當晚，姜照夏前去拜訪李清秋，轉告李巍崖的話。
李清秋感到意外，沒想到李巍崖會是這樣的態度，他想了想決定聽從李巍崖的想法，畢竟李巍崖是李鴦最看重的孫兒。
“既然如此，此計劃取消。”李清秋...
夏日的蟬鳴在青石階上碎成薄霧，山風捲着松脂與鐵鏽混雜的氣息掠過劍冢碑林。李似秋倚着半截斷碑打坐，膝上橫着一柄無鞘長劍，劍脊浮着細密血紋，像活物般緩緩搏動。周清蹲在三步外剝橘子，指尖沾着汁水，在陽光下亮得刺眼，他把最後一瓣塞進嘴裏，含糊道：“師父說您這劍養了三十年，怎麼還沒養出靈性？”
李似秋眼皮未抬，劍脊血紋驟然凝滯一息。
遠處傳來靴底碾碎枯枝的脆響。胡宴踏着斜陽餘暉走來，黑袍下襬掃過碑面青苔，留下幾道焦黑印痕。他停在五步之外，目光掃過周清手裏剝了一半的橘子，又落回李似秋膝上那柄劍——血紋正以肉眼可見的速度褪成灰白。
“玄一族昨夜在赤霄嶺現蹤。”胡宴聲音低啞，像砂紙磨過生鐵，“他用九幽蝕骨釘釘穿自己左肩，引動魔胎反噬，左臂已潰爛至肘。”
周清手一抖，橘絡黏在指縫裏。李似秋終於睜眼，瞳仁深處有墨色漩渦急旋，卻未看胡宴，只盯着自己掌心：“你袖口沾了赤霄嶺的硫磺灰。”
胡宴垂眸，右腕翻轉，露出內側一道新愈的爪痕。暗紅結痂邊緣泛着幽藍，正是九幽邪魔獨有的陰火灼痕。“我剖開他三寸皮肉，取了半截脊骨。”他攤開手掌，一枚烏黑骨片躺在掌心，表面浮着蛛網狀金線，“魔胎尚未寄生，但金線已纏住骨髓。”
李似秋伸手接過骨片，指尖觸到金線剎那，整座劍冢突然震顫。三百六十座殘碑齊齊嗡鳴，碑文迸出慘白光焰，照得周清臉上血色盡褪。胡宴袖中黑氣暴漲，如毒蛇昂首欲噬，卻被李似秋屈指一彈——金線驟然繃直，骨片咔嚓裂開三道細紋。
“玄真子斬白髮男子時，留了半縷劍意在那人丹田。”李似秋將裂骨片按回胡宴掌心，“你剖骨時，這縷劍意跟着滲進去了。”
胡宴瞳孔微縮，左手猛地攥緊，指甲刺入掌心。血珠順着指縫滴落，在青石上蒸騰成灰煙，煙氣聚成半截劍影，倏忽散去。
周清喉結滾動：“師叔祖……您早知道？”
“玄真子若真要滅絕魔種，爲何獨留那半縷劍意？”李似秋拂袖起身，斷劍鏗然入鞘，“他是在等一個能吞下劍意的人。”他看向胡宴，“你左臂潰爛處，劍意正在啃噬魔胎根鬚。”
胡宴沉默良久，忽然解下腰間酒囊擲向李似秋。陶罐在空中炸裂，琥珀色酒液潑灑如雨，落地竟燃起幽藍火焰。火焰中浮出七張面孔——玄真子、軒轅通天、天玄子、張遇春、楊崑崙、陳詩，最後是李清秋自己的臉。七張臉皆被黑霧纏繞，唯獨李清秋眉心一點硃砂痣灼灼如血。
“這是第七次幻象。”胡宴抹去脣角血跡，“每次見你，它就多一張臉。”
李似秋凝視火焰中搖曳的硃砂痣，忽而笑了一聲。笑聲未落，劍冢所有碑文同時爆裂，碎石激射如箭。周清本能拔劍格擋，劍鋒撞上石塊卻發出金鐵交鳴——每塊碎石都裹着寸許劍氣，擦過耳際時帶起細密血線。
胡宴袍袖鼓盪，黑氣凝成巨掌拍向地面。幽藍火焰轟然倒卷，裹住七張幻象騰空而起，直衝雲霄。雲層被燒出巨大窟窿，窟窿邊緣遊走着金色符文，正是清霄門護山大陣的禁制紋路。
“你破了護山陣？”周清失聲。
“不。”李似秋拾起一片碎碑，指尖摩挲着斷裂處新生的硃砂紋，“是陣法主動放行。”
話音未落，雲窟深處傳來鐘鳴。不是清霄門的青銅古鐘，而是九幽地脈深處震出的混沌鐘聲。整座太崑山嶺的積雪瞬間蒸發，山腹傳來岩漿奔湧的悶響。胡宴左肩潰爛處突然綻開一朵血蓮，蓮心託着半枚殘缺玉珏——正是當年周凜下界時崩碎的命格玉。
李似秋袖中滑出半枚同源玉珏，兩塊殘玉在虛空相撞，迸發刺目金光。金光中顯出一行血字：【魔胎非禍，乃鎖】
周清踉蹌後退，劍尖拄地才穩住身形：“鎖什麼？”
“鎖九幽。”胡宴右掌按在血蓮之上，黑氣如鎖鏈纏繞玉珏，“玄真子誅白髮男子，不是爲滅魔種，是爲補鎖。”
李似秋將斷劍插回碑基裂縫，劍身沒入青石的剎那，整座劍冢亮起星圖。三百六十座殘碑化作星辰軌跡，赫然是《太初星鬥經》失傳已久的“鎖天星陣”。星圖中央，陳詩的命格面板無聲浮現——【天罪之人】四字正在緩慢褪色，下方新增一行小字：【承鎖者·第三十七代】
“原來如此。”李似秋望向赤霄嶺方向，眼中墨色漩渦已化作平靜深潭，“玄一族不是上一代承鎖者。他自毀左臂，是想逼你接替鎖位。”
胡宴扯開衣襟，露出心口一道蜿蜒疤痕。疤痕深處，金線如活蛇遊走，正與血蓮根鬚絞殺撕扯。“他以爲鎖位只能傳承一次。”他咳出一口黑血，血中浮沉着細小金屑，“可魔祖分身……本就是鎖芯。”
周清突然想起什麼，從懷中掏出一枚龜甲。那是三年前他在東海撿到的殘甲，甲面刻着歪斜小篆：“鎖斷則九幽開，鎖續則萬靈安”。龜甲此刻正微微發燙，甲縫裏滲出溫熱血珠，滴滴答答落在青石上，竟凝成微型星圖。
“師父說過，龜甲是上古鎖匠遺物。”周清聲音發顫，“可鎖匠……不是早就死絕了嗎？”
李似秋彎腰拾起龜甲，指尖撫過血珠凝成的星點：“鎖匠沒死，只是變成了鎖。”
胡宴忽然單膝跪地，左手撕開潰爛血蓮。蓮心玉珏碎成齏粉，金線盡數鑽入他心口疤痕。他仰頭望天，瞳孔裏映出漫天星鬥，每一顆星辰都嵌着半枚殘玉——三百六十枚，恰好對應劍冢碑數。
“你接鎖了？”周清呼吸停滯。
“不。”胡宴吐出一口濁氣，黑氣從七竅湧出，卻在離體三寸處凝成枷鎖虛影，“我在試鎖。”
李似秋袖中飛出七枚玉簡，懸浮於胡宴頭頂。玉簡上刻滿《太初星鬥經》殘篇，文字隨金線遊走明滅。“玄真子留的劍意，”他指尖點向最上方玉簡，“是鑰匙。”
胡宴抬手抓住玉簡，掌心血肉瞬間碳化。他咬牙將玉簡按向心口，金線與劍意轟然對撞。刺耳的金屬刮擦聲中，疤痕裂開縫隙，縫隙裏透出熔金光芒——竟是縮小千倍的太陽真火。
周清捂住耳朵，只見胡宴左臂潰爛處血蓮凋零，新肉如春藤瘋長。但新生皮肉下隱約可見金線脈絡，每根金線末端都繫着微縮星辰。
“鎖成了？”他試探道。
李似秋搖頭，指向胡宴額角。那裏浮出一點硃砂痣，與幻象中李清秋眉心痣一模一樣。“鎖是成了，可承鎖者……必須有人祭。”
胡宴抬手抹去額角硃砂，動作輕緩得像擦拭故人遺照。“我早備好了祭品。”
他解下頸間銅鈴，鈴舌是一截森白指骨。搖晃銅鈴，鈴聲竟帶着嬰兒啼哭般的顫音。周清渾身寒毛倒豎——這鈴聲與三年前東海漁村滅門夜的哭聲完全相同。
“那夜我屠盡漁村，”胡宴聲音平靜無波，“只爲取這截指骨。它屬於上一代鎖匠遺孤，也是……玄一族的幼子。”
周清如遭雷擊，手中龜甲啪嗒落地。龜甲裂開縫隙，爬出七隻金甲蟲，蟲背刻着“鎖匠”二字。金甲蟲振翅飛向胡宴心口，融入金線脈絡，化作七顆微縮星辰。
李似秋忽然轉身，袖袍捲起周清手腕。少年只覺天旋地轉，再睜眼已在劍冢邊緣。李似秋將斷劍塞進他手中：“拿去給掌教。”
“師叔祖他……”周清喉嚨發緊。
“胡宴接鎖時，九幽邪魔必至。”李似秋望向赤霄嶺方向，雲層正被無形巨力撕開，“清霄門需要新的守門人。”
周清握緊斷劍，劍脊血紋再次搏動，這次搏動節奏與自己心跳完全一致。他忽然明白，這柄劍從來不是武器，而是臍帶——連接承鎖者與清霄門的臍帶。
山風捲走最後一片落葉，劍冢陷入死寂。周清奔下山階時回頭，只見胡宴盤坐於殘碑中央，心口金線織成的星圖緩緩旋轉，星圖中心，一粒硃砂痣如初生朝陽。
而李似秋站在最高處的斷碑上，身影被夕陽拉得很長很長，一直延伸到山腳御靈堂的飛檐之下。那裏，陳詩正踮腳給張遇春繫腰間玉佩的絲絛，少年指尖沾着新採的紫蘇葉汁，綠痕斑駁如未乾的墨跡。
張遇春低頭看着陳詩，忽然道：“你命格裏的‘恩義瘋魔’，若救你的人死了呢？”
陳詩係扣的手頓住，紫蘇汁染綠了玉佩穗子。他慢慢抬頭，眼底翻湧着李似秋見過的墨色漩渦：“那就讓整個九幽……陪葬。”
張遇春笑了，伸手揉亂陳詩額前碎髮。這一幕恰被路過廊下的楊崑崙看見。他腳步微滯，袖中玉簡悄然發燙——那是天玄子昨夜塞給他的《鎖匠手札》殘頁，頁角畫着半朵血蓮。
楊崑崙沒去打擾，轉身走向藏書閣。閣樓頂層，李清秋正伏案謄抄《太初星鬥經》，硯臺裏墨汁泛着金光。聽見腳步聲，他頭也不抬：“玄一族的脊骨，胡宴取回來了？”
“嗯。”楊崑崙將玉簡放在案頭，“師父，鎖匠……真是我們清霄門先祖？”
李清秋筆尖一頓，墨跡在紙上暈開成硃砂痣形狀。“鎖匠不是先祖，”他吹乾墨跡，揭下紙頁貼在窗欞上，“是第一個被魔祖分身選中的清霄門人。”
窗外，夕陽正沉入太崑山巔。金光漫過窗紙，將硃砂痣染成血色。楊崑崙看見紙頁背面，一行小字正在緩緩浮現：【鎖斷則九幽開，鎖續則萬靈安——此鎖，亦鎖清霄門氣運】。
藏書閣外，蟬鳴忽然停了。整座山門陷入奇異的寂靜，連風都屏住了呼吸。李清秋擱下狼毫，推開雕花木窗。山腳下，陳詩剛繫好玉佩，正仰頭望向藏書閣方向。少年脣角揚起，笑容陰厲卻乾淨，像淬了毒的月光。
而赤霄嶺方向，烏雲正以肉眼可見的速度坍縮，凝成一隻巨眼輪廓。巨眼瞳孔深處，七枚殘玉靜靜懸浮，每枚玉上都映出李清秋、胡宴、陳詩、楊崑崙……七張年輕的臉。
李清秋關上窗，轉身時袖角掃過案頭玉簡。玉簡裂開細紋，滲出溫熱血珠，滴滴答答落在《太初星鬥經》謄抄稿上，洇開七朵血蓮。
山風終於重新吹起，卷着紫蘇葉的清香掠過窗欞。李清秋提起筆，繼續謄抄。墨跡在紙上蜿蜒流淌，漸漸匯成新的句子：【鎖不斷，則長生無望；鎖不續，則仙門永墮】。
此時距長生仙盟襲擊浩氣道宗，已過去一百二十七日。太崑山嶺的雪融盡了，新芽破土時，誰也沒注意到，山澗溪水泛着極淡的金光——那是鎖鏈浸染的痕跡，也是清霄門踏入長生仙門的第一道門檻。