暮色之時，秦家姐弟風塵僕僕的趕回了小牛角山。
修煉了大半天、決定放鬆放鬆的張元，站起身來。
“回來了？王六那邊，去置換的藥膳還沒到，這裏有些乾糧，你們先將就將就。”
張元將石桌上的乾糧，朝姐弟倆的方向推了推。
兩人也不在意，抓起乾糧狼吞虎嚥的填飽肚子後，這才長舒口氣。
而後，秦霜走到張元面前，將一個鼓鼓囊囊的錦囊，遞向他。
“張元，這個給你。”
嗯？
張元有些疑惑的接過，打開一看。
大量瑩潤的微光，險些“亮瞎”他的眼。
一枚、兩枚……
整整三枚下品靈石，靜靜的躺在錦囊內。
“這是哪來的？”
張元半是驚喜、半是疑惑。
他很缺靈石不假，秦霜給的這筆靈石，可謂是解了他的燃眉之急。
但秦霜從哪裏搞來的這麼多靈石？
她今天外出一天，想必就是爲了這件事吧。
面對詢問，秦霜輕輕搖頭，聲音極輕：“收下便是。”
“你幫我和秦雲入門土心訣，這筆錢，就當是我們的報答。”
一旁的秦雲忍不住開口道：“姐，這筆錢明明是……”
“就你話多！”
秦霜剛想打斷，就被張元嚴肅的眼神注視逼退，她頓了頓，嘆了口氣：“行吧，你真想聽，告訴你也無妨。”
“之前不是和你說過嗎，我們秦家，擅長藥師之道。”
“既擅長藥師，對鬥戰之道，自然也就不怎麼擅長。”
“於是族內便一直有條規定，家族嫡出的女修，可選擇一位‘護道者’。”
“家族可出資源，供養這位護道者，而作爲代價，護道者需一路護持家族女修通過灰境考驗。”
“我向家族申請了這份護道者資源，並一下子預支了三個月的資源量，以我嫡長女的身份爲籌碼。”
“當然，張元，你不用在意這點。”
秦霜的下巴微微抬起，眼神燦若繁星：“我秦霜，從來不是一個需要依靠他人之人。”
“藥師只是我的過渡，未來，我必將兼修更多的祕術，我自己就能護持自己，最終通過灰境考驗。”
“這三枚靈石，如我所言，就只是我對你的報答，僅此而已。”
秦霜說得很輕鬆，說完，她擺擺手，就準備去地氣節點上修煉了，並拖走了秦雲。
但三枚靈石的價值，張元怎會不清楚？
上上等資質的預備役弟子，三個月的宗門資源，也才三枚。
秦家即便是修仙家族，靈石也不是天上掉下來的。
更何況，家族內部，往往也有爭鬥。
其中麻煩，非三言兩語能夠道盡。
張元注視着姐弟倆的背影，抓着錦囊的手緊了緊。
人與人之間的關係，往往在這麼一件件事情中，變得糾纏不清。
他對秦家姐弟，確實有恩。
但姐弟倆的回報，也不差什麼。
張元搖搖頭。
他正是缺靈石的時候，既然秦霜有這個心，他也不打算再推辭。
至多，等灰鏡考驗時，自己多幫幫他們。
而有了這筆“天使投資”，自己接下來，也能放開些手腳了。
目光轉向遠方即將落山的暮日，張元眼中閃過一抹疑惑。
王六去鎮裏打探情報，這太陽都快下山了，怎麼還沒回來？
難不成，出意外了？
但這怎麼可能？今日宗門剛剛介入，正是嚴打時，誰敢在這個時候，繼續頂風作案？
……
沈寒衣神情落寞的離開外門主殿。
關於外門三長老司徒全的“審判”，最終，草草收場。
當留影石主人下場的那一刻，她就知道，自己已無力迴天。
但她不明白。
那樣的大人物，爲何要做這樣……“骯髒”的勾當？
不知不覺間，沈寒衣回到了師尊所在的大殿。
盆景、雄獅石雕、朱漆圓柱……熟悉的一切，讓她神情有些恍惚。
她本以爲，師尊閉關後，實力成長起來的自己已能獨當一面。
曾經的稚子，總以爲自己能做到比長輩更好。
可直到她真正坐在長輩的位置上時，才後知後覺，原來，曾經自己眼中那個“什麼都做得不夠好”的長輩，其實，做得是那麼的出色。
“咳咳……寒衣，怎麼心神不寧？”
夾雜着咳嗽的聲音，從大殿深處傳來。
雖然虛弱，但內裏的溫和寬厚之意，卻是無法掩蓋。
沈寒衣如夢方醒，來到大殿門前跪下：“師尊，弟子……有愧您的託付。”
“是爲了三長老之事吧，咳咳。”
沈寒衣低着頭：“弟子，只是有些不明白。”
“咳咳，別說你了，若非一紙來自內門的傳訊，就連爲師我，也不知其中內幕啊……”
聞言，沈寒衣猛地抬頭，眼中滿是求索之意：“請師尊解惑。”
嗡——
一股無形的法力波動擴散開來，籠罩這片區域，令外界的探知無從侵入。
“答案，其實很簡單。”
“泥牛鎮內的那處灰境，出現問題了。”
出現，問題？
沈寒衣的瞳眸微微放大。
灰境是宗門的根本，沒有灰境，就無法誕生新的修士。
灰境若是出問題，那事件就真的大條了。
“可泥牛鎮那處灰鏡，從發現至今，從未出現過什麼情況啊……”
她話沒說完，就被師尊的聲音打斷：“你可知那處灰鏡，存在多久了？”
沈寒衣一愣，她入門時，泥牛鎮灰鏡就已存在，就連她自己，也是在那裏通過的考驗。
關於這方面的事情，她確實瞭解不多：“弟子，不知。”
“九十九年了，明年，就是第一百年。”師尊的聲音，帶着一種沈寒衣無法理解的複雜情緒。
“供凡人獲取煉氣憑依的小型灰鏡，若百年無法徹底破獲，就將徹底現世。”
“而這最後一次的開啓，極有可能會提前，或許是年末，又或許更早，時間不多了啊，咳咳……”
灰境現世！
這四個字，砸得沈寒衣的眼神一陣劇烈晃動。
可回過神來後，她下意識的反問道：“但師尊，小型灰境的最強妖怪，也不會超過小妖的範疇，就算灰境現世，妖魔逃出，以宗門之力，鎮壓起來也並不困難纔對啊？”
師尊幽幽一嘆：“若僅是妖魔鬼怪，鎮壓確實不難，但這件事，並沒有你想象中那麼簡單。”