中瑾花園。

林遠睜開眼。

他卡在零階中級已經兩天了。

而且，他找不到問題。

過去這段時間，林遠也遇到過一次關隘，但那隻是因爲錨點內源能總量不足。

他花了一天時間積蓄源能，便輕而易舉地跨過了關隘。

說到底，他的源核，也就是錨點本就是零階高級，理論上突破到零階高級之前都不會有真正的關隘。

但林遠偏偏遇到了。

這一次的問題不在源能總量，而是某種更細微的問題。

林遠每次進行循環時都會感到一絲遲滯，這種遲滯阻礙了錨點完整的傳遞力量，令他只能卡在零階中級。

‘到底是哪裏出了問題？’

林遠審視着體內建立的能量迴路。

沒有阻塞，沒有斷裂，所有的通道都是閉環的迴路……可就是感覺差了什麼。

林遠睜開雙眼，看向牆上的掛鐘。

‘……已經8點半，該去夜行了。’

他站起身，腦袋卻忽然一陣暈眩，就像是低血糖。

林遠扶着旁邊的沙發，打量四周，視野開始變得迷幻。

客廳的牆壁像被水浸泡的畫紙，顏色向四周洇開。

旁邊落地燈昏黃的光，開始如水般流動，在空氣中緩慢擴散。

簌簌——

嘩啦——

林遠忽然聽見了什麼，像是某種龐然大物在水中緩慢移動，激起陣陣浪濤。

他看見了水。

不是普通的水，是彷彿海底最深處，暗沉又古老的水。

林遠像個浮球，慢慢上升，很快來到水面之上。

月光是森然的鐵青色，水面上沒有倒影，只有冷硬的反光，像一塊鐵板。

不遠處，一個龐然大物正在上浮。

它從水面下拱起，弧形的背脊呈現出屍體般的灰白色，表面覆蓋着細密鱗片，每一片都在緩慢翕張，像無數張極小的嘴在同時呼吸。

隨着它越升越高，海水從鱗片縫隙間瀉下，發出瀑布般的轟鳴。

浪濤激打，四周腐朽的船舶像浴缸中的玩具般搖晃。

咔嚓。

咔嚓——

龐然大物背對着林遠，傳來古怪的聲音，林遠忽然意識到……這頭巨物正在吞食着某種東西。

他努力眺望。

一截慘白的殘肢從巨物嘴邊掉落下來，在海面砸出水花。

林遠沒有看清，他試圖辨別那是否是一隻人手。

嗡——

一個低沉，宏大的聲音突然響起，像是管風琴在轟鳴，林遠整個人都跟着震顫。

片刻後，林遠注意到面前龐然大物的軀體內部發出一聲悶響。

像是石頭在水底滾動。

巨物的軀體開始蠕動，鱗片翕張的頻率加快，從背脊到腹部，一波接一波，像是什麼東西正在它體內被擠壓、被重塑、被推向某個出口。

巨物發出嘶鳴。

鐵青的海水下，有某種陰影，逐漸在它身下浮現。

林遠定睛看着，忽然意識到——

‘這是在……分娩？’

唰——

在意識到這點後，林遠彷彿被某種存在拽住，飛速下沉！

‘唔！’

林遠本能地掙扎，海水越來越暗。

然後在某個瞬間，他忽然停了下來。

眼前的海水亮着溫暖的光芒。

林遠似乎意識到了什麼，慢慢轉過身。

在他身後，一枚玉色白珠正靜靜懸浮，奪人心魄。

譁——

幻覺忽然退卻，林遠猛地睜開眼。

客廳的牆壁恢復了灰白色，落地燈的光穩定地亮着。

他撐在沙發上的手掌用力，站直身體，大口喘息着，心跳逐漸平復。

林遠走到窗邊，拉開窗簾。

夜晚的新市有些寒冷，遠處天空，人類警衛隊的飛艇依然懸停着，側面的廣告閃爍着光。

一切都很平靜。

林遠緩緩吐了口氣。

‘這恐怕是我有史以來最強烈也最長的幻聽……而且，嚴格來說，已經超越了幻聽。’

這不是林遠第一次在幻聽的時候出現幻覺，但這一次卻是最爲明顯的。

‘隨着自己實力的提升，我的幻聽，似乎也在升級。’

林遠合上窗簾，腦中又回憶起幻覺最後的玉珠。

‘那恐怕又是一件新的奇物，只不過幻覺提供的信息實在有限，我只能知曉它應該位於海水當中……’

林遠看了眼時間，已經10點。

他沒多糾結，轉身走向門口，從置物架旁取了長劍，開始夜行。

……

……

午夜結社。

電梯門打開的瞬間，大廳的冷白色燈光一如既往地湧過來。

林遠邁步走出電梯，目光習慣性地掃向正對面的單人沙發。

不出意外，紫羅蘭並不在。

現在已經快10點半，早已過了平時約定的9點。

按照紫羅蘭最近的習慣，這個點她多半已經獨自出去巡邏了。

林遠來到茶幾，拿起平板，查看紫羅蘭是否有留下什麼信息。

沒有任何信息……

‘看來，警衛隊還是沒有找到寒魔。’

林遠失望地放下平板，最後掃視一眼大廳，準備轉身離開。

在路過吧檯的時候，他注意到紫羅蘭的牛奶杯隨意放在臺面，沒有洗，旁邊的茶壺蓋斜擱着，也沒有合上。

‘這倒有點不紫羅蘭。’

林遠收回目光，繼續走向電梯，按下按鈕。

……

……

夜風迎面撲來，帶着凜冽的寒意。

林遠正在新市上空遊蕩，沒有明確的目的地。

自從錨點修行突破到零階中級後，錨觸的消耗再也帶不來壓力。

他不必精打細算，可以隨意地走向任何地方。

兩側的自建樓擠擠挨挨，空調外機在頭頂嗡嗡作響，巷子深處有野貓在翻垃圾桶，林遠飛速向前，腳下的“地面”開始傾斜向上。

他沒有刻意控制方向，只是順着某種模糊的慣性向前走，周圍的建築逐漸低矮下去。

等林遠回過神來，已經站在了新明金融大廈的樓頂。

六百六十米的高空，寒風強勁。

這個高度的視野很美，但林遠並不滿足。

他抬頭望向夜空，彎曲膝蓋，向上躍起。

錨觸在腳下鋪開，他每一步都踩在虛空中，高度迅速攀升。

一千米。

林遠停下腳步，低頭俯瞰。

從這個高度，能看到新市的全貌。

城市像一片巨大的光之海洋，從腳下的中心城區向四周蔓延，逐漸稀疏，最終消融在黑暗的郊野中。

林遠喜歡這個視角。

不是因爲俯瞰衆生的傲慢，而是一種更簡單的、更純粹的愉悅。

就像小時候第一次爬上老家後山，看到整座縣城在夕陽下縮成小小的火柴盒，那種新奇感。

林遠在虛空中坐下，雙腿懸在雲層之上，半靠在無形的空間上。

他開始數起飛艇。

這是他在高空看風景時養成的一個無意識的習慣。

人類警衛隊的飛艇總是均勻散佈在城市上空，數量基本固定，一共是四十八艘。

林遠的目光從東邊開始，一艘一艘掃過去。

片刻後，他忽然皺起眉。

飛艇的數量，好像少了一些。

林遠坐直身體，重新數了一遍，這一次更仔細，從東到西，從南到北，按照方位逐一清點，一艘都不放過。

總共三十三艘。

少了十五艘。

以往的飛艇因爲會輪流降落維護，不是沒有低於四十八艘的時候，但最多隻會少上一艘兩艘。

林遠站起身，目光再次掃過整片夜空。

他開啓了超限狀態，又往上攀登了幾百米，終於發現了那些飛艇的去處。

它們關閉了側面屏幕，遠遠看去與夜色幾乎融爲一體，圍在一處近海島嶼上空。

“那是…磯石島……”

轟隆——！

林遠微微一愣。

微縮的瞳孔，清晰倒映出磯石島上突然升騰而起的火光。