十月初一，殘月如鉤。

拉完了最後一趟車，天色擦黑，秦庚熟門熟路地來到南城那家滷煮攤，嗓門洪亮地喊了一聲：“老闆，老規矩！”

“得嘞！”

胖大漢老闆樂呵呵地應着，手腳麻利地從滾沸的老湯裏撈出肺頭，肥腸……

不多時，一大碗堆得冒尖的滷煮，配上五個吸飽了湯汁的火燒，便端到了秦庚面前。

如今的他，一頓已經要喫足一斤半的肉食才能將將滿足練功需求。

這讓秦庚的心裏，像是壓上了一塊磨盤，沉甸甸的。

是賺錢的焦慮。

短短一個月，他的飯量就從一斤漲到了一斤半。

這肚子，簡直成了個無底洞。

“得多賺錢了。”

秦庚一邊大口吞嚥，一邊在心裏飛快地盤算着這一個月的進出賬。

旁邊桌上，朱信爺正和幾個同行有一搭沒一搭地閒聊，唾沫橫飛。

秦庚沒湊過去，他的心思全在自己的賬上。

“這一個月，託了新車的福，收成確實不錯。”

“每天跑到腿肚子轉筋，刨去給車行的六十文份子錢，淨到手的，少說五十文，多的時候能有七十文。拉平了算，一天六十文穩穩當當。”

“一個月三十天，就是一千八百文，比上個月拉那輛破板車，進項翻了一倍不止。”

“這裏頭，有【神行】和【不息】的功勞。”

秦庚心裏門兒清，若不是速度快、耐力好，這錢絕對賺不到。

旁人一天跑七八趟活兒就累趴了，他跑十五趟都面不改色。

現在的秦庚，在車伕堆裏，絕對算得上是頂尖的“大拿”。

“不過嚼穀的花銷，也跟着水漲船高。”

賬禁不起細琢磨。

秦庚賺得多，漏的也快。

剛開始那會兒，一天一斤滷煮還能勉強頂得住。

可隨着他在【百業書】裏把【武師】這個職業肝到了三級，這身子骨就像是個開了閘的洪爐，不管往裏填多少柴火，轉眼就能給你燒個精光。

特別是前幾天，武師等級一突破，那種從骨髓深處透出來的飢餓感，讓他半夜都能餓醒。

現在的飯量，一頓沒個一斤半滷煮打底，根本連站樁的力氣都沒有。

這一天光是喫進去的，就得奔着一百六七十文去了。

“賺六十，喫一百七。”

秦庚苦笑一聲，把最後一口湯喝乾。

這一個月下來，他不但那辛辛苦苦賺的一千八百文錢一個子兒沒落下，還把之前存的老本兒給貼進去了不少。

原本懷裏揣着的六塊現大洋，這一個月“純喫”，就喫進去了將近三塊大洋。

再加上平日裏修車補胎、買點閒書之類的零碎開銷，又花出去了三百多文。

總賬一合，這個月非但沒攢下錢，反而把老本又啃進去一塊多大洋。

陸掌櫃給的五塊，賴頭身上摸來的一塊，上個月攢了六百文，後來買表、買紙筆墨花了一些。

現在只剩下四塊大洋，外加一小袋叮噹作響的銅板，四百來文。

“照這麼個喫法，手裏的錢，頂到這個月底就得見底。”

秦庚的眉頭擰成了一個疙瘩。

這還只是開始。

要是【武師】的等級再往上走一走，一天兩頓怕是都打不住，非得加一頓不可。

甚至按照《形意龍虎》上說的，很快就得用上那“壯骨散”來養氣血了。

那玩意兒，可不是用“文”來算的。

“要不去漕幫碼頭上扛活兒？”

一個念頭從秦庚心底冒了出來。

“當腳伕，扛大包，按件計酬。”

“只要肯幹，憑我現在這把子力氣，一個人頂三個人用，工錢自然也高。”

“再說了，指不定這【腳伕】也能在百業書裏算個新行當，萬一再給兩個天賦，那就賺大了。”

他心思活泛起來。

“不過，車伕這行當也不能撂下。”

“這是根本，職業天賦越好，我習武就越厲害。”

秦庚主意已定，得多找條來錢的路子了。

他沉下心神，喚出了腦海中的【百業書】。

光屏在意識裏浮現，字跡清晰。

【系統名稱：百業書】

【核心理念：人於世間，必有一業；業精於勤，可通鬼神】

【已激活職業1：車伕（十九級）】

【經驗值：11/190】

【天賦：神行（二級）、不息（一級）】

【已激活職業2：武師（三級）】

【經驗值：12/30】

【五級可選天賦：通背龍脊（一級）】

【擱置職業：乞丐（一級）】

看着面板，秦庚心裏有了底。

【車伕】已經十九級了，眼瞅着就要到二十級。

到時候又能有一次提昇天賦的機會。

這次，他打定主意要升【不息】。

耐力更強，意味着他站樁練功的時間就能更久，恢復得也更快。

至於【武師】，這一個月風雨無阻的苦練，也升到了三級。

現在每天晚上站樁，少則能漲兩點經驗，狀態好的時候能漲三點。

照這個速度，離五級解鎖【通背龍脊】的日子，不遠了。

……

三兩口將碗裏最後一點湯汁喝乾，秦庚抹了把嘴，將空碗還給攤主。

“小五哥兒，這是習武了吧？”

一直默不作聲的朱信爺，這時端着茶碗，笑呵呵地開了口。

周圍幾個信爺也齊刷刷地望了過來。

他們這幫“萬事通”，成天就泡在這攤子上喝茶、下棋、聊天，是這市井間的地頭蛇。

秦庚雷打不動地天天來這裏造一頓滷煮，飯量還跟吹氣兒似的往上漲，他們早就看在眼裏了。

“瞞不過朱信爺的法眼。”

秦庚笑了笑，沒有否認。

在這津門地界，藏着掖着有時候反而更惹人懷疑。

大方承認了，反倒顯得磊落。

“好事，是天大的好事。”

朱信爺沒追問他跟誰學的、學的什麼，只是嘆了口氣，“最近這世道，是越來越亂咯……學點把式在身，緊要關頭能保命，這是正理。”

“此言怎講？”

秦庚心中一動，想起了上回在車上聽那兩個漕幫漢子說的“水鬼屍變”之事，又聯想到這一個月裏，偶爾從客人的閒談中聽到的三兩句鬧鬼、鬧妖的傳聞，便順勢問道。

他從錢袋裏摸出三十文錢，往桌子上一拍。

“掌櫃的，給朱信爺這桌添一壺好酒！”

“得嘞！”

攤主響亮地應了一聲。

朱信爺渾濁的眼珠裏閃過一絲讚許的笑意，端起茶碗抿了一口。

這一手，可是給足了面子。

“哈哈哈，你這小子，懂規矩，上道。”

酒很快燙好端了上來，朱信爺給自個兒滿上一盅，慢悠悠地說道：“小子，還記得我上回跟你講的麼？咱這津門，那是天子門戶，九河下梢，龍脈匯聚之地。自古以來，邪祟不侵，津門跟京城一樣，是淨土。什麼妖魔鬼怪，到了這兒都得盤着。”

“小子記得。”

秦庚點點頭，坐到了一旁的小凳上。

“這龍脈，不單單是鎮邪祟那麼簡單。”

朱信爺壓低了聲音，神情變得嚴肅起來，“它還是國運的象徵，是咱這大新朝的根。更是咱們這三教九流、五行八作能安穩立足的根基。龍脈旺，國運就昌盛，百業就興旺。龍脈要是出了事……”

他沒說下去，只是用筷子蘸了點酒，在桌上畫了個叉。

“那幫西洋人鬼精。”

“他們知道，要想真正打進咱大新朝，光靠洋槍洋炮還不夠，得先從根兒上動手，把咱這龍脈給斷了，把國運給絕了……到時候，人心一亂，國將不國，他們再進來，那就如入無人之境了。”

“最近這城裏城外，怪事越來越多，就是徵兆。我估摸着，津江水底和津門七山裏，已經出大事了……”

朱信爺端起酒盅，一飲而盡，咂了咂嘴，“咱這一把老骨頭了，黃土都埋到脖子梗了，倒是無所謂。你們這些年輕人啊，以後的路，難走咯。”

“這話說的，瞧您這身子骨，硬朗着呢！”

秦庚恭維了一句。

“哈哈，少給我灌迷魂湯。”

朱信爺擺擺手，顯然很是受用，“生死這點事兒，我要是還看不透，那這幾十年津門就算白混了。”

秦庚沉吟片刻，問出了心裏最關鍵的問題：“那朱信爺，這龍脈……要怎麼個斬法？”

話一出口，桌上的氣氛瞬間就是一凝。

朱信爺臉上的笑容也收斂了，他眯着眼睛打量了秦庚一眼，才重新笑道：“哈哈，小子，你這個問題，可是要掉腦袋的。這等事關社稷江山的大祕密，哪是我這種市井混子能知道的？”

秦庚一想也是。

這種事情，等同於謀逆。

若是人人都知道如何斬斷龍脈、動搖國運，那這大新朝的天，恐怕早就翻了。

他不再多問，起身抱了抱拳。

“多謝朱信爺，小子就不耽誤朱信爺您喝酒了，您慢用。”

“去吧。”

秦庚轉身，匯入沉沉的夜色之中。

……

回到徐金窩棚，跟相熟的叔伯們打了個招呼，秦庚便一頭扎進了街巷深處，來到那片早已被他視作專屬練功場的廢棄打穀場。

夜深人靜，只有草叢裏的秋蟲嘶鳴。

他脫去上衣，深吸一口冰涼的夜氣，擺開了“三體式”的樁架。

一個月下來，這個動作他早已爛熟於心，極其標準。

隨着“六合呼吸法”的運轉，白日裏喫下去的那些血肉精華，迅速化爲滾滾熱流，在他的四肢百骸間流淌、沖刷，滋養着每一寸筋骨皮膜。

兩個時辰的苦修，汗水早已溼透了褲腳，渾身的肌肉都在酸脹和顫抖的邊緣。

【叮！】

【職業：武師（三級），經驗值+2】

收功之後，秦庚只覺得通體舒泰，白天的那點焦慮似乎也隨着汗水排了出去。

這一個月，過得波瀾不驚。

林把頭做主還給他洋車的事兒，似乎暫時沒了後續動靜。

義和窩棚的人用大石頭堵路之後，就再也沒有作妖找麻煩。

一切都顯得過於安穩。

……

日子一晃，就到了十月初三。

天還未亮，卯時未到，整個平安縣城還沉浸在深沉的睡夢裏。

秦庚卻已經拉着他的洋車，悄無聲息地來到了城郊的鐘山腳下，齊天門外。

這是他和陸掌櫃約定的日子。

深秋的山林，比城裏要冷得多。

一陣陣陰風從林子裏刮出來，捲起地上的落葉，發出“沙沙”的聲響，像是有無數只腳在黑暗中行走。

秦庚的心，比第一次來時還要緊張。

他下意識地握緊了車把，手心裏全是冷汗。

雖說他如今已是三級【武師】，可上次遇到的那種殭屍，蹦跳如飛，力大無窮，絕不是他這種連明勁都還沒摸到門檻的武功能夠對付的。

他打定了主意，只要一看到陸掌櫃的身影，接上人立刻就轉頭跑，一刻也不多留。

周圍的樹影在風中搖曳，張牙舞爪。

風聲呼嘯，時而如泣，時而如訴，灌進耳朵裏，讓人頭皮發麻。

就在這時，東邊的林子裏傳來一陣輕微的草木晃動聲。

一個微弱、熟悉的聲音順着風飄了過來。

“小五哥，拉我一把。”

是陸掌櫃的聲音！

秦庚精神一振，循聲望去。

東邊的林子深處，天色太黑，看不太真切，只能依稀看到一個搖搖晃晃的人形輪廓。

秦庚剛想拉車過去接應，異變陡生！

西邊，完全相反的方向，也傳來了一陣草木搖曳之聲。

緊接着，一個一模一樣的聲音響了起來。

“小五哥，拉我一把。”

秦庚的動作僵在了原地，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。

他猛地轉頭望向西邊，那裏，同樣有一個模糊的人形輪廓，動作和東邊的那個幾乎完全一致。

兩個聲音，無論是音調、聲線，都和陸掌櫃本人分毫不差，根本分辨不出真假。

“操！”

秦庚只覺得一股涼氣從尾椎骨直衝天靈蓋，頭皮都要炸開了，後背的冷汗瞬間就浸溼了單衣。

這是什麼鬼名堂？

他攥緊了拳頭，腦子裏一片混亂，第一個念頭就是掉頭就跑。

這五塊大洋，他不要了！

命比錢金貴！

可就在他剛要轉動車把的剎那，一個更近、更真實的聲音在他正前方的腳下響起。

那人渾身是土，一條腿以一種詭異的角度扭曲着，顯然是斷了。

他掙扎着抬起頭，露出一張沾滿血污的臉。

正是陸興民！

“小五哥……拉我一把。”

他的聲音細若遊絲，幾乎被風聲掩蓋。

若不是離得近，秦庚根本聽不見。

“我是陸興民。”

陸掌櫃話音剛落，東西兩邊的林子裏，那兩個詭異的聲音竟是同時再次響起，學着他的腔調，一字不差地重複道：

“我是陸興民……”

這一次，秦庚看得清楚了些。

那兩個人影在一蹦一跳地往前挪！

雖然看不清面目，但那標誌性的動作，毫無疑問是殭屍！

殭屍……

竟然會學人說話了？！

秦庚亡魂大冒。

“帶我去城裏……百草堂……”

陸掌櫃用盡最後一絲力氣，指了指城裏的方向。

“……”

秦庚的大腦有那麼一瞬間是空白的。

但下一秒，求生的本能壓倒了一切恐懼。

他一個箭步衝上前，一把拽住陸掌櫃的胳膊，將他甩麻袋一樣扔進了洋車後面的座位上。

“坐穩了！”

他爆喝一聲，雙手握住車把，腰背猛地發力。

嗖！

洋車如同離弦之箭，瞬間竄了出去。

秦庚爆發出了平生最快的速度，兩條腿掄得像風火輪，腦子裏只有一個念頭??跑！

他不敢回頭，不敢停歇，甚至不敢大口喘氣，只是死死地盯着前方那一小片路面，瘋狂地奔跑。

風聲在耳邊呼嘯，兩旁的景物飛速倒退。

從齊天門到能望見平安縣城的輪廓，平日裏至少要走一個時辰的路。

這一次，他只用了短短三刻鐘。

進了城，他依舊沒放慢腳步，在空無一人的街道上橫衝直撞，一路朝着津門城裏最大的藥鋪??百草堂狂奔而去。

直到那塊寫着“百草堂”三個燙金大字的牌匾出現在眼前，秦庚才穩穩地停了下來。

此時，天色依舊是矇矇亮，街上沒有一個行人，百草堂的大門也還緊閉着，門板上連個縫都沒有。

“呼……呼……”

秦庚扶着車把，大口大口地喘着粗氣，胸腔火辣辣地疼。

“不會死了吧。”

他緩了好一會兒，纔想起車上還拉着個人，慢慢地轉過身，朝車座裏看去。

不看不要緊，這一看，秦庚的魂兒差點當場嚇飛了。

只見那車座上，根本沒有什麼陸掌櫃！

取而代之的，是一個紙人！

一個扎得惟妙惟肖，穿着壽衣的紙人！

那紙人面色慘白如紙，雙頰上卻用硃砂點着兩坨極不協調的胭脂，嘴角咧着，勾起一個詭異到極點的笑容，正睜着一雙用墨點出來的、毫無生氣的眼睛，直勾勾地盯着他。

妖豔，而又陰森。

秦庚的腦子“嗡”的一聲，一片空白。

剛剛在山腳下說話的，有三個聲音。

一個近在咫尺，兩個遠在林中。

他從一開始，就拉着這鬼東西跑了一路？

秦庚只覺後背涼氣直冒，一股難以言喻的心悸和惡寒猛地翻湧上來。

“啊??！”

極度的恐懼在這一瞬間轉化爲了極致的暴力。

經過一月習武，秦庚不再是那個遇事只會躲避的車伕。

而是日夜苦練、生吞血食的武師！

體內的氣血在這一刻轟然爆發。

他三體式樁功宛若本能，大腿一跨，腰馬合一，脊背大龍一抖，所有的力量匯聚在右拳之上。

“入你孃的！”

轟！

秦庚揮拳，狠狠砸向詭異紙人！