這裏休息得很好，喫了頓熱餐，洗了個澡，舒舒服服睡了一覺。

第二天早晨。

因爲瑪麗嘉的恢復術，伽羅醒來後覺得渾身精力充沛。

他用過早餐後，便騎馬離開這間教堂，開始到處尋找吸血妖鳥的蹤跡。

受害者有蘋果園幫工、染坊師傅、討河人、流浪漢、生意人，也有更多的大型家畜等。

他們都是在夜間遇害，且遇害的地點很分散。

他追尋着吸血妖鳥的蹤跡，到處打聽，找到了那些受害者的遇害地點。

和瑪麗嘉說的相同，這段時間蘭登地區又多出了幾個受害者——在夜間遇害，慘叫先是從地面傳來，然後那些叫聲開始不斷拉高，最後徹底沒聲了。

後來有人在某個月圓之夜瞧見了那怪物的模樣。

骨架嶙峋、蝠翼寬大、背部卻有羽毛、頭顱是猛禽的模樣，喙尖彎曲如鉤，正是傳說中的妖鳥形象。

伽羅到處尋找妖鳥，一天行程加起來足有百十公裏了，把阿卡斯累得夠嗆。

她從來沒經歷過這麼高強度的長途奔襲。

到了傍晚，伽羅腦海中浮現出平面地圖，那些遇害地點全都浮現出來。

伽羅回憶途經的環境、地貌，以及山林的密度和距離。

最終鎖定了那個叫做枯木崖的地方。

艾爾王國的主要地貌是鄉野，有很多不高的山頭。

枯木崖也就四百米高，有很多黑松樹生長，枝幹扭曲，樹皮皸裂，乍一看像是枯死了。

伽羅來到枯木崖時，白天落幕，夜色漸深，新月升起。

看在光之王的份上，今夜天色不錯。

伽羅將阿卡斯放在山麓地段，孤身鑽進黑松林。

山間有條溪流，但河牀早已乾枯。

伽羅謹慎地踏入其中。

此地氛圍陰森詭異，連鳥叫和蟲鳴都沒有。

驀然，伽羅無端緊張起來，本能地察覺到自己被什麼東西給盯上了。

他屏住呼吸，一動不動，眼角餘光觀察着周邊情況。

嗡！

掛在胸前的徽章沒有徵兆地顫抖起來。

伽羅毛骨悚然，渾身起了雞皮疙瘩，難以言喻的驚恐席捲了他全身。

他猛然拔出鋼劍，往背後斬擊。

呼！

什麼也沒斬中。

黑夜深沉，樹影幢幢，影影綽綽，安靜得可怕。

枝椏交錯成篩網，將月光映出斑駁的影，奇形怪狀。

伽羅不是個怕鬼的人，但此刻恐懼升騰，威脅在逼近。

他卻不知道危險來自何處，只知道無盡的黑松針悄然對準了他。

獵魔人悄然出現。