既然確認了這位擁有精靈王血統的“強者”極可能是與教廷上古先輩交好的“自己人”,甚至可能知曉某些失傳的古老祕辛,紅衣主教們對他的敵意和警惕心頓時大減。

取而代之的,是一種複雜的拉攏心態。

尤其是在教皇失蹤,教廷內部權力格局微妙,暗流湧動的當下。

誰能爭取到這位“古老存在”的支持,誰在下一任教皇的角逐中,或許就能多一張極具分量的王牌!

當然,尋找失蹤的教皇依舊是頭等大事,但教皇那次離開是爲了處理極其私密的事務,行蹤成謎,無人敢跟蹤打探。

如今早已超過預定迴歸時限,聯絡水晶也毫無回應,衆人心中其實都已明白,教皇陛下恐怕是遭遇不測了,只是尚未找到確鑿證據而已。

風語者家族這邊,則是另一番歡欣鼓舞的景象。

教廷的人馬剛一離開,壓抑了許久的家族成員們幾乎要歡呼出聲!

他們原本做好了最壞的打算,沒想到結局竟是如此圓滿。

那位兇名在外的奧德裏奇紅衣主教,非但沒有發難,反而對李塵冕下恭敬有加,最後甚至是帶着笑容離開的!

這無疑釋放了一個極其強烈的信號:李塵冕下與教廷關係匪淺!

有了這層關係,風語者家族在永晝帝國的地位必將水漲船高,以往那些需要小心翼翼對待的勢力,如今恐怕都要反過來巴結他們了。

這一切,都是因爲李塵的存在。

如今,家族上下對李塵的崇拜與敬畏已然達到了頂峯。

在他們眼中,李塵不僅僅是強大的庇護者,更是血脈高貴、連教廷都要以禮相待的“神?”般的存在。

現在家族成員見到李塵,無論身份高低,無一不是立刻跪伏行禮,態度虔誠到了極致。他們深信,李塵冕下肯屈尊暫居於此,已是家族天大的恩賜和榮耀。

是夜,李塵的寢殿內。

待閒雜人等都退去後,西爾芙恭敬地跪坐在李塵面前,俏麗的臉上帶着一絲不解:“冕下,我們最初的目的,不是要藉此機會調查皇室嗎?您如今表現出與教廷如此密切的關係,皇室那邊還會輕易靠過來嗎?”

西爾芙是極少數知悉李塵“教廷使者”這一馬甲的人之一,另一個是她的母親,因此當奧德裏奇前來時,她內心並無多少恐懼,只有對李塵如何應對的好奇。

李塵慵懶地靠在軟榻上,把玩着一枚溫潤的玉佩,聞言微微一笑,反問道:“若我表現得與教廷勢同水火,急需外力制衡,皇帝查爾斯會如何想,如何做?”

西爾芙冰雪聰明,稍一思索,眼睛頓時亮了起來:“我明白了!如果冕下您顯得弱勢,需要依靠皇室,那麼查爾斯皇帝就會佔據主動,以一種施捨或合作的態度來接觸我們,我們反而會陷入被動,不利於深入調查。”

思索片刻,她繼續道:“但現在,您展現了連教廷都要禮敬三分的實力和背景,查爾斯皇帝只會更加迫切地想要拉攏您!

他好不容易找到可能打破教廷獨大局面的強大制衡者,絕不會因爲您與教廷的'良好關係而放棄,反而會開出更高的價碼,更加主動地靠過來!這樣一來,主動權就完全掌握在我們手中了!”

就算自己這邊的力量沒辦法補強,也不能讓對手補強,這就是原則。

李塵讚許地點點頭,“站在高處,才能看得更遠,也更容易讓下面的人主動獻上我們想要的東西。

西爾芙內心震撼不已,再次爲李塵深遠的智謀所折服。

這種將各方勢力玩弄於股掌之間的手段,真非常人所能及。

正事聊完,夜色已深,李塵舒展了一下身體,準備休息,自然需要女僕們來伺候沐浴更衣。

西爾芙見狀,臉上泛起一絲不易察覺的紅暈,她鼓起勇氣,聲音微顫地暗示道:“冕下,今夜,是否需要西爾芙在身邊伺候?”

她仰慕李塵已久,此刻氛圍正好,不禁心生希冀。

李塵目光在她纖細窈窕的身段上掃過,雖然青澀可人,但比起瑟拉絲精心挑選的那些豐腴女僕,確實顯得單薄了些。

他輕輕一笑,帶着幾分戲謔道:“你呀,還是太瘦了,多喫些,養好了身子再說吧。”

西爾芙臉上瞬間緋紅,既有羞澀也有一絲失落,但她不敢多言,只得恭敬地行禮告退:“是,西爾芙明白了。冕下好好休息,我這就去囑咐女僕們,今晚定要盡心伺候。”

其實,無需西爾芙多言,那些女僕們早已深知如何取悅這位至高無上的主人。

即便是內心仍固守着對原本“摯愛”一絲忠貞念想的梅拉妮絲等人,在日復一日的薰陶和身體本能的驅使下,也早已習慣了用最順從,最殷勤的姿態去侍奉李塵。

身體的忠誠,往往比心靈的轉變來得更快,也更實在。

而李塵又是一個不怎麼需要徵服女人內心的人,他要的東西很實在。

另一邊,永晝帝國皇宮深處。

皇帝查爾斯倚靠在鋪着柔軟天鵝絨的臥榻上,臉色依舊帶着重傷初愈後的蒼白。

他剛剛服下御醫調製的祕藥,正準備運功化解藥力,一則加急密報便被心腹內侍小心翼翼地呈遞到了他的面前。

當看到密報上關於奧德裏奇與李塵會面的詳細記錄,尤其是最後兩人相談甚歡,奧德裏奇態度發生一百八十度轉變。

甚至鄭重邀請李塵前往教廷做客的內容時,查爾斯那雙深邃的眼眸驟然收縮,捏着密報的手指用力而微微泛白。

“這……怎麼可能?”他低聲自語,聲音中帶着難以掩飾的驚愕與一絲不易察覺的慌亂。

根據他在教廷內部安插的眼線傳回的準確消息,奧德裏奇此行分明是帶着極強的目的性前去施壓甚至找茬的。

這位紅衣主教是教廷內部著名的激進派和主戰派,一貫主張對任何可能威脅教廷權威的不穩定因素進行強力打壓。

按照查爾斯的預想,雙方即便不立刻撕破臉,也絕無可能如此和睦收場。

他原本的計劃是坐山觀虎鬥,甚至期待着奧德裏奇能將那位新出現的“精靈王血統”強者逼入困境。

屆時,他再以帝國皇帝的身份,暗中伸出援手,雪中送炭,便能順理成章地將這位強大的助力拉入自己的陣營,共同對抗教廷這個龐然大物。

這簡直是上天賜予他削弱教廷的絕佳機會!

然而,現實卻給了他沉重的一擊。

奧德裏奇非但沒有與李塵交惡,反而表現出了超乎尋常的尊敬!