唐玉的指尖，觸及那枚被強塞入掌心的銀角子，帶着對方手心的薄汗和體溫。
她心中不由得劃過一絲荒謬的好笑。
什麼時候起，她竟也成了旁人需要賄賂巴結、以求通融的那一個了？
她不動聲色地將那枚小銀角子攏入袖中，指尖輕輕掂了掂分量，約莫半兩重。
抬眸，看着柳鶯兒瞬間堆滿諂媚、眼巴巴望着自己的神色，心中瞭然。
她面上不顯，只對那守門婆子微微頷首，語氣平淡地吩咐：
“可聽清了？這位柳姑娘餓了，晚膳需得備上。稍後我自會去大廚房說一聲，給你也留一份肉菜，今日辛苦了。”
守門婆子一聽不僅差事輕鬆了，還能跟着沾光喫上好菜。
頓時將對柳鶯兒的那點怨氣拋到了九霄雲外，忙不迭地對唐玉點頭哈腰，感恩戴德：
“哎喲！多謝文娘子體恤！老奴一定看好門戶，保管誤不了事！”
唐玉不再多看柳鶯兒一眼，轉身離開了這處腌臢偏院。
回到福安堂，她先去給老夫人請安。
老夫人正靠在臨窗的榻上歇息，見她進來，眼睛便亮了。
拉着她的手讓她坐在身邊，絮絮地誇她昨日送來的桂花藕粉羹“軟滑適口，甜而不膩”，“最合我這老婆子的脾胃”。
說着說着，老人家的語氣裏又帶上了幾分依賴：
“玉丫頭，你也別整日裏只顧着慈幼堂和你那醫書，得空就多回來瞧瞧我。這福安堂啊，如今是越發清靜了……”
唐玉看着眼前白髮蒼蒼的老人。
那雙曾經銳利明亮的眼睛，如今眼尾低垂，佈滿了歲月的溝壑。
此刻望着她，裏面盛着毫不掩飾的慈愛與隱約的孤獨。
她心中不由得微微一酸。
自打老夫人雷厲風行地將管家權從孟氏手中收回，交給了長孫媳崔靜徽，這府裏的風向便悄然變了。
四小姐江晚吟來福安堂請安的次數明顯少了。
即便來了，也多是匆匆行禮，少了從前依偎在祖母身邊的嬌憨笑語。
老夫人的精明與果決，在穩定侯府大局的同時。
似乎也無意中，將她自己推向了某種高處不勝寒的孤清。
看着老夫人日漸佝僂、不復挺拔的身影，和偶爾獨自望着窗外庭院出神時的寂寥側影。
唐玉只覺得心頭那點酸意，化作了細細密密的疼。
她反手握住了老夫人的手，聲音輕柔：
“老夫人快別這麼說，我記掛着您呢。過兩日，等這天兒再涼快些，我就去同大奶奶說。”
“讓她帶着咱們小世子，天天來您這兒納涼、說話！”
“元哥兒如今可機靈了，小嘴裏咿咿呀呀的，就愛學着人‘老祖宗、老祖宗’地叫，心裏可念着您呢！”
她接着便繪聲繪色地講起今日在清暉院見到的元哥兒的趣事。
如何笨拙地抓撥浪鼓，如何對着母親流口水傻笑……
她說得生動，老夫人聽得眼睛都不眨。
時而跟着笑起來，眼角的皺紋都舒展開。
屋內的空氣，也因這童言稚語和天倫之樂的描述，而重新變得暖融鬆快起來。
將老夫人服侍着用了些點心，又陪着說了好一會兒話。
直到老人面上露出倦色，安頓她歇下，唐玉才輕手輕腳地退了出來。
她估摸着時辰，江凌川差不多該下值回府了。
想着他連日奔波，今日又悶熱，便又去了小廚房。
午間用剩的牛乳和酥酪還有，她細細地重新調和，淋在晶瑩的冰沙上，仔細堆出小山形狀。
點綴上蜜豆和鮮果，做了一份比午後更精緻的冰酥山。
剛將這份沁涼誘人的甜品放入冰鑑中，扣上蓋子——
忽然，一具高大堅實、帶着熟悉熾熱氣息的身軀，從背後毫無預兆地籠罩下來。
將她整個人圈在了他與冰鑑之間。
一隻骨節分明的大手，“啪”地一聲，按在了冰鑑的蓋子上，也按在了她扶着冰鑑邊緣的手背上。
溫熱的吐息，混雜着淡淡的皁角清氣與塵囂味道，拂過她的耳廓。
“給爺做了什麼好喫的？嗯？”
是江凌川。
聲音裏帶着一絲慵懶的笑意。
唐玉一驚，下意識轉頭四顧。
見小燕方纔正巧拿着空盆出去了，廚房裏此刻只有他們二人，這才略略鬆了口氣。
她沒有回答他的問題，而是掰開了他覆在冰鑑和自己手背上的那隻手。
“咔噠”一聲輕響，她將冰鑑的蓋子重新扣緊，鎖釦落下。
然後，她轉過身，看向江凌川。
他的笑容慵懶而無賴。
唐玉目光平靜，聲音淡然：
“子淵，”
“好喫的先不急。我有話要問你。”
江凌川眉梢微挑，那隻被掰開的手又不安分地想去勾冰鑑的提手，有些不滿道：
“爺都看見了……冰酥山是不是？正好渴了……”
“江凌川。”
唐玉扣住了他再次伸向冰鑑的手腕，輕笑道：
“先和我把話說完。聊完了……”
“有更好喫的。”
江凌川撇了撇嘴，終於收回了手。
他將手背到身後，擺出一副“爺倒要聽聽你說什麼”的架勢，跟着她走出了廚房。
院中的石桌石凳被午後的太陽曬得溫熱，此刻坐着正好。
桌上放着一壺早就晾好的大麥茶，澄黃清亮，解暑生津。
唐玉先給江凌川倒了一杯，又給自己倒了一杯。
茶水注入粗陶杯盞的聲音，在漸漸安靜的庭院裏顯得格外清晰。
然後，她沒有看他，而是從袖中，摸出了那枚半兩重的銀角子。
“嗒。”
一聲輕響，那枚帶着體溫的小銀子，被她輕輕放在了兩人之間的石桌面上。
唐玉這才抬起眼，目光平靜地看向對面微微蹙起眉頭的男人：
“二爺。”
“您還記得，一個叫柳鶯兒的姑娘嗎？”
她頓了頓，目光鎖住他臉上每一絲細微的表情變化：
“關於此人，不知二爺……可有什麼話，需要對我說？”