縣學院。
青磚院牆內，千餘座考棚如巢密佈。
夜空烏墨，電閃雷鳴??卻是隻聞雷鳴，不見雨落。
“文廟文鍾三鳴！....這...這難道是？”
“傳說中的‘出縣’？”
剩餘的百位青衫蒙生不由目瞪口呆，如同被施了定身咒，腦中一片空白。
有人攥着硃卷指節發白，有人怔怔望着考卷茫然欲泣。
答完考卷的，尚未答完的，筆下全都戛然而止。
輸麻了！
“三...三響謁聖鍾？”
院角落的一處丁字考舍，一名絳紫?衫的老童生突然眼眶泛紅，激動的匍匐在地，額頭重重磕在冰涼的石板上，“張某人，考童生五十載...竟真能在考場親眼見證同窗聖蹟...此生足矣~！”
...
“文廟文鍾三響...這是誕生了‘出縣’文章？！”
李雲霄耳中聽到，一聲又一聲的鐘鳴聲。
從狂喜，到驚恐。
如果僅僅一響，他還能疑心，是自己的這篇精心構思的《雲霄》詩，意外觸發了縣文廟的鐘鳴。
第二聲鐘鳴後，他還能佯做強自鎮定。
待第三聲鍾波碾過，他的臉頰已褪成慘白。
李雲霄雖狂，但有自知之明，自己的這篇文章最多隻到“聞鄉”級別，連“叩鎮”都不算，根本達不到“出縣”！
一連三響，他是絕無可能，享受如此隆重的待遇。
涼涼！
他的童生案首！
無了！
“文廟三響...我恨啊！
如此驚豔文章，爲何不是出自我李雲霄？我的【舟墜鏡中霄】，哪裏差了？”
李雲霄此刻，悲從心中來，齒間咬出血腥味，只感到自己的道心徹底崩潰。
...
道心崩潰的，何止是他李雲霄一人。
甲字六號考舍。
韓玉圭臉上那副絕對自信，孑然孤傲的表情，也在聽到鐘聲的這一瞬間，完全凝固。
在落日最後一瞬。
文廟文鍾三響，終結了他在縣試，蟾宮折桂的一切幻想。
“焯~！”
韓玉圭喉頭一絲腥甜翻湧，啐了一口，絕望的閉上雙眸。
昨夜他還曾向祖父誇下海口，讓韓府提前準備好童生案首的慶賀宴席...真打自己的臉！
...
甲字三號考舍。
“完完~！”
曹安不甘心的重捶一下案幾，束髮青綢散亂，舌尖一陣發苦，仰天長嘆，“
小爺成了童生案首的陪襯！
江行舟，定然是他！
他這是故意等到收卷前的最後一刻出手，殺我等衆甲子號蒙生一個片甲不留~，一潰千裏！”
...
此刻，慌亂過後的皁靴衙役們紛紛掌燈，在縣學院內各處點起一支支照明的火把，將縣學照的燈火通明。
學政蔡?已經反應過來，
他顧不上臉色煞白踉蹌的縣令李墨，神情激動的指着甲字七號考舍。
“文廟三響，必是‘出縣’！
是何人，寫出了‘出縣’文章？
鄭叔謙教諭，快~，你速速將那份考卷呈上來！
不必糊名封袋！
讓本官看看這詩是何人所著！”
他明知甲字七號是誰，卻故意這般問。
這是故意說給縣令李墨聽??這“出縣”是文廟聖裁，可不是他判的！
四位副考官主薄沈硯清、縣丞周文遠、典吏崔明遠、縣尉趙鐵山，他們四人面色激動。
“是！”
教諭鄭叔謙連忙前往甲字七號考舍，取江行舟的答卷。
同時，其他訓導、衙役，也在收攏其他蒙生的考卷。
大周科舉的縣試，有一套固定的流程。
五位主副考官，主考出三場考題，副考官分別判卷，並且檢查是否有遺漏的奇才。
五位考官一起評等，一審、二審、三審，最後評定出??童生案首、童生前五甲、三十名童生。
只要其中兩場，拿到[甲一]，便爲童生案首。
若是考官之間有分歧和爭執，則主考官有拍板、定奪之權。
但是有一個例外，那就是??大周聖朝，文廟的聖裁。
文廟通常是不會有什麼動靜，並不幹涉縣試。
可一旦出現聖裁，那必是因有“出縣”以上詩詞文章。
文廟文鍾三響??意味着文廟聖裁，欽點了一位童生案首！一切按照聖裁之意辦事。
主副考官便喪失判卷之權。
不管其他蒙生考的多好，拿了幾個[甲一]，都遠比不上這一篇出縣文章。
“出縣”級的詩詞文章，那是要刻在文廟的青銅鐘鼎強化本縣文氣，甚至要在《江陰縣誌》裏面單獨開一頁。
自然也無需在考捲上糊名，給主考官判卷！
說到出縣詩詞，大周聖朝其實每年都有幾千篇以上的“出縣”詩詞，數量倒也不少。
可問題是，
大周聖朝有十州、三百六十府、一千五百座縣。
平均到每一座縣，幾年纔有幾篇出縣詩詞文章。
哪怕是江陰縣這樣的科舉大縣，文道風氣鼎盛，也是每年纔可能出幾篇以上。
對於當地縣府來說，這更是一項極大的政績。
“文章出縣！
我等能親眼目睹此篇文章，誕生在縣試考場，幸甚至哉~！
恭喜蔡公，剛赴任便遇上如此巨大政績！”
主薄沈硯清道賀，眼神中頗爲羨慕。
只能說上一任學政太倒黴，前腳剛剛卸任。就被蔡?這位新學政，給遇上這樣的大好事。
縣學政主地方教化，傳承文道！
這份政績，蔡?至少能拿一大半。
官員每年都要考評政績，這份出縣文章，足以讓學政蔡?在本府衆縣之內，考評爲上上。
“同賀，同賀~！”
學政蔡?心虛，臉色卻又忍不住帶着尷尬的喜色。
...
十步青階處。
裴驚嶷老夫子負手佇立，回首看了一眼面色尷尬的學政蔡?，淡淡笑道：
“蔡大人，你這官袍上的孔雀補子在舒展翎羽，躊躇滿志。
卻不知那雲深處，早有雛鳳清啼，一飛沖天！”
“裴公所言正是！....見笑了！下官實在是眼拙，未能及早識得雛鳳，十分慚愧。
待鄭教諭將考卷取來，
下官與裴公、諸位同僚，一同鑑賞這份‘出縣’詩！”
蔡?拱手，滿臉尬笑。
他在縣試三道考題上精心佈置，這點心思，如何能逃得過身爲翰林學士裴老夫子的法眼？！
只是他身爲江陰縣主考官，掌地方縣學院。
裴老夫子懶得拆穿他這點手腕而已。
蔡?的心頭有些慌。
爲了李家三郎能中案首，他煞費苦心，不惜冒着砍頭的重罪，泄了考題。
誰能想到，江行舟竟然一篇“出縣”，力壓衆簪纓世家子弟。
這是被文廟“欽定”！
他縱然想以主考官的身份，偏袒吹捧李雲霄的詩、賦，也無能爲力。
他此刻，悔的腸子都青了。
早知江行舟能寫出一篇出縣，他昨晚斷然不會收下縣令李墨的一方硯臺文寶，給李雲霄送出考題三字，白白沾了這科場舞弊的污跡，卻沒辦成事。
唯一的好處是，
他雖未能助李三郎李雲霄奪得童生案首，卻意外收穫了一篇“出縣”文章。
這也算是失之東隅，收之桑榆。