暮色四合。

殘陽餘暉透過雕花窗欞，斜斜地灑在內宮的紫檀木榻上，將溫貴妃手中的信紙染成了暗金色。

溫貴妃逐字逐句看完，指尖猛地收緊，隨即“啪”的一聲將信紙狠狠拍在案幾上。

茶盞裏的水濺出幾滴，打溼了素色的雲紋桌布。

她清秀溫和的容顏滿是怒火，此際，更是壓低聲音斥說：“這個穆知玉，還真把本宮當成有求必應的大羅金仙了？什麼事都敢來麻煩本宮，也不看看自己現在是什麼身份！”

站在一旁的心腹宮女連忙上前，低聲勸道：“娘娘，依奴婢看，您還是別管這個蠢人了。”

“她好不容易藉着您的門路重新進宮，卻連唯一待見她的永安公主都徹底得罪了，如今被皇後趕了出去，成了人人避之不及的喪家之犬，穆知玉算是徹底廢了，再幫她也沒有任何用處。”

溫貴妃眼底閃爍着怒火，指了指那封信：“你以爲本宮想幫她？你看看她寫的什麼？”

“她說若無本宮幫忙，她唯有破釜沉舟的死路一條，這哪裏是求本宮幫忙，這明擺着是威脅本宮，要將本宮與她過去合謀的那些事，全都抖露出來！”

“這穆知玉，簡直就是一條喂不飽的毒蛇，當初本宮就不該心軟留她一命！”

心腹宮女聞言臉色驟然一變：“那可怎麼辦啊娘娘？留着此人在外面，始終是個心腹大患。”

“萬一她真的狗急跳牆，把當初您和她聯手設計永安公主發病的事捅出去，那後果不堪設想啊！”

溫貴妃的眼神驟然變得冰冷陰毒，斜斜的看了宮女一眼。

心腹宮女惶恐，連忙低下頭：“奴婢多嘴。”

殿內安靜了好一會，才聽溫貴妃說：“你倒是也沒說錯，本宮有把柄在她手上，那就最後幫她一次。”

“也趁着這最後一次的機會，讓她和李皇後一起出事，這纔是穆知玉唯一有用的地方。”

*

盛夏酷暑，日頭毒辣地炙烤着整座皇宮。

滾燙的日光潑灑在青石板地面上，蒸騰起一層薄薄的熱浪。

聒噪的蟬鳴此起彼伏，密密麻麻纏在枝葉間，更添幾分燥熱煩悶。

御花園的紫藤花架旁，一架木質鞦韆靜靜立在蔭涼之下。

永安獨自一人坐在鞦韆上，小小的身子顯得較爲孤單，腦袋耷拉着，有些懨懨不振的樣子。

不遠處，幾名伺候她的嬤嬤與宮人垂手而立，皆沒有隨意出聲打擾。

自那日在鳳儀宮哭過一場後，永安便一直這般沉默寡言，往日鮮活跳脫的性子消散大半，連最愛的點心玩物都提不起興致。

綿長的蟬鳴裏，一道清挺孤冷的身影緩步穿過滿園暑氣，朝着鞦韆的方向走來。

許靖央今日的衣料輕薄通透，貼合身形，衣襬處暗繡的龍鳳紋路在烈日光暈下若隱若現，鎏金絲線流轉着細碎冷光，自帶凜然威儀。

銀色面具嚴絲合縫覆在她整張臉上，一雙深邃鳳眸藏在面具之後，沉靜無波，難辨情緒。

她遠遠便望見鞦韆上孤零零的小小身影，腳步未停，徑直朝着永安走去。

地面的光影被來人拉長，一道清冷的陰影緩緩覆蓋在了永安身上。

永安頓了頓，抬起那張悶悶不樂的小臉。

眼前的北梁女皇逆光而立，刺眼的日光從她身後傾瀉而來，光暈朦朧，襯得此人宛如謫仙，清冷疏離。

永安抿緊粉嫩的脣瓣，別過視線：“我不想看見你，你不守信用，明明說好要教我本事，卻次次避而不見，故意不肯見我！”

許靖央無聲一笑，側身走到另一側空置的鞦韆旁落座。

木質鞦韆微微晃動，她身姿端正，脊背挺直，即便坐在尋常孩童玩耍的鞦韆上，也難掩一身帝王威儀。

“近日你無困頓煩憂，亦無棘手難題，朕自然沒有可教你的東西。”

“真正的學識本事，不是叫你日日來上課，紙上得來終覺淺，唯有遇事歷練，在事上打磨，方能見真章、長心智。”

永安歪着腦袋，眉心輕輕蹙起，澄澈的眼眸裏滿是茫然懵懂。

這番道理太過深奧，以她四歲的年紀，一時半刻根本無法通透理解。

“所以，你肯教我了？”

“朕早說過，你將治水策遞上去的時候，就已經答應你了。”

說罷，許靖央又道：“聽說你最近心事重重，你若有想不通、解不開的困惑，大可直言，朕可爲你排解心事。”

孩童的自尊心帶着幾分彆扭，永安下意識咬住下脣，小聲嘟囔起來：“我說了你也不會懂的。”

許靖央聞言，沒有強迫追問，坦然順着孩子的心意退讓。

“好，既然你不願多說，那朕便不追問，安靜陪你坐一會便是。”

此後，二人皆是沉默不言。

周遭只剩聒噪不休的蟬鳴，裹挾着盛夏滾燙的熱風，拂過花枝。

永安耐不住心底的好奇，剋制不住的悄悄側目，一次次偷偷打量身旁的女人。

許靖央靜坐不動，身姿挺拔，神色淡然，周身沒有半分咄咄逼人的壓迫感。

她安靜地吹着風，任由熱浪漫過周身，黑眸微垂，淡然閒適，沒有催促，沒有不耐，只是陪着她。

無數次偷偷打量過後，永安心中那淡淡的賭氣與隔閡，悄然軟化消融。

一股陌生又安穩的暖意，緩緩從心底滋生蔓延。

眼前這個人清冷淡漠，卻從不會刻意哄騙討好她，比起那些一味遷就、奉承討好自己的宮人，反倒更讓永安心生信賴。

糾結猶豫良久，孩童終究抵不過心底的困惑與鬱結，主動打破了沉默。

她聲音輕軟：“我想問你一件事，我聽說，你從前認識我的母親？”