“似乎說是年滿十二了。”僕人答道。
劉健目光閃動地點着頭。
他家中唯一還未出嫁的小女兒，剛巧也是十二歲。
近年來，寧貴妃那妒婦一改性情，大肆張羅着替皇上擴充後宮，直將皇上當成生皇子的工具來使了！
可被管束了許多年的皇上竟也不爭氣地樂在其中……
哎，真是國之不幸。
如今只要朝廷一聲選秀令下，年滿十三的女兒家便要停止議親，若非如此，他也不能這麼着急自家小女兒的親事。
遠在京城的張秋池連連打了好幾個噴嚏。
他正在書房裏對燈讀書，虛掩着的房門被叩響，小廝範九走了進來。
張眉壽臨出門前，曾在暗下吩咐過他，要他貼身照料張秋池。
範九做事盡心周全，人又機靈，這些時日相處下來，張秋池儼然已將其當成了身邊最可信的人——咳，最主要的還是，人是三妹給的。
“大公子，二姑娘被老太太罰去了祠堂跪着，不知是犯了什麼錯。”範九將打聽來的消息說給張秋池聽。
範九對張眉妍的做派向來有幾分看不上，但張眉妍此番被罰得蹊蹺，他這纔多留意了一番。
張秋池眼中閃過思索。
松鶴堂內不時傳出咳嗽聲。
張老太太倚在牀頭，泛黃的臉上掛着未散去的怒氣，三太太紀氏立在一旁替她輕輕拍背順氣兒。
“柳氏這賤婦當真是賊心不死，妍兒哪兒來的主意去廚房找人，十有八九還是暗下受了她的挑唆！”張老太太氣得咬牙。
起初柳家人剛走，她爲了不叫外人察覺到柳氏之死有異，便對外道柳氏生了重病，一日日給柳氏端去的湯藥，實則是一種最遲只需二十日便足以致死的毒藥。
她本想着，此般拖上大半月，再傳出柳氏病死的消息，既解氣又十分妥當，可眼下眼瞧着一整月過去了，柳氏竟還沒嚥氣兒！
張老太太起初想，柳氏若不是金剛不壞之軀，那便是買到假藥了！
她讓二兒媳宋氏去查此事。
張巒出事以來，宋氏的鎮定要強，讓家中許多人都刮目相看。
宋氏只費了半日，便查清了事實經過。
藥沒有買假，只是被廚房裏的人換了。
那煎藥的婆子起初還嘴硬，待被打了兩鞭子就全招了——她說是二姑娘張眉妍給了她五兩銀子，讓她暗下換了藥，還狡辯裝傻說她只當都是治病的藥，才答應了下來。
張眉妍被帶到張老太太面前，哭着承認了，卻半點沒有認錯之意，倒過來求着張老太太放她母親一條活路，哭得可憐至極。
張老太太被她哭得頭疼欲裂，忍耐着與她講道理，她卻均是不聽，只顧求情，張老太太無奈，這纔將人丟去了祠堂反省。
“再這樣下去，只怕義齡也要被挑唆了。”張老太太嘆着氣道：“那孩子本就是個不成器的，稍有不慎，日後都是生事的料兒——”
宋氏與紀氏互看一眼，皆是聽明白了。
柳氏不能再多留了。
“此事交由兒媳去辦，母親且安心歇息便是。”宋氏垂下眼睛說道。
哪怕日後會遭二侄女記恨，她卻樂得當這個壞人。
那個毒婦，處心積慮地壞她的姻緣，害得他們二房雞犬不寧不提，竟還三番兩次地將手伸到了她女兒身上——
她近來夜不能寐時甚至在想，若他們夫妻感情順遂，丈夫定不會二次歷事，說不定便能免去此災了。
她知道這麼想有怨天尤人的嫌疑，可如今絕望當前，她心中早已將能怪的全怪了一遍，包括自己。
“去吧。”
張老太太點了點頭，默認了宋氏的話。
宋氏便與紀氏一同離開了松鶴堂。
宋氏回了海棠居，沒有多做停留，點了兩個粗使婆子，帶上三尺白綾，便往後院去了。
到底柳氏抱病的消息傳出去已經有些日子了，眼下怎麼死已經不大重要，既有婆母首肯，她自是怎麼利索怎麼來。
張彥卻先她一步帶人衝去了後院。
守門的兩個下人沒能攔住，也沒敢用真勁兒攔他——畢竟大老爺近來也病歪歪的，若在他們手下出了好歹，當真擔待不起。
張彥踏入房內，目光搜尋到坐在牆角，披頭散髮的柳氏，立即咒罵着撲了上去，抓住她的頭髮，揚手便是一記耳光甩了過去。
“你這賤人竟還敢教唆妍兒！說，你究竟跟妍兒說了什麼！”
被打了一耳光的柳氏卻笑了一聲。
她低低地說道：“當然是與妍兒說——她短命的二叔已經死了，老太太也病下了，如今家中一團亂，若是我能保住這條命，她就還是家裏最貴重的二姑娘……”
她倒沒想到養了個無利不往的好女兒。
若不是這段時日被人輕慢，心中發苦，又正值張巒出事，家中大亂，她這個好女兒只怕要眼睜睜地看着她被毒死。
“你這賤婦！”
張彥還想抬手，卻被柳氏一把攥住了手腕。
柳氏抬起頭來，眼神帶着嘲弄：“別裝了，你二弟一死，只怕你比誰都高興呢……”
“住口！你還敢提他！”張彥恨得眼睛似要冒火。
“呵呵。”柳氏輕笑出聲，“我倒不知你這蠢貨氣得什麼？我一未同你二弟有苟且，二未對不住你張彥分毫——反倒是你，抬了小妾進門還不夠，又拿我的銀子出去養外室，你還有臉罵我？”
張彥臉色漲紅，氣得發抖。
“我看你是瘋了！”
“我清醒着呢，反而是你一直太蠢。”柳氏語氣彷彿帶着引誘的意味：“你今日即便真殺了我，又能得到什麼好處？反正如今你二弟也已經死了，你若將我從這裏帶出去，整個張家說不定都是你的了……”
“賤人，別做夢了！”
張彥猛地將柳氏抵在牆壁上，雙手扼住她的脖頸，眼神兇狠無比。
他的手越收越緊，柳氏瞪大眼睛掙扎着。
張彥看着她痛苦的模樣，心中湧現出解氣的快感，可耳邊卻一直迴盪着柳氏方纔的話。
整個張家……
更重要的是，宋氏那豐厚之極的嫁妝……
張彥不知想到了什麼，脣邊忽然閃過一絲獰笑。
到時候，他再將這面前賤人千刀萬剮也不遲！
張彥緩緩鬆開了雙手。
此時，他聽到身後傳來了下人的聲音——
“大老爺，二太太來了。”