方巾帽也不歪了。小木柱在地上的力道比之前穩了不少。

甚至連他那條被蛇毒浸染的左腿,雖然還是一瘸一拐的,但幅度明顯小了。

“成了。”他的聲音不再沙啞乾澀,變得清晰了一些,雖然還是很細弱,“地脈節點修復了七成。剩下的三成需要時間慢慢養————地脈受了大半年的侵蝕,不是一天能完全恢復的。但循環已經重新建立起來了,只要沒有新的幹

擾,三五個月之內就能恢復到正常水平。

“三五個月之後呢?”楚陽問道。

“三五個月之後……………“土地公抬起頭來,望向山下那片黃昏中的棗花谷,“土壤裏的邪氣會被地脈靈氣逐漸沖刷乾淨。田地會重新變得肥沃,河水會重新變得清甜。今年的收成來不及了,但明年......明年棗花谷會跟以前一樣

好。”

楚陽從身旁的石頭上拿起那塊風靈玉牌,蹲下身來遞給土地公。

“給你。”

土地公接過玉牌,翻來覆去地看了兩遍。

“這是......”

“風靈玉牌。裏面封着一道風靈之氣,捏碎了可以釋放一陣強風。那條蛇妖跑了,我不確定它會不會回來。如果它回來了,你就捏碎這塊玉牌——那陣風能把它吹出幾里地,給你爭取時間。”

土地公拿着玉牌的手顫了一下。

“可這是施主的保命寶貝......”

“我有別的保命手段。你拿着。”

土地公望着楚陽。

他那雙小小的、黑豆般的眼睛裏,映着黃昏最後那一點紫色的光。

“施主......”

“還有一件事。“楚陽從儲物袋裏取出了那條虎先鋒的彎刀——在黃風洞裏繳獲的第一件戰利品。彎刀不長,刀身上還殘留着虎先鋒的天氣,雖然品質不算上乘,但對於一個低階土地神來說已經是一件相當不錯的防身兵器了。

“這把刀也留給你。比你那根小木杖管用。”

土地公雙手接過彎刀,彎刀比他整個人還長,握在手裏活像一面旗幟。

他抬起頭來,望着楚陽,望着孫悟空,望着靠在樹幹上打着呼嚕的豬八戒。

三百年了。

他當了三百年的棗花谷土地,見過了無數南來北往的行人、商客、官員、僧道。

從來沒有誰停下來幫過他什麼。

他是最底層的神,品級低到天庭的檔案裏可能都找不到他的名字。他管的這一畝三分地在天下版圖上連一個點都不是。他的喜怒哀樂,他的艱辛困苦,他守護這片土地三百年的心血和執念,在天庭的運轉體系裏輕如鴻毛。

可今天。

有人爲了這片他守了三百年的土地,打了一仗,出了一身汗,留下了自己的保命寶貝。

土地公跪了下去。

不是之前那種神仙拜見上級的跪——而是一個人對另一羣人發自內心的,不摻雜任何身份等級考量的,純粹的感激之跪。

“諸位大恩,棗花谷三百年不忘。”

楚陽伸手將他扶了起來。

“別跪了。三百年太久,忘了也沒關係。倒是你的腿——蛇毒還沒清乾淨吧?”

土地公低頭看了看自己那條黑紫色的左腿。

“沒有。不過地脈恢復循環之後,小神可以從地脈中汲取土靈之氣來壓制蛇毒。假以時日應該能慢慢清除。”

“那就好。”

楚陽站起身來,拍了拍手上的泥。

“我們該走了。師父還在村子裏等着呢。”

他走到豬八戒身旁,拍了拍他的豬臉。

“八戒,醒醒。走了。”

豬八戒哼哼唧唧地睜開眼,迷迷糊糊地從地上爬起來。

“完事了?”

“完事了。下山。”

三人沿着來時的路朝山下走去。

走了十幾步之後,楚陽忽然停住了腳步。

他回頭望了一眼黑松嶺。

暮色中,那些枯死的黑色松樹依然像一根根黑骨頭一樣插在灰暗的山體上。但他總覺得有什麼地方不同了——說不清楚具體是什麼,可能是山上的空氣不再那麼沉悶了,可能是腳下的泥土不再那麼冰涼了。

也可能——只是他的錯覺。

但他的靈氣感知告訴他不是錯覺。

地脈在流動。

像一條沉睡了大半年的河流重新開始奔湧。雖然流速還很慢,水量還很小,但方向是對的,趨勢是好的。

給它時間。

給這片土地時間。

它會好起來的。

......

下山的路比上山輕鬆了不少。

一來是走過一次了熟悉路況,二來是任務完成了心情放鬆。豬八戒雖然靈氣消耗了大半,但精神頭反倒比上山的時候好,嘴裏又開始喫那首永遠不着調的曲子了。

孫悟空走在最前面開路,手裏拎着那隻不知什麼時候在山上抓到的野兔——大概是等待土地公修復節點那兩個時辰裏乾的好事。

“今晚加個菜。“他拎着野兔的耳朵晃了晃。

豬八戒的豬鼻子立刻拿動起來。

“烤着喫還是炒着喫?”

“看楚陽兄弟的手藝。”

楚陽苦笑道:“我現在靈氣剩不到兩成,連把火都生不穩。還是找個農戶藉口鍋燉了吧。”

到了山腳下,天色已經徹底暗了。

月亮還沒出來,天幕是一整片深沉的靛藍色,只有東邊的地平線上隱約泛着一點灰白,那是月亮升起前的預兆。

星星倒是很多。

沒有城市燈光的干擾,棗花谷上空的星星密密麻麻的,像有人在深藍色的天鵝絨上撒了一把碎銀子。銀河從天幕的一端橫貫到另一端,淡淡的乳白色光帶在頭頂拱出了一道宏偉的彎弧。

三人沿着官道朝南端的村莊走去。

遠遠地就看到了村莊的輪廓。

跟下午路過的時候不同——現在村莊裏的燈火多了。不是多了一兩盞,而是多了很多盞。幾乎每一戶人家的窗口都透出了橘黃色的光,有些人家的院子裏還點了火把,照得半條巷子亮堂堂的。

還有人聲。

不是白天那種有氣無力的低語,而是帶着情緒的、熱烈的交談聲和笑聲,從村莊的方向斷斷續續地飄過來。

“村子裏熱鬧起來了?“豬八戒豎起耳朵。

楚陽加快了腳步。

走進村口的時候,一個十二三歲的小男孩從巷子裏衝了出來,差點撞在楚陽身上。

“哎——當心——"

男孩仰起頭來看了他一眼,又看了看他身後的孫悟空和豬八戒,眼睛猛地瞪圓了。

“是你們!打蛇妖的那幾個人!”

他一轉身就朝村子裏跑去,邊跑邊喊——

“他們回來了————打蛇妖的人回來了——”

村子裏立刻炸了鍋。

巷子裏湧出了一羣人——男女老少,拖家帶口。走在最前面的是一個滿臉風霜的中年漢子,後面跟着一羣衣衫樸素的農人,有的手裏拿着燈籠,有的端着碗,有的什麼都沒拿,就是跑過來看熱鬧。

中年漢子快步走到楚陽面前,上下打量了他一眼。

“是你們幾個幫忙除蛇妖的?”

“是。”楚陽點了點頭,“你是——”

“俺是棗花村的村正。姓孫,大夥兒都叫俺孫大頭。“他一把抓住楚陽的手,使勁搖了幾下,“你們師父在家裏呢——快進來快進來——“

楚陽被他拉着往村子裏走,一路上兩旁的村民紛紛圍上來,七嘴八舌地問這問那。

“蛇妖打死了嗎?”

“打沒打死?”

“地裏的莊稼能活過來嗎?”

“河水什麼時候能變清?”

楚陽一一簡要回答着。蛇妖受了重傷跑了,短時間內不會再來。地脈已經修復了,但土壤和水源恢復需要時間,大約三到五個月。今年的收成來不及了,但明年應該能好。

村民們的反應跟他預想的不太一樣。

他以爲他們會失望——畢竟蛇妖沒有被打死,今年的收成也救不了。

但村民們臉上的表情不是失望,而是一種壓抑了很久的,終於等到了轉機的釋然。

一個頭發花白的老婦人擠到前面來,拉着楚陽的袖子,嘴脣哆嗦着說不出完整的話。

“活過來......地能活過來就好......能活過來就好......”

孫大頭將楚陽他們領到了自己家裏。

這是一座普通的農家院子,土牆草頂,院子裏用夯土壘了一個竈臺。竈臺上架着一口大鐵鍋,鍋裏咕嘟咕嘟地煮着什麼,蒸汽裹着糧食和菜蔬混合的香味瀰漫在整個院子裏。

唐僧坐在院子裏的一張木凳上。

他的袈裟疊得整整齊齊放在身旁,手裏拿着那把紙扇,扇面朝外擱在膝蓋上。面前的矮桌上放着一碗已經涼了的粗麪條和半碟鹹菜。

看到楚陽三人走進院子,他放下紙扇站了起來。

目光先落在楚陽身上——上下掃了一遍,確認沒有受傷——然後落在孫悟空身上——衣服上有蛇血的痕跡但人沒事——最後落在豬八戒身上——除了髒了點累了點也沒什麼大礙。

他的肩膀鬆了下來。

“回來了。”

“回來了。”楚陽在他對面坐下,“師父,事情辦完了。蛇妖趕跑了,地脈修復了,剩下的交給土地公慢慢養就行。”

唐僧點了點頭。

“貧僧今天在村中待了一下午。”他說道,“幫他們做了一些力所能及的事——給幾個生病的孩子唸了些安神的經文,幫村正寫了一份報給縣衙的災情文書,還——“

他頓了一下。

“還教了幾個婦人怎麼用井水和明礬做簡易的淨水。”

楚陽微微一愣。

“淨水?師父您還會這個?”

唐僧微微笑了。

“楚陽,你上次在旱城說的那番話,貧僧一直記着。佛法是心藥,水是身藥。貧僧不能只會唸經講道理,偶爾也該學些實用的東西。”

他從袖子裏抽出一張折了好幾折的紙。

“這是貧僧今天下午向孫村正請教之後寫下的——棗花谷的地形圖和各處水井的分佈。貧僧想着,等地脈恢復之後,井水最先變清的應該是離地脈節點最近的那幾口井。到時候村民可以先從那幾口井取水,再逐步擴展到其他

水源。“

楚陽接過那張紙,展開看了看。

畫得不算精細,但標註很清楚——村莊的位置,各處水井的方位,地脈大致的走向,甚至還用小字註明了每口井的深度和目前的水質狀況。

他抬起頭來看着唐僧。

唐僧正在用紙扇給自己扇風,扇面上的水墨蘭草在燈光下輕輕晃動。他的表情很平靜,像是做了一件再普通不過的小事。

但楚陽知道——這不是一件小事。

這是唐僧第一次主動去做“唸經之外”的事情。

不是被楚陽推動的,不是被形勢逼迫的,而是他自己想做的。

他在變。

一點一點地,不知不覺地,在變。

“師父。“楚陽將地形圖摺好還給他,“您做得很好。”

唐僧收起地形圖,搖了搖紙扇。

“是楚陽你教得好。”

孫大頭這時候端着一大盆熱氣騰騰的麪條從屋裏走出來,後面跟着他媳婦,媳婦手裏端着一碟切好的醬肉和一壺熱酒。

“幾位恩公辛苦了——快喫快喫——家裏沒什麼好東西,委屈了——”

豬八戒的豬鼻子早就拿動了半天了,這時候再也忍不住,撲到矮桌前面就開始大快朵頤。

孫悟空把那隻野兔交給了孫大頭的媳婦,讓她明天燉了給村裏的孩子們補補。

楚陽給唐僧的碗裏添了麪條和醬肉,自己也盛了一碗。

麪條是粗麪做的,口感有些粗糲,醬肉也不是什麼精緻的做法,鹽放得多了些,酒是最普通的高粱燒。

可在這個夜晚,在這個剛剛從半年陰霾中看到一線希望的小村莊裏,在院子上方那一片燦爛星河的映照下,這些粗糲的食物喫起來格外踏實。

楚陽端着碗坐在門檻上,望着院子外面的巷子。

巷子裏還有幾個村民沒有散去,三三兩兩地站在門口說着話。有人在笑,有人在嘆氣,有人彎腰在自家門口的泥地上蹲着發呆。

一個五六歲的小姑娘從巷子深處跑過來,手裏捧着一朵不知道從哪裏摘的野花——一朵小小的黃色的花,花瓣皺巴巴的,蔫頭耷腦的,顯然也是在邪氣侵蝕的土壤裏掙扎着活下來的。

小姑娘跑到院子門口停住了,仰着頭看着楚陽,把那朵蔫了吧唧的小黃花舉到了他面前。

“給你。”

楚陽接過花,看了看。

花雖然蔫了,但還活着。花蕊裏還有一丁點花粉殘留着,在燈籠的光下像一粒極小的金沙。