在蓮的熱切主持下，這場小範圍內享受的酒宴在微妙的氛圍中開始了。
不管是從什麼方面來看都很微妙。
就在幾天之前，在座的夏露露等皇族與阿忒蒂妮絲、埃莉諾等皇族雖是血親，卻是不共戴天的死敵。...
“滾開！”
浮士德喉間迸出一聲撕裂般的低吼，不是怒，是痛——側腹傷口深可見骨，血湧如泉，卻在離體剎那被蒸騰爲金紅霧氣，那是【大雷霆】本能護主的灼燒反應。他左膝微屈，右臂橫格，劍槍嗡鳴震顫，硬生生將阿忒蒂妮絲反手劈來的第二擊斜盪開去。刃鋒擦過肩甲，濺起一串刺目火星，鎧甲崩裂處皮肉翻卷，焦黑邊緣泛着琉璃狀龜裂紋——神權灌注的軀體正在超限燃燒，每一寸肌肉都在哀鳴，每一條經絡都在爆鳴，可那雙眼睛，亮得駭人，瞳孔深處有金色電弧噼啪炸裂，彷彿兩輪微型太陽在顱內升起。
他沒退半步。
阿忒蒂妮絲卻退了半步。
不是敗退，是踏步蓄勢。她足尖點地，身形如弓滿張，長槍倒旋，槍尖吞吐三尺光焰，熾白中泛着熔金流彩。她脣角揚起，笑意未達眼底，只有一片近乎宗教狂熱的肅殺：“你連呼吸都在燃燒……真好。那就別熄了。”
話音未落，她已消失。
不是瞬移，是速度突破了視覺殘像的閾值——空氣被壓縮成透明水波，地面寸寸龜裂如蛛網蔓延，她整個人化作一道撕裂天幕的銀線，直貫浮士德心口！
浮士德瞳孔驟縮。
不是因爲快，而是因爲……她這一擊，竟裹挾着【霸王】命格的實質威壓！那不是虛幻的氣勢，是規則層面的碾壓，是世界意志對“正統”之主的天然加冕！剎那間，浮士德腳下土地無聲塌陷三寸，脊椎發出不堪重負的咯咯輕響，連思維都像被浸入粘稠蜜糖，遲滯半拍。
可就在這半拍裏——
“咔嚓！”
他左手五指猛然攥緊，掌心雷光炸裂，不是向外迸射，而是向內坍縮！一團核桃大小、幽暗如墨的雷球在他拳心成型，表面遊走着細密如血管的紫黑色電紋。【湮滅之核】——大雷霆權柄中最爲禁忌的一式，以自身神力爲引，強行扭曲局部時空結構，製造微型奇點。代價是……每一次使用，都會永久性削薄一絲靈魂本源。
阿忒蒂妮絲的槍尖距他胸口僅剩半尺。
浮士德揮拳。
沒有呼嘯，沒有光影，只有一聲令人牙酸的、彷彿玻璃被億萬倍慢放碾碎的“滋啦”聲。
空間凹陷。
阿忒蒂妮絲前衝的軌跡猛地一滯，彷彿撞上無形巨牆，銀色長髮驟然倒豎，面甲縫隙間滲出血絲。她眼中第一次掠過驚愕——不是對力量的震驚，而是對“違規”的錯愕。這不該是凡人能觸及的領域！連聖者位階也僅能撬動法則邊角，而浮士德此刻，分明是在用蠻力……鑿穿規則！
就是現在！
浮士德右臂劍槍瞬間解構，化作漫天金紅光屑，又於電光石火間重組——不再是長槍，而是一柄通體澄澈、流轉着液態雷霆的短戟！戟尖一點寒芒，精準點向阿忒蒂妮絲因奇點牽制而微微偏移的左眼！
“嗤——！”
血線飆飛。
阿忒蒂妮絲悶哼一聲，左眼瞳孔邊緣綻開蛛網裂痕，溫熱血珠混着晶瑩淚液滾落，但她非但不退，反而仰頭大笑，笑聲震得山壁簌簌落石：“痛快！這纔像話！”
她抬手抹去血跡，指尖沾染的猩紅在接觸到空氣的瞬間，竟自行燃燒成淡金色火焰。她將那抹火苗輕輕吹散，火灰飄落，化作無數細小光點，悄然融入周遭空氣——【霸王之息】，領域雛形已成！雖未完全展開，卻已開始無聲改寫戰場底層邏輯：所有靠近她的攻擊，其“必中”概率將被強制降低；所有防禦姿態，在她眼中都將暴露出0.3秒的“絕對破綻”。
浮士德後頸汗毛倒豎。
他嗅到了危險，比剛纔更甚百倍。這不是力量的壓制，是命運的篡改！若任由這領域徹底鋪開，他所有的預判、所有的戰術節奏，都將被這“必然的失誤”拖入泥潭！
不能等！
他猛地吸氣，胸腔鼓脹如擂鼓，喉結劇烈上下滾動，下一秒——
“哈——！！！”
不是吶喊，是咆哮！是野獸瀕死前最原始的、撕裂肺腑的嘶吼！聲波所及之處，空氣凝成肉眼可見的乳白環狀衝擊波，狠狠撞向阿忒蒂妮絲！【雷霆·震嶽】——以聲波共振引爆體內所有雷霆能量，形成無差別物理與精神雙重震盪！
阿忒蒂妮絲首當其衝，耳膜嗡鳴欲裂，眼前金星亂冒，剛凝聚的領域雛形被這蠻橫震盪硬生生撕開一道縫隙！她踉蹌後退一步，嘴角溢出一縷鮮血，卻笑得愈發癲狂：“好！再破我一次！”
浮士德不答，身影已如鬼魅般欺近。他放棄了所有花哨招式，純粹以速度與力量碾壓——左勾拳裹挾雷霆直轟太陽穴，右膝頂擊小腹，肘擊鎖喉，肩撞肋下……每一擊都帶着摧毀性的動能，每一擊都精準砸在阿忒蒂妮絲因領域不穩而暴露的微小空隙上！他像一頭被逼至絕境的孤狼，用最原始的搏殺術，硬生生在霸王命格編織的“完美”戰局裏，鑿出一條血淋淋的生路！
阿忒蒂妮絲節節敗退，每一次格擋，臂甲都崩開蛛網裂痕；每一次閃避，裙甲都被撕下布條；每一次硬接，腳下巖石都炸成齏粉！她臉上血色褪盡，呼吸粗重如風箱，可那雙眼睛，卻越來越亮，亮得像淬了毒的刀鋒，亮得像即將燃盡的星辰。
“你……在模仿我？”她忽然開口，聲音嘶啞，卻帶着洞悉一切的瞭然，“你記得第一次見面……我教你‘霸王’二字時，握劍的手勢，跨步的重心，甚至……收招時衣袖拂過的弧度？”
浮士德一記鞭腿掃向她腰際，聞言動作微不可察地一頓。
就是這零點一秒的遲滯！
阿忒蒂妮絲眼中金光暴漲，不再格擋，反而迎着腿風，整個身體如摺紙般向後彎折至不可思議的角度，同時右手閃電探出，五指成爪，徑直扣向浮士德尚未收回的右膝關節！
“咔吧！”
脆響刺耳。
浮士德右膝劇痛鑽心，膝蓋骨傳來令人牙酸的錯位感！他悶哼一聲，藉着慣性猛地旋身，左拳攜萬鈞之勢轟向阿忒蒂妮絲後腦——同歸於盡的打法！
阿忒蒂妮絲卻笑了。她扣住他膝蓋的手指非但不松，反而驟然發力！一股無法抗拒的、源自命格本源的牽引力悍然爆發，硬生生將浮士德失控的拳頭扭轉方向，狠狠砸向他自己左側太陽穴！
千鈞一髮！
浮士德瞳孔收縮成針尖，全身肌肉在死亡本能驅動下極限繃緊，脖頸以違揹人體結構的角度猛擰！拳風擦着耳廓掠過，帶起一蓬血絲，耳骨劇震，聽力瞬間模糊。
可阿忒蒂妮絲的攻勢，纔剛剛開始。
她扣着他膝蓋的手順勢下滑，指尖劃過小腿脛骨，留下五道焦黑烙印。緊接着，她整個人借力騰空，雙腿如剪，絞向浮士德脖頸！與此同時，她被浮士德先前打傷的左眼，那道裂痕中竟滲出絲絲縷縷的、帶着琥珀光澤的液態光芒——【霸王之淚】，命格核心的具現化，蘊含着改寫因果的終極權限！
“認輸吧，浮士德。”她聲音溫柔，如同情人低語，腳踝卻已絞緊他的頸動脈，“只要你說出‘我願臣服’，這滴淚，就能爲你癒合所有傷痕，賜予你……僅次於我的權柄。”
浮士德被絞得幾乎窒息，視野發黑，耳中嗡鳴如雷，可他嘴角，卻緩緩向上扯開一個近乎猙獰的弧度。
他沒說話。
只是艱難地、極其緩慢地，抬起那隻未被鉗制的左手。
五指張開，掌心朝天。
沒有雷霆，沒有光芒，只有一片令人心悸的、絕對的虛無。
阿忒蒂妮絲瞳孔驟然收縮！她認出了這個手勢——那是梅菲斯特在界域夾縫中，向他傳授【大雷霆】最終奧義時，唯一一次展露的禁忌印記！
“你瘋了？！”她失聲尖叫，聲音裏首次帶上真正的恐懼，“這會抽乾你的靈魂！連神格都保不住你！”
浮士德喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的笑聲。他掌心那片虛無，開始旋轉，吞噬光線，吞噬聲音，吞噬周圍空氣中遊離的魔力粒子……一個微小的、不斷擴張的暗色漩渦，在他掌心成型。
【終焉·寂雷】
——以自身存在爲薪柴，點燃的毀滅之火。此術一旦啓動，便再無回頭路。施術者，必死無疑。
阿忒蒂妮絲臉色煞白。她終於明白，自己賭錯了。她賭的是浮士德對生命的眷戀，對未來的野心，對未婚妻們的牽掛……可她忘了，這男人骨子裏，刻着比“霸王”更古老、更蠻橫的東西——那是童話世界尚未被規則馴化前，荒野巨獸的烙印，是拒絕被任何命運定義的、純粹的“不”。
“……原來如此。”她忽然鬆開了絞住他脖頸的雙腿，輕盈落地，甚至後退了半步。臉上所有癲狂、所有算計、所有高高在上的傲慢，盡數消散，只剩下一種近乎虔誠的平靜。“你不是想掠奪我的人生……你是想……親手砸碎它。”
浮士德喘息着，單膝跪地，掌心的暗色漩渦已擴大至碗口大小，瘋狂吞噬着周遭一切。他抬起頭，額角青筋暴起，嘴角卻掛着血淋淋的笑：“砸碎？不……我只是……想把它，換成我的尺寸。”
阿忒蒂妮絲深深地看着他，看了很久。然後，她做了一個令所有人瞠目結舌的動作——她解下了腰間那柄象徵皇權與霸業的光鑄長槍，雙手捧起，恭敬地、深深地，向浮士德躬下身去。
“以阿忒蒂妮絲·艾爾文之名，”她的聲音清晰、平穩，穿透了戰場上死寂的空氣，“在此宣告：清汐王子浮士德，於今日，正式加冕爲——”
“新王。”
沒有歡呼，沒有禮讚，只有風掠過斷壁殘垣的嗚咽。
浮士德掌心的暗色漩渦，在聽到“新王”二字的剎那，無聲湮滅。他劇烈咳嗽起來，咳出的血沫中，竟閃爍着細碎的金紅色光點，如同星辰的餘燼。
阿忒蒂妮絲直起身，走到他面前，蹲下。她伸出手指，輕輕拂去他臉頰上混合着塵土與血污的汗珠，動作溫柔得不可思議。然後，她解下自己頸間那枚鑲嵌着琥珀色晶石的項圈——那是【霸王】命格的具現載體，是她力量的源泉，也是她身份的象徵。
她將項圈，輕輕戴在了浮士德染血的脖頸上。
冰涼的觸感讓浮士德渾身一顫。就在項圈釦合的瞬間，一股浩瀚、古老、帶着鐵與血氣息的磅礴意志，如決堤洪水般湧入他的識海！無數破碎的畫面、洪亮的戰歌、隕落星辰的悲鳴、遠古巨龍的低語……轟然炸開！【霸王】命格，正在主動認主，正在……融入他剛剛登臨的【聖者】位階！
“爲什麼？”浮士德嘶啞地問，聲音裏帶着難以置信的沙啞。
阿忒蒂妮絲笑了，笑容清澈得如同初春融雪。她指尖點了點自己左眼那道尚未癒合的裂痕，又點了點浮士德頸間跳動的琥珀晶石：“因爲……你讓我看見了‘霸王’真正的樣子。不是高坐王座俯瞰衆生，而是……跪在泥裏，也要把天空，咬下一口。”
她站起身，轉身面向噤若寒蟬的全場。皇女殿下挺直脊背，聲音如金鐵交鳴，響徹雲霄：
“從今日起，清汐王國，與冕冬帝國，合併爲——‘新汐聯邦’！我，阿忒蒂妮絲·艾爾文，將作爲第一任攝政王，輔佐吾王浮士德，共治天下！”
死寂。
隨即，是山崩海嘯般的譁然！
聖盃騎士們面面相覷，手中的武器不知不覺垂落；湖中仙女派系的法師們驚疑不定地交換着眼色；就連浮士德那些目瞪口呆的未婚妻們，薇薇安娜捏緊了裙角，伊莉雅下意識按住了劍柄，米斯多莉亞微微歪頭，希阿魯則抿緊了嘴脣，眼中閃爍着複雜難言的光。
唯有青姬，依舊靜靜地站在堡壘中央的高臺上，橙黃色的雷霆早已斂去，她蒼白的面容上，只有一片深不見底的平靜。她望着浮士德頸間那枚屬於“霸王”的琥珀，又望向他身邊那個卸下所有鋒芒、只餘溫柔與堅定的皇女，最後，目光緩緩落在浮士德臉上。
她輕輕啓脣，無聲地，說了兩個字。
浮士德看到了。
——“恭喜。”
風，不知何時停了。
陽光刺破雲層，慷慨地灑落下來，將隘口要塞前這片浸透鮮血的焦土，鍍上了一層溫暖而奇異的金邊。浮士德單膝跪地，頸間琥珀流轉着溫潤的光，他抬起手，輕輕覆在阿忒蒂妮絲方纔觸碰過的地方。那裏，皮膚之下，彷彿有沉睡的火山，正緩緩甦醒。