珠世在研究的過程中，也發現這個極其惡臭的死柱，居然在醫療方面有着出類拔萃的造詣。每次與他聊天的時候，感覺就像是和另一個自己交流一樣。
甚至因爲對方的點撥，自己還產生了許多新思路。
只是...
產屋敷宅邸的中庭，青磚縫裏鑽出幾莖倔強的紫藤嫩芽，在正午烈日下泛着微光。風柱不死川實彌跪伏在地，額頭抵着磚面，脊背繃得像一張拉滿的弓，可那弓弦早已被王靜淵一句話崩得寸寸斷裂。他身後，藤原跪得更低，肩膀劇烈起伏，喉結上下滾動，卻連一句辯解都擠不出來——不是不敢，而是根本無從辯起。當年在藤襲山腳下初見時，那少年莫西幹頭衝他吼“你哥都護不住你”，如今這句譏誚竟成了懸在頭頂的鍘刀，刀刃朝下，寒氣逼人。
王靜淵卻已轉身踱到廊檐下，指尖慢條斯理捻起一片飄落的紫藤花瓣，湊近鼻尖嗅了嗅。那花香清冽，混着鐵鏽與陳年木料的氣息，倒讓他想起隧道坍塌時揚起的塵煙。新一不知何時飛了回來，蹲在他肩頭，歪着腦袋啄了啄他耳垂，又撲棱棱飛開半尺，翅膀扇動帶起一陣微風，將花瓣吹得打着旋兒落進廊下青苔裏。
“主公。”王靜淵開口，聲音不高，卻壓過了所有壓抑的喘息，“您剛纔說產屋敷家願爲殺鬼提供一切所需——情報、後勤、鍛造、醫者……”他頓了頓，目光掃過跪了一地的柱，“那是否也包括，爲一個‘合作’者，定製一套不被任何呼吸法束縛的作戰體系？”
耀哉沒睜眼，只是微微側首。天音夫人立刻會意，從袖中取出一枚青銅鈴鐺，輕輕一搖。清越鈴聲盪開，遠處迴廊盡頭，兩名侍女捧着漆盤緩步而來。盤上覆着素白綢緞，邊緣繡着細密的藤紋。
“這是？”王靜淵挑眉。
“鍛刀村匠人昨夜連夜所制。”天音的聲音溫潤如玉，“依您圖紙所繪之形，然材質……略有不同。”
綢緞掀開——兩把刀並列其上。一把是炭治郎的日輪刀，刀鞘古樸，櫻色刀柄纏着暗紅絲線；另一把卻全然陌生：刀身狹長如柳葉，通體泛着啞銀冷光，刃口未開鋒，卻隱隱透出某種令人心悸的滯澀感。刀鐔非銅非鐵，竟是半透明的琥珀色結晶，內裏封存着三枚細小的猩紅礦石，如凝固的血滴。
“猩猩緋砂鐵與猩猩緋礦石的純度，是尋常日輪刀的七倍。”天音解釋道，“但匠人另摻入了‘蝕月鐵’——此物百年僅產三斤，遇月光則黯，遇血則熾，遇鬼氣則震顫鳴響。刀匠言，此刃不承呼吸，唯承‘意’。”
王靜淵伸手欲取，指尖距刀鞘尚有半寸，那琥珀刀鐔內的三枚血礦驟然亮起！幽紅光芒如活物般遊走於結晶表面，映得他瞳孔深處也浮起三粒猩紅星點。新一尖叫一聲，猛地撲棱翅膀飛高數尺，爪尖焦黑捲曲——方纔那瞬，它竟被無形氣浪掀得差點脫羽。
“哦？”王靜淵收手，笑意未達眼底，“倒是比預想的……更懂規矩。”
耀哉終於抬手，枯瘦的手指指向廊柱陰影處。那裏不知何時立着一人，黑衣裹身，面容隱在兜帽之下，只露出下半張臉——薄脣緊抿，下頜線條如刀削。他手中託着一方紫檀匣，匣蓋微啓，露出半截烏木柄，柄端嵌着一枚核桃大小的漆黑球體，表面佈滿蛛網般的銀色裂紋。
“蝕月鐵之源。”耀哉的聲音低沉下去，“‘蝕月’非鐵，乃百年前某位匠人以‘墮神血’淬鍊隕鐵而成。此物……亦需‘意’方可馭。”
王靜淵眯起眼。墮神血？這詞聽着就透着股子邪門勁兒。他忽然想起隧道裏那隻工程師鬼臨死前赤紅的眼瞳——那顏色，與琥珀刀鐔裏的血礦何其相似。他抬腳，靴底碾過地上半片紫藤花瓣，碎屑沾在鞋幫上，像乾涸的血痂。
“行。”他乾脆利落，“東西我收了。不過……”他忽而轉向仍跪在地的藤原，“非主流，你弟弟這事，我算幫你兜住了。但下次再讓我看見你對着產屋敷家的小姑娘動手動腳——”他彎腰，指尖挑起藤原下巴，力道不重，卻讓後者脖頸青筋暴起，“我就把你塞進鍛刀爐裏，當第一塊試刀的料。”
藤原牙關咬得咯咯作響，額角青筋突突直跳，卻硬生生將翻湧的怒火嚥了回去。他眼角餘光瞥見哥哥實彌依舊伏地未動，那僵硬的脊背彷彿一尊被釘死的石像。這沉默比任何咆哮都更灼人。
恰在此時，新一突然炸毛，翅膀猛扇，發出刺耳聒噪的“嘎——！”聲。它爪下抓着一封火漆封緘的信箋，紙角焦黑，顯然剛被雷火灼燒過。王靜淵接過信，拆開掃了一眼，嗤笑出聲：“好嘛，丹那隧道塌得真值。關東鐵路局連夜發函，求鬼殺隊‘協助排查超自然事故隱患’，還附贈五十萬兩白銀‘勞務補貼’。”
他隨手將信紙抖開，紙面赫然印着鮮紅官印——非產屋敷家徽，亦非朝廷硃砂，而是個扭曲的、由無數細小骷髏頭拼成的藤蔓圖案。新一急躁地啄着他手腕：“嘎！嘎！這印……這印是‘影藤’！產屋敷家暗部的標記！”
王靜淵指尖捻着信紙一角，目光卻越過衆人，投向中庭外那堵爬滿紫藤的老牆。牆根陰影裏，一隻通體漆黑的貓正端坐舔爪，尾巴尖微微晃動，晃得牆縫裏鑽出的紫藤嫩芽簌簌輕顫。那貓耳尖雪白，左耳缺了小半，缺口處竟生着幾根細如毫毛的銀絲，在日光下泛着金屬冷光。
“影藤？”王靜淵輕笑，將信紙折成紙鶴，“原來產屋敷家的‘影子’，早就在牆根底下等着啃骨頭了。”
話音未落，紙鶴突然自燃！橘紅火焰無聲騰起，燒盡最後一絲紙灰時，空中竟浮現出三行燃燒的赤字：
【丹那隧道，第七次坍塌】
【坍塌點下方，埋着三具‘活屍’】
【活屍脖頸刻有‘藤’字——非產屋敷，乃鬼舞無慘】
中庭死寂。所有柱的呼吸同時一滯。富岡義勇的手按上刀柄，指節泛白；戀柱蜜璃下意識後退半步，裙裾擦過青磚發出沙沙輕響；就連一直閉目養神的巖柱，眼皮也倏然掀開一道縫隙，瞳孔裏岩漿般翻湧着暗紅。
耀哉緩緩抬起手，指向那堵紫藤老牆。牆根下的黑貓倏然抬頭，琥珀色瞳孔收縮如針，銀絲耳尖嗡嗡震顫。下一瞬，它縱身躍起，沒入牆頭藤蔓陰影，只留下半截搖晃的尾巴尖，像一截即將熄滅的燭火。
“實彌。”耀哉的聲音平靜得可怕，“即刻帶藤原，率三名隊員，攜此信赴丹那隧道。掘開坍塌處，取活屍首級。若遇抵抗……”他頓了頓，枯瘦的手指在膝頭輕輕叩了三下，“不必留活口。”
實彌轟然應諾，起身時帶倒一片跪伏的柱。他經過王靜淵身邊，腳步微頓，喉結滾動了一下，終究什麼也沒說，只將一柄短刀塞進藤原手中——刀鞘漆黑，刃口隱有血紋，正是風柱慣用的佩刀。藤原握緊刀鞘，指節泛白，指甲深深掐進掌心，卻連一絲血都沒滲出來。
王靜淵卻已轉身走向炭治郎。少年正抱着書笈，指節用力到發白，禰豆子蜷縮其中，呼吸微弱如遊絲。王靜淵俯身，從自己懷中摸出一個小巧的錫盒，掀開蓋子——裏面不是藥膏，而是三顆圓潤飽滿的紫藤花苞，花瓣緊閉，色澤深紫近墨。
“含住。”他命令道，將一顆花苞塞進炭治郎口中。
炭治郎本能地含住，舌尖觸到一絲苦澀清涼，隨即一股清流順喉而下，胸中翻湧的焦灼竟奇異地平復下來。他愕然抬頭，只見王靜淵已將另兩顆花苞分別放進禰豆子書笈縫隙與藤原衣襟內袋。
“紫藤花，你們鬼殺隊的命脈。”王靜淵直起身，目光掃過全場，“可產屋敷家種的紫藤，根鬚扎得再深，也總有漏網的蟲子在底下啃噬。今日這三顆花苞，是‘餌’——引那些啃噬根鬚的蟲子，自己爬出來。”
他最後看了眼耀哉，嘴角勾起一抹近乎殘酷的弧度：“主公，合作的第一課：獵物，從來不是鬼。”
言罷，他袍袖一振，肩頭新一展翅沖天而起，黑影掠過中庭上空時，爪尖甩下幾滴墨色液體，落地即化作嫋嫋青煙，煙氣中隱約浮現一行字跡：
【丹那隧道之下，不止活屍】
【還有‘人’在等我——】
【帶着‘鑰匙’】
青煙散盡，王靜淵已消失無蹤。唯有廊下風鈴輕響，叮咚一聲，驚起檐角一隻棲息的烏鴉，撲棱棱飛向遠處山巒——山巔雲霧翻湧，隱約可見一座孤峯輪廓，峯頂石碑斑駁，碑文被風雨蝕去大半，唯餘兩個殘字，如泣血般刺目：
【……門……】
產屋敷宅邸的紫藤花，不知何時開始凋零。花瓣簌簌墜地，鋪滿青磚縫隙，像一層層無聲的訃告。耀哉坐在廊上，失明的雙眼望向虛空，手指無意識摩挲着膝頭一枚舊銅錢——錢面鑄着模糊的藤紋，背面卻刻着一行極細的銘文：“鬼舞無慘，賜我永生”。銅錢邊緣，一道新鮮的裂痕蜿蜒如蛇，正緩緩滲出暗紅血珠。
新一盤旋於高空，羽翼切割氣流發出尖銳嘯音。它忽然俯衝而下，利爪撕開雲層，叼住一枚墜落的紫藤花瓣。花瓣在它喙中碎裂，汁液濺落，竟在半空凝成三個猩紅小字：
【第四天……】
風驟起，吹散血字。雲層翻湧，露出背後鉛灰色的天幕——天幕之上，分明懸浮着一輪巨大蒼白的月亮，月面溝壑縱橫，赫然拼成一張扭曲獰笑的人臉。人臉瞳孔深處，兩點幽綠鬼火，正冷冷俯視着大地。
而大地之上，丹那隧道坍塌的豁口，正無聲地、緩緩地……張開。