海水比想象中更黑,也更冷。

林遠像一條游魚,無聲地潛入海下。

這裏是東南海域的一處廢棄鑽井平臺,早在幾年前就因爲資源枯竭被徹底封存,鏽蝕的鋼架在水下蔓延,像一具溺斃多年的巨獸骨架。

昨日,警衛隊的偵察艇在這一帶發現了隱蔽的源能波動,進一步隱蔽偵察後,更多痕跡浮出水面。

周正清高度懷疑這裏是一個全知懸輪教的據點,於是聯繫上了他。

林遠控制着蒼白假面隱沒身形,朝着鑽井平臺的方向無聲潛去。

憑藉他現在的身體素質,無需額外氧氣,能至少在水下活動半個小時。

倘若換成寒魔子假面,這個數據將躍升成24小時,畢竟次空間內同樣也沒有氧氣,但寒魔子假面也賦予了他在其中生存的能力。

“閣下,根據掃描結果,平臺東北角水下十五米處存在結構破損,應該是當年撤離時爆破封堵留下的缺口,可以嘗試從那裏進入。”

特製耳麥裏傳來警衛隊技術員壓低的彙報聲,混着輕微的電流雜音。

林遠輕叩耳麥,示意收到。

東北角。

他調整方向,無形的身影在黑暗中劃出一道極淡的水痕。鑽井平臺的水下結構逐漸從模糊的陰影變成清晰的輪廓。

林遠很快看到了警衛隊所說的缺口。

它比預想中更窄,邊緣的鋼板向內翻卷,斷口處的鏽跡被某種外力颳去,露出底下銀灰色的金屬光澤。

從周圍的痕跡能夠清晰發現,近期有人從這裏進出過,而且不止一次。

保險起見,林遠沒有直接穿過缺口。

墨藍的鱗甲覆蓋上全身,林遠切換成寒魔子假面,徹底遁入次空間,然後才穿過那道狹窄的裂縫。

次空間中有種熟悉的陰冷,林遠並不覺得難受,寒魔子假面賦予了他在次空間自如行動的能力,他反而有種安全感。

只可惜,唯一的侷限是感知。

在次空間中,他只能隱約感知到人或物的輪廓,像是透過一層極其厚重的毛玻璃觀察外界,對於活物還好,基本能準確捕捉位置,但對於其餘的東西,就只能看到極模糊的形狀,完全無法分辨精確的細節。

‘果然有守衛。'

林遠穿過縫隙,很快便感知到了三個活物的氣息,都是人類。

他繞開三名人類,換成蒼白假面,激活隱形僞裝,在隱蔽角落回到了現實空間。

然後他輕點耳麥,代表着已經潛入據點。

耳麥裏傳來兩聲短促的輕叩,代表着警衛隊已經收到,保持通訊靜默。

林遠這纔開始打量四周。

這裏應該是鑽井平臺的水下作業區,被邪教徒改造過。原本的工業設備大部分被拆除,取而代之的是一些簡陋的生活設施和物資堆。

空氣中還瀰漫着一股混雜的氣味,有海水的鹹腥、機油的陳腐,還有某種說不清的甜膩腐敗氣味。

林遠回過頭,終於看清了那三名人類。

果然都是邪教徒。

他們都穿着深灰色袍甲,腰間別着短刀,都圍在缺口旁放哨。

他們的源能波動不算強,最強的一人不過一階中級。

林遠沒有管他們,繼續深入。

據點內部的通道比想象中更復雜。

原有的一些隔牆被打通或封堵,形成一條曲折的,類似迷宮般的通道。

有些地方能看出原本是設備間或管道井,現在被清空了裏面的設備,堆滿了不知裝着什麼的塑料箱。

拐過第三個拐角時,林遠停下了腳步。

他看到了光核水母。

不是一隻兩隻,而是整整一箱。

幾個穿着防護袍的邪教徒正在工作,他們將光核水母粗暴地從水裏撈出來,扔在金屬操作檯上,用一柄特製的骨刃從它中央切開,將透明傘蓋與核心剝離,手法極其熟練。

被掏出核心的光核水母以肉眼可見的速度變得渾濁,迅速塌陷成一團灰白色的凝膠。只有被取出的核心還能勉強亮着極淡的白光,被教徒們小心翼翼地放進旁邊裝滿純淨水的玻璃容器裏。

那些凝膠狀的屍體則被裝在另一個黑色箱體中。

林遠下意識皺眉。

這羣人完全是在暴殄天物。

光核水母是對抗黑潮最重要的物資,這羣人完全是在竭澤而漁。

但林遠沒有動。

他現在是潛入,不是突襲。

任務是摸清據點結構、覈實邪教徒的活動內容、記錄防守信息和人員配置,爲警衛隊後續的大規模行動鋪路。

林遠輕輕吐氣,壓下心中的衝動,從操作檯旁無聲退開,繼續向更深處走去。

通道盡頭分出了兩條岔路。

左側通往一個被鋼板加固過的區域,門口站着兩名持刀教徒,戒備森嚴,顯然是個重要位置。

右側則相對安靜,隱約能聽到水聲和金屬碰撞的聲響。

林遠正準備轉向左側,卻見到右側通道迎面走來兩人。

兩個邪教徒拐了過來,身上還穿着未脫下的黑色潛水服。

潛水服表面溼漉漉的,頭盔被摘下來夾在腋下,露出兩張被海水泡得發白的面孔。

他們各自提着一個透明容器,裏面裝着扭動的光核水母。

“這片區域的產量越來越低了,”左邊的教徒壓低聲音,語氣裏帶着明顯的抱怨和不滿,“前幾次下網一網能撈十來只,現在最多四五隻。再照這樣挖下去,要不了兩週就得換個地方。”

“附近能找的採集點都找過了,”右邊的人接話,聲音更低,“水文條件適合光核水母依附的礁區就那幾片,這片沒了,只能去更遠的地方......”

“唉......麻煩。”

林遠側過身,看着兩人從面前走過,腦中思緒飛轉。

警衛隊關於光核水母的資料極少——只知道它誕生於海洋,對黑潮囈語有某種抵抗能力,能在純淨水中存活,是現階段唯一被確認有效對抗黑潮的“抗體”。

但關於它具體在哪裏分佈,在什麼環境條件下生長,有什麼生活習性,採集時需要注意什麼,資料上只有一片空白。

而眼前的全知懸輪教,顯然比警衛隊瞭解得太多了。

林遠沉默了片刻,然後做出了決定。

他放棄了左側那個被重點防守的區域,轉身跟着那兩個潛水服教徒的背影,無聲地踏入右側通道。

這兩名教徒一定知道更多關於光核水母的信息,甚至他待得更久,或許還能跟着他們找到光核水母的採集地。

沒有什麼比這些情報更珍貴了。

林遠悄無聲息地跟在那兩名潛水服教徒身後,保持着約十米的距離。

蒼白僞裝的隱形能力在這種昏暗的通道裏幾乎讓他與陰影融爲一體,飛行的能力讓他沒有發出任何腳步聲。

兩人還在有一搭沒一搭地聊着。

他們在討論明天的採集任務,聊剩下的幾個備選採集點哪個最有可能有收穫,聊那些在新市被“幽鬼”殺死的同伴。提到這個名字時,語氣裏混雜着恐懼和憎惡,聲音不自覺地壓得更低,像是在躲避某種禁忌。

林遠將這些信息一一記下。

然而,沒走多久,他便察覺到了不對。

前面的兩個教徒不再交談了。

他們的腳步頓了一下。

幾乎是同時停頓,又幾乎同時恢復,但恢復後的步頻變了,比剛纔更快,更僵硬。

其中一人的左手不易察覺地按上了腰間的短刀刀柄,另一人則將透明容器換到左手,騰出右手,垂在身側,五指微張。

他們什麼都沒說,什麼都沒回頭看。

但後背出賣了他們。

超限狀態下的林遠能清晰看到他們肩膀微微上提,脖頸僵直,包裹在潛水服下的肌肉線條緊繃起來。

林遠停了下來。

他沒有發出任何聲音,隱形僞裝完好,按理說,這兩個人不可能發現他。

‘有人發現了我,又告訴了他們?”

這個念頭剛浮上來,前方的兩個教徒突然踉蹌地往前衝了幾步,然後猛地分開,各自閃向通道兩側的陰影中。

林遠本能地往後撤。

可幾乎是同時,一般沉重的威壓從林遠身後轟然湧來。

它並不尖銳,也不暴烈,卻如同深海中的暗流,無聲無息地席捲而來,讓整個通道的空氣都在一瞬間變得黏稠。

林遠沒有回頭。

超限狀態下,世界的一切都像是被放慢。

他聽到了身後的破空聲。

某種怪物撕裂空氣,速度快到連聲音都追不上,只在掠過之後才炸開一聲尖銳的音爆。

這樣的速度,已經比三階初級的神速還要強上一截!

‘這怪物,難道是三階高級?!”

林遠將上半身微微偏轉了半個肩膀的角度,往後仰倒,錨觸在背後同一時刻無聲鋪開,將身體接在空中,不至於摔倒。

唰!

一道骨白色的鋒刃擦着他的胸膛掠過。

距離近到胸口的風衣被勁風壓出一道深深的褶皺。

骨刃餘勢不消地斬入通道側壁,鋼板像紙一樣被撕開,切口平滑如鏡。

林遠藉着側身的勢頭順勢後撤。

腳尖在空中輕點,整個人如同一片被氣流託起的羽毛,無聲地向後飄退,眨眼間,已在五米外站穩。

他這纔看清了襲擊者的模樣。

那是一頭類似禾溪鎮的甲殼怪物,但還要大上整整一圈的怪物。

暗青色的甲殼覆蓋全身,胸腹處多了一層骨白色的外骨骼,像一副天然生長的胸甲。關節處不再是單純的骨刺,而是某種更加猙獰,如同扭曲刀刃般的骨刃結構,從肩胛、肘部、膝側同時探出。

它的頭顱比之前那頭也更加完整,面部那道橫貫的裂縫半張着。

怪物緩緩轉過身,面孔對準林遠,裂縫中發出低沉如同金屬摩擦般的嘶鳴。

林遠面色平靜,拔出背後的雙劍。