莫利亞王國位於平原中部，也可以稱作中州，或者中土世界，此地安寧祥和。

最近有人說北方世界又掀起戰端了。

對於消息靈通的人士來說，這並非流言。

事實上，早在去年，北境諸國就開始打起來了。

只是彼時戰爭規模較小。

到現在，戰爭愈演愈烈，像是漩渦，要將北境一切都捲入其中。

當然，這與中州諸國沒什麼多大關係。

這個時候，一位家破人亡的北境人逃難而來，意外流落到莫利亞王國。

他以正神信徒的身份，祈求光明之火的幫助。

在各個教堂的週轉協助下，最終這位年輕人來到了新葉村，在牧師尼伯特的見證下，開始莊嚴的宣誓。

“我，馬丁，來自北方世界，我初來乍到，在中土世界喫不飽、穿不暖，所以在光之王的見證下，我今後委身於冒險者伽羅大人，由他進行保護，只要伽羅大人今後肯爲我提供衣食住行等幫助，我發誓會成爲他的追隨者，服侍於他，永不背叛。”

放在伽羅眼裏，這段話等於賣身契，包喫包住的奴隸。

但在這個時代，這是一個公平的委身原則，是能通過王國法律和教會準則的——教派是極力抵制奴隸制的，認爲這是對自由權利的極不尊重。

所以委身原則的約束力沒那麼強，不是強制的奴隸契約。

它本質是給走投無路的人提供一個生活保障，禁止雙方出現傷害行爲。

伽羅望着眼前這個頭髮亂糟糟、有些臉長的男人。

他說道：“委身於我啊……如果你是個貴族大小姐就好了，我會很高興收留你的。”

馬丁喫驚地望着伽羅。

“開個玩笑。”伽羅轉頭對尼伯特說，“牧師，我準備好要出發了。”

尼伯特倒覺得沒什麼，相處久了，知道伽羅喜歡什麼樣的女孩。

但世人皆有慾望，這種慾望既沒有觸犯法律，也沒有觸犯教條，而是屬於普世觀念的一種，沒人會斥責，更無人怪罪。

只是，真不知一介農夫出身的他哪來的這麼高要求。

“陰影催生邪惡，光明眷顧勇者，小伽羅，你要注意安全。”

尼伯特心底向光明之火祈禱。

每次光明世界出現大規模戰爭的時候，潛藏於黑暗世界的各種怪物都會趁虛而入，擠佔人類的生存空間。

那些國王和諸侯們卻一點都不在乎。

他們認爲那些邪惡生物只是癬疥之疾，不屑一顧，等他們決出勝者，或者了結恩怨，便能重新將怪物趕出去。

但這其實是相當殘酷的過程。

因爲對民衆來說，這是徹頭徹尾的黑暗時代。

每到這個時候，人類都需要英雄，照亮黑暗時代。

……

伽羅將他的第一位追隨者帶回家裏，讓他好好打理洗漱了一番，又將騾子牽出來，套上挽具，系在板車上，在板車上鋪了層厚厚的稻草，最後將行李和裝備也放在上面。

馬丁整理一番後看起來順眼多了，只是多日不曾換洗的衣服仍散發淡淡的臭味。

“你會駕車的，對吧。”伽羅問。

馬丁的態度畢恭畢敬：“老爺，我是車伕之子，我父親靠給別的老爺們駕車爲生。”

伽羅指正：“是伽羅，不是老爺。”

大抵是他的言談舉止不像是農夫，又是個冒險者，馬丁在他面前很有奴性——這樣子在別的貴族老爺眼裏估計很順眼。

伽羅指着東方剛升起來的太陽，“你往東走就行了。”

“好的，大人。”馬丁用了另一種稱呼，他牽着騾子，走在前開路。

目前來說，尼伯特給他挑選的這個追隨者還算合格。

伽羅坐在板車上，這時代的路況不好，破板車顛簸晃動。他這行頭只能說很落魄了，但一匹馬很昂貴，最起碼他現在養不起，也買不起。

伽羅問：“你知道追隨者嗎？”

雙方剛認識不足半天，如今在磨合階段，人類相處久了才知道彼此本性。

馬丁答道：“北境管這個叫戰鬥隨從。”

“那你知道自己要做什麼嗎？”

“大人，我會爲您擦亮長矛，磨利刀刃，照顧您的飲食起居，好讓您能無後顧之憂地和怪物戰鬥。”

伽羅點點頭：“嗯，這樣就好。”

表面來看，馬丁是個成年人，雖然有些發育不良，但戰鬥力應該不弱。

可惜人和人的差距比人和野狗都大。

真要強迫馬丁成爲戰鬥力，伽羅光是想到馬丁極有可能會自亂陣腳、臨戰而逃這種事，就不可能讓他參戰了。

一旦錯估手裏的牌，後果極爲嚴重。

不如讓他獨自上陣，沒有寄託就沒有失望。

今天是陽光明媚的一天。

他們從新葉村出發，踏上荒野小徑，老騾子邁着遲緩的腳步，慢慢前行，不疾不徐。

村莊的建築漸漸遠去，繼而消失不見。

他們在荒野露宿，沿途問路，又在一個叫青蘋果的村子的教堂裏過夜。

最終在第三天的上午抵達了委託地點。

一個叫做鼠尾村的地方，於莫利亞而言如老鼠的細長尾巴，據說也是莫利亞最窮的村子。

偏僻貧窮，道路崎嶇。

他們抵達的那天，天色不好，有些陰沉，灰濛濛的。

伽羅從板車上跳下來，活動了下筋骨，喊住一個路過的男人，詢問道：“你們這兒的教堂在哪？”

那個男人見到是兩個生人，後方的板車放着各種裝備，很警惕地打量他們。

伽羅拉出藏在衣服內襯裏的精鋼徽章，火焰閃爍寒光，射進男人的眼裏。

“原來是冒險者老爺，我來給您帶路。”

伽羅徒步前進，腦海裏也開始回憶任務。

一月前，河堤旁失蹤了三個孩子。

有人發現了不同尋常的蹤跡，於是便提出了委託，可惜無人受理。

因爲路途遙遠，報酬太低。

但後來情況更嚴重了，又失蹤了兩個洗衣服的婦女。

經過光明之火的運作，最終由尼伯特代伽羅接下這份委託。

鼠尾村的牧師名叫肯納，還算年輕，不足三十歲，身形瘦削，來到此地佈道已有三年。

得知有冒險者前來，便快步迎接，但見到伽羅後，神情有些失望。

雖然知道是新人冒險者，但這也太新了吧。