砰！

一聲悶響，打斷了江驚羽的懇求。

是老侯爺將手中一直摩挲的溫玉酒杯，不輕不重地頓在了紫檀木案幾上。

老侯爺抬眼，目光裏沒有怒意，只有一片深不見底的冰冷：

“主母？生身之母？”

他緩緩站起身，走到窗前，背對衆人，望着窗外那輪清冷的圓月：

“驚羽，你眼裏，只看見她是你的母親，一個被關了禁閉、需要你救贖的可憐婦人。”

“那你可曾想過，她這個主母，做下了什麼事？”

他猛地轉身：

“她爲了一己私怨，能將刀子遞給外人，轉頭來算計自家人，算計你的兄長！”

“她可曾有一刻，想過自己是侯府主母，該以家族爲重？”

江驚羽臉色一白，急切道：“父親，母親她只是一時糊塗，受了奸人挑唆……”

一時糊塗。

江凌川垂着眼，指尖輕輕摩挲着杯壁，心中一聲冷笑。

孟氏曾吐露過，她不過是聽了淨慈真人的挑唆，以爲那些東西只是拉他江凌川下水的罪證——只是針對他一個人。

她這才裏應外合，讓馬嬸子偷偷去放。

她想要的，不過是出一口當初的惡氣罷了。

當初，他促使她的親生兒子江驚羽當面冷待她、駁斥她，讓她在衆人面前顏面盡失。

這筆賬，她一直記着。

出她的惡氣。

卻要拿全家人陪葬。

江凌川端起酒杯，一飲而盡，烈酒入喉，化作一聲幾不可聞的冷笑。

“糊塗？”老侯爺猛地拔高了聲音，

“建安侯府的主母，可以平庸，可以短視，但絕不能糊塗到把闔府上下的身家性命都拿去做賭注！”

“你知不知道，她做的那些事，若真成了，不止你二哥前程盡毀，我建安侯府更要永無天日，重新淪爲這滿京城的笑柄！”

他重重地喘息，揉了揉脹痛的額角，沉默了片刻。

再開口時，聲音已換了腔調：

“罷了……驚羽，你以爲我今日爲何喝這悶酒？”

“你以爲這侯府的門楣，是靠風花雪月、母慈子孝就能撐起來的？”

他目光掃過三個兒子，忽然抬手，指向窗外沉沉夜色：

“你們可知，北邊的戰事，已經壓到眉毛尖上了？”

江驚羽一愣，顯然沒料到父親會突然轉到這個話題。

侯爺冷笑一聲：

“黑水靺鞨的探馬，已經越過了老哈河，窺視我大同鎮防務。邊將王保那個蠢材，還在報‘小股流竄，不足爲患’！”

“當年骨力啜叩關，也是這套說辭！結果呢？兵敗如山倒！”

他指尖重重敲擊着桌面，一聲一聲，如同戰鼓：

“朝廷一旦下旨開戰，糧草、軍械、調兵文書……這千斤重擔，大半要壓到中都督府，壓到我江撼嶽的頭上！”

“你們以爲我這都督僉事是好當的？那是背鍋的差事！辦好了是應當，辦砸了——就是萬劫不復！”

江凌川聞言，放下了筷子。

北邊將有戰事，他並非一無所知。

五城兵馬司雖不管邊務，但京城是四方消息匯聚之地，該聽到的風聲，他一樣不少。

他想起入夏以來，從北邊傳來的零零星星的消息。

先是今年入夏，北境大旱。

草原上河流乾涸，牧草枯黃矮小，大片大片的草場寸草不生。

往年能養活牛羊的地方，今年連馬蹄都陷不進土裏去。

部落之間爲了爭奪水源和草場，械鬥比往年多了數倍，死傷慘重。

那些在爭鬥中落敗的小部落，失去了牧場和牲畜，便三五成羣地南下，成了流竄劫掠的馬匪。

起初還只是搶些邊鎮村落，偷牛羊、劫糧草，邊軍出動驅趕一番，便又縮回草原深處。

可漸漸地，流兵的規模越來越大，從幾十人的小隊，變成了數百人的騎隊，甚至開始攻打有駐軍的堡寨。

入秋以來，大同、宣府一線，已有三處堡寨被攻破，守軍死傷慘重，糧草輜重被劫掠一空。

更令人不安的是，這些流兵不再像從前那樣一盤散沙。

草原上的狼，正在集結。

而邊關的將領們呢？

王保隱瞞軍情，謊報“小股流竄，不足爲患”。

其他邊將或粉飾太平，或互相推諉，誰也不肯做那個報憂的人。

彷彿只要不承認危機，危機就不會到來。

江凌川垂下眼，指尖在杯沿上輕輕劃過。

他幾乎可以預見，一旦戰事全面爆發，朝廷將陷入怎樣的被動。

而侯爺說的沒錯，那時候，中都督府就是第一個被推出來頂罪的。

侯爺這個都督僉事，便是首當其衝的那一個。

侯爺一聲輕嘆，蒼涼道：

“你們祖父，當年不過是一次押糧延誤，信錯一個門人，便遭先帝嚴斥，奪職閒住！”

“整整十年，我建安侯府門可羅雀，舊交避走，出門赴宴都坐末席！”

“是爲父我，賠盡小心，看盡臉色，抓住每一個微末機會，纔將這門楣，一點點重新撐起來！”

他目光如刀，掃過三個兒子：

“你們現在看着，日子過得挺好罷？酒喝着，肉喫着，外頭見了面，還有人客客氣氣稱一聲‘侯府公子’。”

“可你們有沒有想過，若真有家族傾覆那一日，你們哪一個，能撐得起我建安侯府的門庭？！”

他猛地指向世子江岱宗：

“你大哥！說是詹事府的少詹事，太子的心腹，風光無限。”

“可如今東宮是什麼光景，你知道嗎？來，岱宗，你來說——說給你這不識人間煙火的弟弟聽聽！”

江岱宗被點了名，神色一凝。

他沉默了一瞬，放下手中酒杯，聲音低沉而謹慎：

“三弟……父親所言不虛。東宮近來，聖眷日疏。陛下已許久未曾單獨召見太子殿下奏對。”

“反倒是高貴妃宮中的四皇子——便是安親王側妃之妹所出的那位——前日被陛下抱於膝上，贊其‘聰慧肖朕’。”1

他頓了頓，看了父親一眼，繼續道：

“都察院劉儼，昨日上本彈劾東宮用度奢靡。此人，與安親王過從甚密。”

“兒子在詹事府行走，能感覺到……有人在試探，在一步步剪除枝葉。這絕非孤立之事。”

老侯爺聽完，冷哼一聲，那笑聲裏滿是譏誚：

“聽見了？你大哥的位置，看着光鮮，實則如履薄冰。”

“太子若真有個閃失，第一個被清算的，就是他這個東宮屬官！”