日向夕很快來到廢棄的實驗室。

說是實驗室，這地方更像是被一條大蛇鑽出來的蛇洞。

隱蔽、背陰，靠近了還能聞到一股潮溼的空氣。

實驗室的大門設有結界術，難以打開，日向夕只能站在門口等待。

不過沒等多久，信樂狸就從營地方向快步走來。

相比起之前對日向夕相當怠慢，只覺得是個麻煩的態度，他此時無疑積極了很多。

“跟我來。”

來到近前後，信樂狸沒有什麼廢話，當着日向夕的面結出幾個印，按在大門上。

“嗤嗤——”

灰塵四濺，實驗室大門洞開！

“這地方是大蛇丸留下的，之前是用來研究......一個機密項目，不過，現在所有資源都被調到另一個項目裏，這裏也就廢棄下來。”

信樂狸一邊說着，一邊帶着日向夕往下走，

不出幾十步，兩人來到一間擱置着大量瓶瓶罐罐，環境相當陰森，各種破舊儀器胡亂堆放，像是倉庫一樣的地方。

看着迎面兩排綠色的玻璃容器，以及其中一個相當特殊，有着破口的培養皿，日向夕心頭一動，當即認出，這大概是大蛇丸研究柱間細胞時的實驗室。

那個破碎的培養皿中原本泡着的，應當是當初從60個實驗體中僥倖存活下來的大和（天藏）。

按照時間線，此時的大和年僅8歲，正被團藏寄予厚望，帶在身邊培養。

也就是說，此時大蛇丸對柱間細胞的研究已經暫時告一段落，

那麼，根部現在調動所有資源研究的，又是什麼？

很快，日向夕推算出答案——

天之咒印。

不過這會大蛇丸還沒有得到重吾，種下咒印的實驗體基本有死無生，可以理解爲一個大蛇丸用來誆騙實驗經費的項目，根部往這個項目裏砸錢，屬實是在用竹籃打水了。

這時，

沒等日向夕開口詢問，信樂狸就邊向裏走邊介紹道：

“零尾項目組不久前已經解散。”

“之後數次重啓，對項目的推進也都沒有什麼特別大的成果，我們缺乏最關鍵的天然活體。”

“不過，”

“最近，因爲一項技術已經被攻克，給了我新的啓發，所以我在研究一個將零尾技術與......新技術結合的重大項目。”

“我姑且將其稱之爲‘鵺’。”

日向夕聽着，故作不懂地問了一聲：

“鵺？”

“鵺是一種傳說中的生物，是具有猿首、狸身、虎足、蛇尾的無翅飛獸，叫聲類似虎鶇，被視爲不祥之兆。”

信樂狸隨口解釋了一下代號的來源，接着，沉聲道：

“當然，這和我們要研究的項目沒什麼太大關係，準確的說，要想創造出如尾獸般強大的‘鵺’，我們首先要解決的問題就是——”

“如何使它具備如尾獸一般的恐怖查克拉量級？”

日向夕皺起眉頭分析道：

“查克拉是精神力量和肉體力量的結合，想要創造出具備大量查克拉的生物，那麼規模一定相當龐大。”

“像是巨型通靈獸，三忍那種。”

“所以，你找我，是想要我幫你培育巨型通靈獸？”

日向夕這當然是在裝傻，

鵺是什麼他非常清楚，也清楚製造鵺的需要解決的一個個問題——

查克拉轉換、查克拉吸取、時空間忍術、如尾獸外衣般的查克拉強化、肉體倍化、以及最後的自爆效能問題。

這玩意放在博人傳只是一隻會叫的哈基米，但放在神仙還沒那麼多的第三次忍界大戰，有這麼多忍界高精尖技術加持的‘鵺’，你至少得尊稱它一聲‘鵺’大人。

“巨大體型是之後才需要解決的問題。”

信樂狸搖了搖頭，提出他的設想：

“一次研討會後，我發現，我們新攻克的那種物質具備吸收查克拉的特性，如果加大這種特性，一次性從外界吸收大量的查克拉，或許就能初步解決查克拉的問題。”

“但是，這種特性的轉化效率非常緩慢，於是，我想到了村子裏被封存的研究項目——零尾。”

“二代火影大人設想中的‘零尾’具備與‘鵺’相同的查克拉轉化能力，他也曾對此進行過深入的研究，但是，第二次忍界大戰很快打響，這項研究不了了之。”

“高層後續接連重啓了幾次零尾項目，但都無法解決這個問題，最後只得到一些相當雞肋的研究成果，於是......項目組很快解散。”

聽到這，日向夕環視一圈周遭，看着周圍堆積如山的破爛儀器，以及相當簡陋的研究環境，心中已經瞭然。

他忍不住看向信樂狸：

“你怎麼還沒放棄？”

“呵呵。”信樂狸笑的有些勉強。

日向夕頓時秒懂。

這位口氣相當大，說要從宗家手裏保下自己的根部上司，這會兒估計也是泥菩薩過江，自身難保。

就連根部真正高層，二把手的油女龍馬都不敢說出那樣的話，單憑信樂狸又怎麼可能辦到？

而且，日向夕此前被列爲根部番外成員時，油女龍馬就打算把他甩給信樂狸，

足可見，這位信樂狸如今在根部也是路邊一條。

他之所以在項目組解散後仍不放棄研究，估計是因爲，這已經是他能握住的最後一根救命稻草了。

此刻，

看到日向夕臉上瞭然的神色，信樂狸知道自己故作高深擺的架子已經被對方識破，

他咬了咬腮幫子，悶聲道：

“你就不想知道，我打算怎麼從宗家手裏保下你？”

日向夕當然不可能把自己的小命寄託在一個忽然冒出來的上司身上，對於宗家可能的刁難，他早就有自己的謀劃，

但這不妨礙他聽聽信樂狸的高論。

日向夕平靜看向對方：“願聞其詳。”

信樂狸冷冷開口道：“你最好不要太高看油女龍馬。”

“根部是隸屬於暗部又略高於暗部的培訓部門，暗部整體編制有70人，根部佔據其中14個位置。”

“也就是說，在根部外擴的近千名忍者之中，真正具備話語權的，除了團藏大人，也就是這剩餘的13個人。”

“13個人，13張面具，每一個面具都有專屬的代號。”

“而我，正是其中之一，代號【信樂狸】，理論上，油女龍馬與我同級，他沒有指揮我的權力，所以，只能暗搓搓在背後往我手邊塞人，耽誤我的研究，以試圖把我擠下去，推他的人上去。”

“你如果想要借根部的權勢對抗日向宗家——唯有擠進這13個席位之中，成爲真正的木葉之根！”

說到這裏，信樂狸眯起雙眼看向日向夕，涼颼颼開口道：

“而想要擠進這13個席位，”

“唯有兩種方式——”