葉霄看着掌櫃，語氣平淡：

“你的路不是他們給的，是你自己走出來的。”

“從今天起，你照市價賣給星辰堂。”

“誰敢斷你路，我會斷他的命……碼頭從今往後，只有星辰堂的規矩。”

掌櫃眼皮一跳。

葉霄補的下一句更直接：

“你只管送，真有攔你的人，我來處理。”

掌櫃沉默半息，猛地把門推開：

“好！”

葉霄又去了幾家鋪子，說了相同的話。等到貨路都接上，他便轉身離開。

剛出巷口，前頭又是一陣吵。

不是渡頭那邊。

那邊他纔剛立威，三幫的人已經退了。

這吵聲來自碼頭外沿挑夫扎堆的空地，離渡頭隔着兩道溼石路，正好避開視線。

空地上，一個油膩漢子踩着竹籃，籃裏一堆銅板。旁邊站着幾個帶刀的，刀沒出鞘，手卻一直搭在鞘口。

油膩漢子嗓門刻意拔高：

“都說幾次了，落纜要交過水錢，裝卸要交安全錢！擺攤要交護命錢！”

“不交？那就別想在這口飯碗裏活！”

“你們還以爲現在是星辰堂管事？”

竹籃旁，賣熱湯的婦人抱着孩子，臉色慘白，銅板攥得發潮，手一直抖。

她不是捨不得，是怕。

最近這段時間碼頭換了天，規矩換了刀。你敢吭聲，第二天就有人教你做人。

周圍挑夫、船工低着頭，像沒聽見，背卻全繃着。

油膩漢子眼角餘光一瞥，瞥見巷口那幾道身影，心口也縮了一下。

可下一瞬，他又把那點縮壓回去，反倒笑得更大聲：

“看什麼看？你們當星辰堂還是以前那副威風？”

他故意把名號喊得更響：

“巨鯨、地龜、金環！三家一起立的規矩，不管誰都改不了！”

“懂不懂？這碼頭，現在是三幫的天下！”

這話不是講道理，倒像是給自己壯膽。

他賭葉霄不敢一個人扛三幫。

更賭葉霄不會爲了普通人，在衆目睽睽下殺人。

尤其還是三幫的人。

所以他喊得更兇：

“聽話就留着，不聽話就滾！”

“誰敢壞規矩，我就讓他在這碼頭混不下去！”

人羣忽然自己讓開一條道。

不是有人喊，是腳自己退。

葉霄走了過來。

他沒抬勢，可那股冷一壓下來，吵聲立刻低了一截。

油膩漢子看見他，硬撐出一張笑臉：

“喲，葉堂主？這裏現……”

葉霄直接打斷，目光落在竹籃裏的銅板上，問得平靜：

“誰讓你收的？”

油膩漢子眼神一閃，嘴還想硬：

“是三位幫主下的令……”

葉霄抬手，一掌按在他喉骨側。

動作很短，很乾淨。

“咔。”

像掰斷一根溼柴。

油膩漢子那張笑還掛在臉上，眼珠卻一下失了焦，整個人軟下去，倒在竹籃旁，銅板滾了一地，叮叮噹噹響得刺耳。

四周死靜。

那幾個帶刀的僵在原地，手還搭在鞘口，卻不敢抽。

抽出來，就得跟這人躺一塊。

葉霄彎腰，把竹籃提起來，放回那婦人腳邊。

他語氣不高，卻把每個字都釘進周遭人的耳朵裏：

“這是碼頭。”

“胡亂收錢、靠刀收錢的規矩，以後不準有。”

他抬眼掃過那幾個帶刀的，聲音依舊平靜：

“殺。”

一個字，像落印。

荒狼、馬武、嚴泉三人幾乎同時動了。

刀沒花哨，只有快。

荒狼踏進人堆，刀鞘先撞開一人胸口，下一息刀光一閃，喉間便是一條細線；馬武肩一頂把人撞翻，刀從下往上一挑；嚴泉貼身一抹，帶刀的那隻手連着半截臂膀一起落地。

人倒下去的聲音，比慘叫更響。

想跑的剛轉身，背後一刀就追上去，把他整個人釘回地上。

血在潮溼的木板上鋪開，紅得刺眼。

剩下的帶刀者退到退無可退，想求饒，喉嚨卻擠不出聲。

葉霄連眼皮都沒動。

他看着那地銅板，淡淡補了一句：

“這就是壞星辰堂規矩的下場。”

他停了半息，聲音更輕，卻更狠：

“不管任何幫派、任何勢力，只要壞規矩，我就用他們的命，把規矩寫回去。”

話落，隨着荒狼刀一抹，最後一個也倒了。

四周死靜了半息。

下一瞬，像有人終於喘回那口被掐着的氣。

有人抬手捂住嘴，眼淚卻掉下來；有人攥着麻繩，指節發白，竟笑了一聲；那賣熱湯的婦人抱着孩子，腿一軟差點跪下去，忙把竹籃往懷裏一摟。

葉霄彎腰，把竹籃輕輕往她腳邊推正：“回去擺攤。”

婦人嘴脣抖着，想說謝，最後只擠出一個帶哭的“哎”。

葉霄轉身就走。

荒狼他們跟在後面，眼眶紅得發燙，卻沒人亂喊。

自從堂主回來到現在，一句漂亮話沒說。

他只做了三件事，像三刀落地：

碼頭的線，奪回。

碼頭的貨，接上。

碼頭壞規矩的，全都當場斬殺。

船能走，貨能進，人能喘。

星辰堂活過來了。

碼頭也活過來了。

……

霧壓在內河上。

碼頭的風聲卻比霧更快，先鑽進了三幫臨時盤下的那間茶樓。

二樓雅間，窗紙半掩，燈火不亮不暗。

桌上三盞茶都沒動，熱氣起不來，像被一隻手按着。

巨鯨幫幫主坐正位，手掌摁着茶蓋，掌紋粗得像鐵銼；地龜幫幫主靠窗，衣襟裏露出半截護心甲；金環幫幫主最年輕，指間轉着一枚金環，轉得輕，卻穩。

門外腳步急了一拍。

“砰。”

門被撞開一線，一個人幾乎滾進來，臉色發白，肩頸歪着，汗把衣領浸透。

正是渡頭那邊捱了葉霄一掌的帶頭人。

他跪下去，聲音發顫，卻硬撐着不讓自己倒：

“幫主……葉霄回來了。”

屋裏靜了一瞬。

金環幫幫主指間金環一停，“叮”地一聲輕響。

巨鯨幫幫主沒抬頭，只問一句，像在壓火：

“你怎麼回來的？”

那人咬着牙，聲音更低：

“他沒追。”

“但他當着所有人的面說，往後碼頭只有星辰堂的規矩。”

他話到這兒，喉結一滾，又停了一下，像不敢把後半句吐出來：

“而且……他還說……”

巨鯨幫幫主猛地抬眼，茶蓋在掌下又“咔”了一聲，裂縫更深：

“別吞吞吐吐，說！”

那人被這一喝，後背一涼，立刻把葉霄原話一口氣倒出來，半個字不敢添，也半個字不敢少：

“他說就在那裏等着三位幫主。”

“說要碼頭，就讓三位幫主親自去。”

“還說若三位幫主不敢去，他就一個一個上門。”

屋裏空氣像被擰緊了一圈。